公元308年九月，汉赵镇东大将军王弥率所部数万兵马到达魏郡境内，逼近魏郡治所邺城（河北省临漳县西南香菜营乡邺镇村），辅汉将军石勒也率所部五千兵马抵达。此次石勒与王弥一同攻打邺城，虽是其第三次来攻邺城，却是第一次与王弥相见。史书并未详细记载二人见面的情况，但可以想象，石勒一定主动前往拜见王弥，因为石勒知道，王弥不仅将军等级高于自己，而且是汉王刘渊年轻时的朋友，在刘渊面前地位非同一般。这次相见，二人都给对方留下了深刻印象。石勒正值而立之年，英俊威武，目光有神，一定让年过半百的王弥心生羡慕，而王弥一双豹眼加上豺狼一样的声音更是让石勒久久不忘。王弥、石勒一定还将属下将领互相引荐，石勒一定记住了王弥堂弟王桑，左长史曹嶷，将领赵固、徐邈、高梁等；而王弥也一定对石勒的十八骑赞赏一番。
却说当时西晋镇守邺城的是征北将军和郁。和郁是贾谧的“二十四友”之一。说到贾谧和其二十四友，笔者不妨赘述几句。贾谧何许人也？贾谧本姓韩，其母贾午是西晋太尉贾充的小女儿，也是司马衷的皇后贾南风的妹妹。因贾充儿子早卒，贾谧便过继为其孙，改姓为贾。贾南风控制朝政十年期间，其外甥贾谧出任秘书监，权势很大，备受追捧，有二十四人因文才而屈节投入贾谧之门，被称为贾谧的“二十四友”。这二十四人是：石崇、欧阳建、潘岳、陆机、陆云、缪袭、诸葛诠、杜斌、挚虞、王粹、杜育、邹捷、左思、崔基、刘瑰、和郁、周恢、牵秀、陈昣、郭彰、许猛、刘讷、刘舆、刘琨。
言归正传。却说和郁原为西晋朝廷尚书右仆射，于公元307年十一月被任命为征北将军，前往镇守邺城。和郁来到邺城时，看到曾于半年前被汲桑、石勒等攻破并一把大火焚烧过的邺城，早已是一片瓦砾，甚感失望。和郁镇守邺城后，邺城倒也平静，没有什么人前来攻打过。可是好景不长，一年还没有到，就听报汉赵派兵来攻，而且当中就有曾经来焚烧过邺城的石勒。和郁顿生怯意，毕竟邺城城池尚未完全加固，守城并非易事。和郁在城头看到王弥、石勒等个个勇猛剽悍，而且有数万兵马，马上萌发了弃城逃走的想法。和郁主意已定，遂带领少数人马从王弥、石勒未攻之门悄悄逃走。王弥、石勒等遂率兵进入邺城，城内已无兵可挡。
就在王弥、石勒攻陷邺城之时，西晋朝廷开始部署援兵以图钳制王弥、石勒。太傅司马越以皇帝司马炽名义下诏，派豫州刺史裴宪北上驻屯白马（河南省滑县东），车骑大将军王堪驻屯东燕（河南省延津县东），以防王弥、石勒南下；还派平北大将军曹武驻屯大阳（山西省平陆县），以防汉赵从都城蒲子（山西省隰县）再次派兵南下。
石勒与王弥攻克邺城后，不久又与同在冀州境内作战的平北大将军刘灵会合。石勒与刘灵会合，由于其将军等级低于刘灵，自然又受刘灵节制。两部兵马三万余人，遂在司州北部三郡魏郡、顿丘郡（河南省清丰县）直到汲郡（河南省卫辉市）一带作战，大军所到之处，坞堡、营垒无不望风而降。两月下来，向石勒、刘灵归降的就有五十余座。石勒、刘灵下令所部将士不得侵扰百姓，还授予归降堡主、垒主将军、都尉印绶，并从中选取五万强壮者编入所部兵马之中。后来，石勒又与刘灵分开作战。
公元308年十一月，石勒率部一路作战，又一次来到邺城。这一次兵临邺城，已是石勒第四次抵达。却说石勒与王弥、刘灵一样，当时四处作战虽然略地无数，但并不占领。邺城虽然多次被攻，可是一旦离开，西晋便有将领前来占领镇守。两个月之前镇守邺城的和郁已经被吓跑，现在又来了魏郡太守王粹。与和郁一样，王粹也是贾谧的“二十四友”之一。石勒当时一直在魏郡一带作战，听闻王粹又占邺城，自然再次来攻。可是，当石勒没有费多大周折攻入邺城时，却找不到王粹。在石勒看来，当时邺城几经战火，早已没有藏身之所，可是众将领分头寻找了一个时辰，仍然没有找到王粹。王粹到底躲到哪里去了呢？石勒毕竟多次来过邺城，终于想到邺城还有一处特别的地方，就是邺城西北的三台：铜雀台、金虎台与冰井台。却说赤壁之战后，曹操先建铜雀台，后来又建金虎台与冰井台。公元210年，铜雀台建成后，曹操大会文武，其子曹植所做的《铜雀台赋》为千古佳作，可见当年铜雀台之盛况，其诗如下：
从明后而嬉游兮，登层台以娱情。见太府之广开兮，观圣德之所营。
建高门之嵯峨兮，浮双阙乎太清。立中天之华观兮，连飞阁乎西城。
临漳水之长流兮，望园果之滋荣。仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。
