中国古代性文化认为,性有阴阳调和、益寿延年的效用;而古希腊人也持有类似的养生学看法:“古希腊人认为,性活动应该遵循一种极其小心的养生法。但是,这种养生法是与一种旨在界定‘自然的’、合法的和可以接受的实践形式的规范系统非常不同的。值得注意的是,在这些养生法中,几乎没有谈到人可能进行的性活动的形式和自然反对的性形式。”(XJ,第440页)在快感的养生法中,重要的是量的掌握和控制,性本身是浑然一体的,分不出好坏的。他们从来不曾将性划分为正确的和错误的两大类。
根据福柯的考证,“性活动的养生法包括四种变量:有利于生育的时机变量,主体的年龄变量,时刻变量(季节或一天里的时辰),个人体质的变量。”(XJ,第441页)
第一种变量是生育的时机:“存在着一种对性快感的管理,其根据和存在的理由就在于为养育后代做好准备。这并不意味着只为了生孩子才有义务进行性交活动。若是各种可能的受精条件被精心确定,这不是为了用它们来确定合法性行为的限度,而是一种有益的意见,让人关心他的后代。”(XJ,第444页)
第二种变量是年龄:“关于什么时候开始性交最合适,希腊人一般认为男孩子在14岁进入青春期,但不应在18岁以前性交;而对于女孩子来说,一旦有了正常的月经来潮,就可以进行性交和分娩。”(XJ,第445页)
第三种变量是时刻:“性交的适当时刻从季节来说,人们认为夏天是要尽可能节欲的。从一天的时间看,在适当地用膳之后和入睡之前,或者是午休之前,这时是性交的最有利时刻。”(XJ,第446-447页)
第四种变量是个人的体质。它的原则当然是量力而行。要根据身体的强壮好坏来决定性活动的频率。不可过多,也不可过少,过多过少都会对身体产生不利影响。
性的养生法是一种思维方法,是一种文化。这种性文化的最大特点是将性作为一个整体来看,作为一个整体来调节。