少林寺的九声钟响后,所有和尚都要聚集到大雄宝殿,却为什么有一个沙弥最后才来?这个沙弥寺院里的僧人都认识,法号空清,并不是少林寺的正统弟子,如同财主的奴婢一样,这个空清小和尚,是专门伺候智远和尚的沙弥。
悟绝听说智远请他,行礼随了空清去。行至一处院墙,像是一片菜园子,空清移开菜园子的篱笆门,三转两转到了一处十分简陋的矮房处,要是不知道穿过菜园子有这么一个地方,外人当真还寻它不到。矮房四周颇有些果树,果树下面,也是一片小菜园,恐怕就是智远私处的一个清静的地方。悟绝随着空清走到矮房正门,一位枯瘦僧人正闭目坐在屋外的蒲团上,旁边仅有一盘清水,身后的屋内摆满了书籍,再无其他。
悟绝上前行了礼,说道:“不肖弟子悟绝,跪叩师叔。”
那老僧缓缓挣开眼睛,问道:“如今也算得上天下太平,少林已数十年没有敲九声钟响了,悟相传声护寺,所为何事?”
“弟子愚昧。前些时候,山下有个员外家需要做个亡人法事,因为出资不少,弟子便应承了下来。昨夜本是最后收经,不想竟遭受罪孽,玷污他人子女,至其去世。那女子原是破天教护法的女儿。当夜悟善师弟全力阻挡,不至弟子被擒住,所以今天,破天教幼教主携护法及破天教上下前来讨要弟子。悟相师弟不允,他等便欲动蛮,也没有想到那小教主十四五岁的修为,实在高超,这才敲了九声钟响。此刻,破天教教主正在游斗我罗汉伏魔阵。”
智远却缓缓道:“破天教是南陈后主叔宝亲嫡,要恢复他陈氏江山也属人之常情,却没有想到堂堂的破天教,会出此下策。”
“破天教的野心,怕是要绝我少林以做觊觎武林各派的根基,再图天下。此番,我武林遭劫,民众也必遭受战乱。”
那老僧却取出念珠,摘下一颗投入面前清水之中,说道:“此水看似平静,若有旁惹,必起波澜。”
“若不制止,必乱于世。”悟绝心急,忙说。
智远平手放入水中,不多时水波便平静下来,待那老僧抽手回去,水面立即泛起涟漪,且久久难以平复。“若再施外力,此清水必难有所清,任其自然,方无波无澜。”
悟绝似有所悟,说道:“那少林数百年清誉,岂非毁于我手?”
良久,智远站了起来,与那沙弥说道:“空清,此间书籍颇多,若未观完,不得出此间半步。”
空清行过合十礼,答道:“尊师叔祖法旨。”
看了看悟绝,智远说道:“去看看各位施主。”
悟绝与智远穿过院墙,经过菜园子,到大雄宝殿外。陈朝还在破金刚锁,但四具尸体横躺在白布之上,显然都已西归,而与陈朝恶斗之人已全换上悟字辈高僧。
二人观不良久,陈朝斜身一掌,正拍向悟相。悟相和尚大惊,怎奈退无可退,正要提全部气力与陈朝对掌时,智远喝道:“退下。”只听得一声巨响,却如同佛法梵音,听着让人觉得舒坦之极,但内力之雄厚,在场少有不骇然的人。
十八位悟字辈高僧均退至智远身后,陈朝见那老僧骨瘦如柴,满脸平碌,上前说道:“你是什么人?”言语傲慢,完全不将那老僧放在眼中。
智远还未说话,林惊南走上前去与陈朝说:“此人便是智远,刚才一喝之间,内力虽然雄厚,但与教主,怕也是能分伯仲。”林惊南说出此话,竟然语气显得对那老僧极为尊敬。
陈朝上前抱了一拳,说:“本座乃破天教教主陈朝,你可愿意与本座切磋一下功法?”
老和尚却笑道:“老衲乃修佛之人,平日多观我佛经书,如果陈施主想切磋,不知施主愿与老衲切磋哪本典籍?”
陈朝双手负背,眼望大雄宝殿挂匾,说道:“江湖传言,天下武功少林视为泰山,今日本座上得山来,不费吹灰之力便杀了达摩堂首座、戒律堂首座与四武僧。以我看来,少林武功不过尔尔。”
悟善久久没有归寺,几位和尚已经猜到他凶多吉少,现在听陈朝亲口说已将达摩堂首座杀害,无不叹息,合十念响佛号。智远正欲说话,一名白衣青年越过人群,一掌拍向陈朝。教主斜眼过去,抬掌便接了下来。陈朝意与智远一战,所以有所保留,仅用不到五成内力击了过去。岂料那人内力非凡,陈朝受力连退两步。
那人手持折扇,一身白装,浑不似少林中人,想他身在少林,内力又如此惊人,必是少林援友。只是破天教袭击迅速,实在没有想到几个时辰之内,就有外人上山。
陈朝受那人之挫,居然大喜,说道:“好厉害的内力,想必你就是那个东方谷了?本座欲与你一战,怎么样?”
