宰相府。
夏阳炽烈，知了声声不息，令本已燥热的空气更添几分烦闷。
大学士苏宇文的府邸是由当今圣上御赐，府外粉墙黛瓦，绿柳周垂，三间垂花门楼，四面抄手游廊。府内甬路相衔，山石点缀，院落层叠繁复，富丽堂皇，府中后院佳木茏葱，奇花熌灼，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下，然，继续寻迹觅踪，那清澈溪流蜿蜒步入，曲径通幽处，异香扑鼻，奇草仙藤苍翠欲滴，牵藤引蔓，蔓延深处，有那蓼花苇叶，绕过奇草仙藤的穿石绕檐，眼前顿觉豁然，入眼处是两边飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。俯而视之，则清溪泻雪，石磴穿云，白石为栏，环抱池沿，石桥三港，兽面衔吐。
这苏府府邸的清池在整个京城都颇为有名，只因这满池的荷花，灼而不妖，艳而不媚，清澈的池水在阳光的照射下泛出清凌凌的光来，细细碎碎的折射出千万的闪耀光芒，趁着那清雅纯净的粉荷、白莲，竟不觉得这盛夏的阳光过于灼人，若是躲进水榭之中，欣赏着满池的清荷，静听着清流的汩汩声，风儿轻拂而过，水榭之中攀爬累垂的藤蔓翠萝随风摇曳，摆去了炎热焦灼的气息，多了几分舒爽凉意。待到傍晚时分，天边霞光万道，荷叶碧连天，清濯濯的荷香弥散开来，令人情不自禁流连忘返，陶陶然中乐不思蜀。凡是拜访过苏府的夫人小姐们，无不对出自苏府嫡小姐手笔的清韵园艳羡不已，却又模仿不来。
午后，苏玉卿小睡片刻，便来至清韵园的水榭之中。她的贴身大丫鬟秋菱立于身侧，莹白的小手轻轻摇着蒲扇，不敢打扰主子的静思。
垂蔓翠萝裹着水榭亭廊，幽幽的荷香沁着略带凉爽的夏风弥散开来。水榭中放置着雕镂着富贵牡丹的红檀木桌椅，苏玉卿端坐于牡丹椅中，双眸微阖，盯着满池的荷花，娇艳如粉棠的樱唇微微上扬，露出一个略带苦涩的笑。
清秀可人的丫鬟秋菱此时面带愁容，悄悄垂眸打量着自家小姐，自从晌午前老爷回府闭门不出，小姐便沉默不语，似是心事重重。身为小姐的大丫鬟，她自然很清楚来龙去脉，正因清楚个中原因，她才心内凄凄然，她家小姐如天仙般的人儿，贵为当朝宰辅的嫡长女，在这繁华锦绣的京城之中，不论是品貌还是才情，都是一等一的女子，便是赞一句艳冠群芳也不为过，这样的身份地位，竟然要远嫁到那条件恶劣生活艰苦的西域小国，嫁与那个据传放荡不羁的古阗太子。
秋菱虽是一个丫头，却也曾过传言，那西域古阗多骁勇善战之辈，皆因民风委实彪悍，男子野蛮粗鄙，女子泼悍无状，所以在战场上亦是蛮勇好战，不畏生死，如此几番，倒也令武乾大帝头疼不已，虽是边境小国，却始终要防其一二，如今，这个古阗小国仗着在边境小胜几场，竟陶陶然的派了使者前来武乾王朝，求娶武乾公主。若非边关战事吃紧，武乾大帝断不会允诺，只是如今北方一个名为善究的国家老皇帝驾崩，刚刚登基的年轻皇帝不如老皇帝那般踏实，总想着扩张国土，登基短短三个月，已与武乾王朝交锋不下四十回，谁也不曾想到善究政权未稳就敢四处征伐，大意之下连失两城。善究虽不如武乾王朝，但也不能小觑，再加上西域古阗的骚扰，武乾大帝不得已，只得答应古阗的要求，安抚古阗蠢蠢欲动的野心。
武乾大帝只有七个女儿，大公主、二公主早已尚驸马，三公主也刚刚被指给了户部尚书的长子，从五公主以下都还未曾及笄，唯有四公主刚刚及笄，然而四公主的生母乃是皇后，身为嫡公主，平日因娇俏伶俐也颇得皇帝宠爱，自不舍将其远嫁至一年到头风沙不断环境恶劣的古阗小国。这才选定了首辅大臣苏宇文的嫡女代嫁。