跟着又要招呼她儿子袁湛也一同上前，谁知回头一看，方才他明明还在靠房门口的那张椅子上坐着呢，这会儿却不见了影踪。r
遂忙问她女儿，“湘儿，你哥哥上哪儿去了？”r
袁湘茫然地摇了摇头，这一门心思奉承田姨娘呢，背后哪儿还能长出眼睛来去看着他？r
田氏只好讪讪地自己给自己找了个台阶儿下，“恐怕是看着府里这花园子极宽敞又别致，小孩子心性便忍不住出去逛去了。”r
田姨娘却不大赞同地沉默了下来，要说她这个外甥在她们跟前儿当然还是个小孩子，可到底也是十九岁的大小伙儿了，就这么在内宅里横冲直撞的可不像话，便忙叫人去找，这时一个小丫头走了进来。r
“回姨娘的话，袁少爷留了口信儿，说是一个外男在里头待得久了恐怕姨娘您不方便，就擅作主张到外头书房拜见老爷去了。”r
田姨娘听了这话不由暗暗赞许，心说这个外甥生了个俊俏模样，心里头也是极清楚了，兄妹两个一样精灵标致，她姐姐一辈子没享过夫家的福，临到老来倒是个有儿女福的。r
因此便自己带着她姐姐和外甥女儿两个往李夫人屋里去了，毕竟那一位是大房，自己想留她们在家里暂住，总得先过她这一关。r
李夫人还是一如既往地跟个笑面弥勒似的，见了美貌鲜艳的袁湘甚至还拉着她的手上上下下打量了半晌不肯放开。r
一面对琉璃赞道：“你快来看看这姑娘，要我说，咱们家所有的女孩儿加起来也她一个人生得齐整，袁夫人好福气！”r
田氏陪着小心谦让着，“大夫人这话可折煞咱们了，小门小户市井里长大的苦孩子，怎么能跟府里的金枝玉叶们相提并论。我们湘儿命苦，才死了爹，叔叔伯伯又容不下咱们，我想着好歹京城里还有兄长和妹妹，便是受穷也能给孩子一口饭吃，便厚着脸皮带他们两个回来了。”r
李夫人心里跟个明镜似的，也不去接她的茬儿，皮笑肉不笑地看了她半晌方道：“原来还有这一段艰难，难怪田妹妹想留你们在家里多住几日。既然如此，依我看就将东北角上的钟灵阁收拾出来如何？”r
田姨娘虽与李夫人不和，但不和不和两个人也相处了十几年了，面子上自然是不会错的。r
一听她主动提了出来，忙陪笑答应，“那敢情好！钟灵阁不比其他院落，自有通向外头的边门，跟咱们家的大花园子之间也有一道角门隔着。我姐姐和她女孩儿倒罢了，又带着个儿子同住，如此一来彼此既能亲近又不至于不方便，夫人的安排果真是最最妥帖的。”r
“呵呵，妥不妥贴的，回头老爷回来，妹妹肯替我这笨嘴笨舌的姐姐说几句好话才好呢。”r
面对她的奉承李夫人却并没有表现出太大热情，反而不冷不热地讥讽了回去。r
田姨娘也知道她性子如此，两个人本来就是对头，若在一处待久了恐怕彼此都会没了一团和气的耐性。
