西元1931年9月18日，这本该是一个令张学良无比高兴的日子，因为，这是他发电参加中原大战一周年的纪念日，而参加中原大战的军事调停，又是他走向人生巅峰的开始。
因此，这个重要的日子，张学良虽然表面上很低调，但是，内心里却是十分的高兴，手下的人们也都纷纷的前来进行祝贺与庆祝，要知道，正是因为这一年前的正确选择，使得东北军的势力达到了历史上最高程度的扩展，众人也都是有着不少的好处的。
因此，在北平的副总司令行营中早就已经是一片张灯结彩，热闹非凡。大家觥筹交错，好不开心。虽然也有人心忧虑东北大局，要知道，这段日子里，关于日本人故意挑起事端，想要侵占东北的传闻早就已经不再是传闻了，但，众人也还是没有将之当做一回事。
毕竟，现在总司令可不仅仅是东北三省的边防总司令了啊，更是手握八省大权的全国副总司令，那小日本难道说真的有魄力，敢于直接向全国宣战？！即便是小日本真的敢跟全国宣战，那美国与国联会就此而默认这样的事情发生？！
这是绝对不可能的嘛，只有政治幼稚病患者才会做出这样的事情，而也只有政治幼稚病患者才会相信发生这样的事情。
因此，虽然一再有情报系统与边防地点的一线守军汇报紧急情况，东北军上层也没有将之当回事，甚至，南京政府方面也早早的给东北军打了预防针，如果说日本真的有过激行为的话，那一定要克制，一定要忍让，一定要相信中央政府的外交斡旋，国联与美国是不会放任日本人骄纵自横的，一定不能够进行抵抗，使得事件进一步的计划，一定要信任中央政府。
南京方面将话都说到了这个份上了，要是东北军还依旧不当回事，那也未免太不讲中央政府放在眼里吧，要知道，东北军现在所取得的优势，可也是跟中央政府的支持是分不开的啊，要是在这个问题上不听从中央政府的，与中央政府闹翻的话，那很有可能的是，东北军就要面对着两方面的敌人，一边是日本，一边是南京政府，要是那样的话，东北军可就真正的没有出路，只能够等死了。
既然有了这样的想法，也有了中央政府的提前打招呼，那东北军上下自然是歌舞升平，不再做更多的想法来了。
可是，令正在觥筹交错的众人万万没想到的是就在这欢聚的日子里，小日本也开始了他们的盛宴，傍晚，日本关东军虎石台独立守备队第2营第3连离开原驻地虎石台兵营，沿南满铁路向南行进。夜22时20分左右杀害了一些中国人，并且将尸体放在现场，作为东北军破坏铁路的证据，诬称中国军队破坏铁路并袭击日守备队。
而在爆炸的同时，待在铁路爆破点以北约四公里的文官屯的川岛中队长，立即率兵南下，开始袭击北大营。爆炸后，驻扎中方北大营和沈阳城的日军兵分南北两路，向中国军队驻地北大营进攻。南军为平田幸弘指挥关东军第2师步兵第2旅第29团，北军为岛本正一指挥的铁路守备队第2营。
这样的悍然攻击，令留守在奉天的东北边防军司令长官公署中将参谋长荣臻大为诧异，要知道，根据之前的情报来看，能够对北大营造成攻击的日军也最多就是千人左右，而北大营可是有将近一万人的守军啊，小日本这是想要干什么？以一敌十么？！这也太妈妈的了吧！
荣臻几乎不假思索便就要下令进行还击了，可是之前早就有了电令，不论是日本人采取什么样的挑衅行为，都不能够有丝毫的抵抗，也不可以有丝毫扩大矛盾的可能，这样的命令，让荣臻犹豫了一下，最终还是决定再次通电张学良，将这情况进行汇报，毕竟，现在日本人的行为可不仅仅只是挑衅这么简单了啊，敢于以最多千人的部队攻击驻扎了万人的北大营，这可已经是战争行为了，应该是不能被算作为挑衅的范畴内的。
北平的张学良，很快接到了荣臻的汇报电话，第一反应，也是大为的诧异与震惊，这小日本就不足千人的兵力居然也敢攻击驻扎了万人的北大营？这是想干什么？以一敌十么？妈妈的，这样的行为，绝对不能够容忍，开枪干了！