看那白衣青年,似笑非笑,似怒非怒,说道:“我本少林俗家弟子,当年师承达摩堂首座悟善禅师,近日归山面见师父,却不想……”说毕,那人叹了一声,满眼惆怅。
教主上前说道:“你要战便战,哪有那般繁琐言语。你师父确实是本座所杀,若要报仇,尽管施出你的手段,却莫要如同妇人一般啰啰嗦嗦。”
如今已是晚春,还未入夏,那人居然展开折扇,凤目望向陈朝,缓缓说道:“阁下面目尚且稚嫩,不过双七岁数,却有这般惊人内力与手段,着实难得。我岁数大于阁下,若擒了阁下必遭外人不齿。然,阁下所承却已超越岁数,观其修为,确实又能与我一战,如此着实令我为难。”
“本座是破天教的教主,你输了也不伤颜面；要是真的能赢了本座,得尽声誉,要打便上前来,而你却婆婆妈妈啰里啰嗦喋喋不休咬文嚼字,哪里像个江湖中人。”
林惊南走上前,说道:“素闻东方家三少爷武功卓著,离开少林寺之后又多方游历,访山拜水,如今内力修为恐怕不在悟善之下,而且善用言语乱人心智,名叫东方谷,想必是你了?今日一见,东方家的少三爷却不过如此。”
那人笑道:“前辈缪赞了,小人不过一介书生,哪里能跟和家师比肩,而且家父更是不让小人习武,快莫谈乱人心智和武功卓著的事。”说着话,东方谷一阵咳,忙自袖口拿出一块手帕。咳罢,东方谷将手帕放进袖口,虽然没有人瞧见,但是手帕之上,分明有不少血迹。
陈朝恍然,说道:“原来你这厮是乱本座阵脚。好在本座师父广闻,若不然,便遭你这厮计策。”说完,抬掌便拍向东方谷。
见陈朝一掌拍来,东方谷收起折扇直点他掌中穴道。陈朝依仗自己深厚的内力,哪里会散招,猛然增加两成内力继而攻去。瞬间,东方谷手中折扇已点中教主,却又在刹那间收了回去。陈朝掌上内力还未透过折扇击到少三爷,便觉得手掌心一阵透凉。教主一惊,忙收回内力逼开穴道,接而嘴角一笑,抬掌又拍了过去。眼见少三爷右手打开折扇,左手似是拍掌迎来。却在双掌未触碰之际,陡然手掌翻转,绕过陈朝手臂直击肩头。若教主不收攻势,掌力必击空,若回手肩头必中一掌。好一个嗜武少年,竟然双脚点地升至半空,待东方谷击空,陈朝斜身一掌拍将下来。东方谷嘴角一笑,滑开一步,任他击在地面,自己抬脚上前,膝盖直往陈朝腹部顶去。教主也不让少三爷得意,双手拍在东方谷膝盖之上借力退去。少三爷一个回身,折扇已收,拍向陈朝,却见教主刚落地,挺身拍来一掌。东方谷右手使折扇回抛,左手接过折扇,右手成掌迎了上去。双掌交击,只听得一声响,二人内力源源击出。初始,陈朝仅使三成内力,谁知东方谷力道不竭,陈朝调动,加俱内息。不多时,教主感到东方谷并不动容,丹田鼓动,调出仅剩的几成内力猛然灌入掌心。
若是平常,两个东方谷也未必是陈朝的对手,只是方才,教主破少林金刚锁时,内力消耗过半,此刻与他对掌,逐渐有些吃力。林惊南看在眼里,心中却焦急万分,其只料少林僧人多以侠义闻名断然不会欺负陈朝,不料待在少林寺的东方谷竟然能与陈朝抗衡,林惊南虽急,却不敢上前搭救,毕竟智远正在不远处。
教主内力涌动,渐渐觉得吃力,当下忍着难受,与东方谷碰个硬力。而少三爷也不见好到哪去,左手已攒的折扇声声响起。旁人见二人额头汗珠滚落,知二人在比拼内力,此时两人内力都提到至顶,所消耗非比寻常。虽说二人恐怕对方的内力伤到自己而持久不下,而谁胆敢上前解救,必中两个高手内力所伤,如果自身内力不及这两个人,逞强上前要让二者分开,怕是非死即残。
此时节,寺门外一阵骚动,破天教数百人举刀已攻入少林寺中。