天云垣其既立兮，家愿得而获逞。扬仁化于宇内兮，尽肃恭于上京。
惟桓文之为盛兮，岂足方乎圣明！休矣美矣！惠泽远扬。
翼佐我皇家兮，宁彼四方。同天地之规量兮，齐日月之晖光。
永贵尊而无极兮，等年寿于东王。
闲言少叙。石勒遂命众将到三台再去寻找王粹。果然不出石勒所料，众将遍寻整个三台，终将魏郡太守王粹活捉。石勒下令将王粹斩首。
镇东大将军王弥、平北大将军刘灵、辅汉将军石勒三支兵马在赵魏地区作战，时而会合，时而分散，略地无数。时在蒲子城中的刘渊已经称帝，听报三将战绩，龙颜大悦，连忙传旨，授予王弥为征东大将军，刘灵为安北大将军，石勒为平东大将军。
说到刘渊称帝，还是在公元308年十月，当时王弥、石勒等刚刚攻陷邺城不久。丞相刘宣等再次劝刘渊称帝，年已六旬的刘渊遂不再拒绝，于公元308年十月三日，在蒲子正式称帝，大赦境内，改元永凤。十一月，刘渊又任刘和为大将军，刘聪为车骑大将军，刘曜为龙骧大将军。然而就在十一月，汉赵却丢掉了上党郡（山西省长治市）。
说到汉赵丢掉上党，须从并州刺史刘琨说起。刘琨生于公元271年，字越石，中山郡魏昌县（河北无极县）人。刘琨是西汉中山靖王刘胜的后裔，祖父刘迈曾任相国参军、散骑常侍，父亲刘蕃官至光禄大夫。刘琨与祖逖同为司州主簿时，曾同床共寝，有闻鸡起舞的故事。刘琨可以说是西晋时期一位少有的政治家、军事家，又是文学家、音乐家。从刘琨的诗作中可以看出，刘琨更喜文学，是故刘琨在乱世中从军，实属不易。公元306年十二月，35岁的刘琨被司马越任命为并州刺史。刘琨历经艰险，只身来到晋阳（山西省太原市）赴任，据途中所见所闻，作诗《扶风歌》一篇，全诗如下：
朝发广莫门，暮宿丹水山。左手弯繁弱，右手挥龙渊。
顾瞻望宫阙，俯仰御飞轩。据鞍长叹息，泪下如流泉。
系马长松下，发鞍高岳头。烈烈悲风起，泠泠涧水流。
挥手长相谢，哽咽不能言。浮云为我结，归鸟为我旋。
去家日已远，安知存与亡？慷慨穷林中，抱膝独摧藏。
麋鹿游我前，猿猴戏我侧。资粮既乏尽，薇蕨安可食？
揽辔命徒侣，吟啸绝岩中。君子道微矣，夫子故有穷。
惟昔李骞期，寄在匈奴庭。忠信反获罪，汉武不见明。
我欲竟此曲，此曲悲且长。弃置勿重陈，重陈令心伤！
刘琨从京都洛阳前往并州晋阳时，先到达上党郡（山西省长治市）。刘琨就在上党招兵买马，集结五百余人。刘琨到达上党，时正在上党境内的汉赵刘渊自然不会坐视不管。刘渊遂派前将军刘景在版桥（今地不详，当在山西省长治市境内）阻截刘琨，竟被刘琨击败。刘琨到达晋阳后，看到府衙屋舍都被焚毁，田野城池一片荒凉，不禁感慨万千。刘琨于是安抚百姓，招徕远方，逃亡的百姓开始重返家园。刘琨虽有招揽民众的能力，但因安抚不力，一天之中有数千人来投，也往往有数千人离去。刚到晋阳的刘琨还没有实力与汉赵对抗，于是与驻屯盛乐城（内蒙古和林格尔县）的代公拓跋猗卢结好。
刘渊于公元308年夏天离开黎亭（山西省壶关县），亲率兵马攻打平阳（山西省临汾市）时，留镇东将军綦毋达镇守壶关县（山西省长治县）。紧接着，刘渊又迁都蒲子（山西省隰县），可以说上党一时空虚。这个消息当然很快就被并州刺史刘琨获知，刘琨决定趁机攻打壶关，以收复上党。刘琨当时任命的上党太守叫刘惇，不仅不能到上党赴任，更无力夺取上党。刘琨马上想到北部的拓跋鲜卑兵马，如若得到鲜卑兵马的增援，收复上党一定不在话下。刘琨遂派人前往盛乐城，向代公拓跋猗卢求援，拓跋猗卢也愿意派兵帮助刘琨。
公元308年十一月，上党太守刘惇率鲜卑兵马来到上党境内，不日进逼壶关城下。汉赵镇东将军綦毋达获报刘琨派兵来攻，作为匈奴将领自然也没有把鲜卑兵马放在眼里，遂亲自披挂上阵，出城迎战刘惇。鲜卑兵马将领是谁，史书没有记载，但这支兵马确实勇猛，綦毋达很快就败下阵来。綦毋达不敢恋战，更不敢守城待援，遂率部逃离壶关。
綦毋达丢掉壶关的消息传到蒲子，汉赵皇帝刘渊自然不悦，但一时也未能派兵前往夺取。一个重要的原因也许就是当月五日刘宣去世。刘宣其时已是汉赵都督中外诸军事、丞相，可谓刘渊的得力助手。刘宣去世，刘渊一定悲痛异常，因而一时也无心顾及上党战事。一个月后，刘渊心情已经平静，开始考虑国事，首先决定对刘姓皇族任职封王。是年十二月，刘渊任长子刘和为大司马，封梁王；尚书令刘欢乐为大司徒，封陈留王；呼延皇后父亲呼延翼为大司空，封雁门郡公；庶子刘聪为楚王，侄子刘曜为始安王。史书载，刘渊的另两个嫡子刘裕、刘隆到公元309年五月才分别被封为齐王、鲁王。