张学良敢要发令下达反击的命令，忽然心中一凛，想起了南京方面的叮嘱，早在7月23日，蒋介石便就首次提出“攘外应先安内”的口号，这也成为了中央政府的政策，而在8月16日，蒋也明确指示：“无论日本军队此后如何在东北寻衅，我方应不予抵抗，力避冲突。”
这可以算的上是中央政府的直接表态了，但现在这种行为应该是不算挑衅的，于是，张学良便就放下电话，直接开始电报联系南京来，虽然军情如火，但是要没有南京方面的首肯，那即便能够将日本打退，也是没有办法将之打败的，
毕竟，一来东北军的精锐都在关内，东北三省的守军质量堪忧，层次不齐，要是打起来可抵抗不住十多万的关东军，二来要是没有南京政府的同意，擅自与日本开战的话，那是会惹怒了南京方面，将会于大局不利的。
可是，一时半会，联系不上蒋介石，这就让张学良有些坐蜡了，抵抗吧，要是激怒了日本关东军，那到时候十多万关东军强势而来，那可绝对不是关外留守的东北军所能够抵抗的，要是不抵抗吧，又怕日本人贪心不足。
究竟该如何是好了？！
张学良陷入了深深的矛盾之中。这个时候，他能够思考，但是留守在奉天的荣臻可没有时间让他思考了，一个又一个的电报打了过来，进行请示与询问。这绝对没有时间让张学良所去思考了。
张学良顿时便就召集众将开始商议，事情紧迫，众人在震怒之后，随即便就开始了激励的讨论，最终达成了一个共识，那就是大家都认为日军侵华，对日本本国利益不利，日本政府一定是会干预制止日本关东军的侵略行为的。而且这一次的日军突然行动，也应该是日本关东军的本色发挥，又是如同以往那样制造的“寻衅”的地方事件，想以退为进而已，要不然，为什么，他们敢于以最多千人的部队就来攻击驻扎了一万大军的北大营？这不是找死么？！
既然如此，南京方面又有明令，那就不做匆忙抵抗与仓促应战，先观察日军动向再从长计议好了。毕竟，现在东北军的精锐都在关内，即便是想要抵抗关东军的话，那也是远水不解近渴的。以东北的人力物力，不足与日本抗衡，只有举国一致抗日，方能战胜之。因此，更加不能够不服从中央政府的明令了。
根据大家的分析结果，张学良点了点头，虽然就个人的感情方面，他不惜与日本决一死战，毕竟杀父之仇不共戴天，但是就东北的大局，全国的大局来说，也只有先进行观望，不进一步激化矛盾了。
在得到了张学良的命令之后，荣臻命令东北军“不准抵抗，不准动，把枪放到库房里，挺着死，大家成仁，为国牺牲”。同时故北大营东北军，早令收缴军械，存于库房。以张学良为首的东北地方当局在事发后对日本的进攻采取了不抵抗政策。
因此1931年9月18日当夜，北大营驻守的东北军第七旅毫无防备，被打得措手不及。而事前张学良曾训令东北军不得抵抗，驻守部队并未做出激烈反击。第七旅三个团中有两个团按指示撤走，只有王铁汉的620团未及时接到撤退命令，被迫自卫抵抗，最后突围撤走。由于执行张学良不抵抗命令，北大营逾万名守军被只有500多人的日军击溃。辽宁、吉林城镇沦陷。
日军在沈阳当独立守备队向北大营进攻的同时，关东军第2师第3旅第29团向奉天城攻击。1931年9月19日凌晨，关东军司令本庄繁下令：辽阳的第2师主力增援对奉天的进攻；独立守备队第3营进攻营口、第4营进攻凤凰城、安东（丹东）；第2师第3旅主力、骑兵第2团、独立守备第1营分别进攻长春宽城区、二道沟、南岭等地。至1931年9月19日10时，日军先后攻占奉天、四平、营口、凤凰城、安东等南满铁路、安奉铁路沿线18座城镇。长春地区的东北军自发反击，战至次日，长春陷落。1931年9月21日东北边防军驻吉林省副司令长官公署参谋长熙洽率部投敌，日军第2师主力占领吉林。
短短的两天时间内，局势发生了这样巨大的重变，让张学良等人目瞪口呆，原本只是以为这会是一场局部的挑衅而已，却没有想到日本人做得这么大胆，做得这么狠！这，这明明是想象的不一样啊！