我坐在送去宫中准备复选的马车上，偷偷掀起那朱红镶金丝的车帘一角向外探去。三月星汉城的夜晚，灯火齐明，攘来熙往，好不热闹。入夏将期未至，天气尚寒，于是风卷过车帘边缘便起了凉意。我执意不肯将车帘放下，为的是能将眼前的一切尽收眼底，不知之这一别将何时再见此景，心中泛凉——恐怕是此生不复相见了。r
我本不想入宫，可我这样的命运我怎能摆脱？皇上册后数时，后宫佳丽也甚多，但至今膝下无一子女，太后为此操心劳神，精神不振，于是下令广招秀女，凡是年满十三至十六岁尚未婚配的官家小姐都必须入宫选秀。层层筛选过后，选出才貌双全的女子充裕后宫，为皇家延绵子嗣。r
我在家中学过宫中礼仪之后便有人入府初选，即选出容貌端正，体态丰厚，无病痛残疾，仍为处子之身的女子，继而入选的女子要被派送入宫，在大殿之上被皇上皇后亲自过目筛选，选中的女子会被留在宫中成为嫔妃，或指给那个阿哥王爷做福晋，总之，摆脱不了一世寂寞。r
珞朝顺和六年农历三月初五，是个嫁娶的好日子。我，昭煦，刚过了一十五岁的生辰，验身筛选后便被这无情的轿车送往那毫不知深的宫中去了。r
我昭家并不显赫，更算不得豪门贵族，身为苏州知府的父亲昭撰，虽不是一人之下万人之上的官爵，但父亲年高德劭，与人为善，同样赢得了当地百姓不错的口碑。我那骁勇善战的哥哥昭然，多次平定叛乱，为江山社稷赴汤蹈火。如今身居佐领，实乃国之栋梁。r
娘在我入宫头一年说过，叫我“昭煦”这个名字是希望将来能为我招来个乘龙快婿。当时我的手足无措，头胀脸红，只好捂着脸跑了出去。造化弄人，如今果真要招得个真龙了。可惜的是，帝王不专情，什么白手相依，只不过是冠冕堂皇的话罢了。r
这一道圣旨，我便于娘，爹，兄长至此相离了。父母已达不惑之年，最期盼的不过就是膝下承欢而已，可上天何曾随过他的愿？r
一路想着，头昏脑胀，不知泪已满面。索性剪了这千头万绪，撑着头小憩一会儿。这一小憩，便到离神武门不远之处。时辰，已到了次日清晨。r
车停了，怕是已经到了。丫鬟青绾娴熟地扶起我的手，一步踱一步地将我扶下车，生怕我磕着碰着的。r
说起这青绾，我八岁那年她就来昭府了，那时她才五岁。我视她如妹，我若是得了什么好东西必先想到她。她心存感激，一直忠心于我，这么多年来她不曾有过半句怨言。r
今儿个是个黄道吉日，又碰上了个好天儿。湛蓝的天空如同打磨精致的碧玉一般纤云不染，一轮金色高高挂起，几群回春的燕子刚刚飞过。和风送暖，空气氤氲，令一直待在车里的我感到浑身透彻清爽。r
在我身后的是成群结队，妆点不一的马车，车上坐着的秀女同样被自己的贴身丫鬟小心翼翼地扶下了马车。车马不一，客者自然不一。身份高贵的锦衣华裙，金瓒玉珥，脂粉的香气都快将人淹没了；身份稍底的只好挑出自己最好的衣裳，画上自己最好的妆，算不得豪华贵气，若说小家碧玉还算相匹了。r
看她们各个打扮得花枝招展，极其别致，想必定是为了给圣上留个一个好印象。想到这，不禁嗤笑起来，帝王哪有不爱美色的？r
等到秀女来齐了，下了车，户部各司先是维持纪律，再由负责此事的太监以年龄为序，引导着各路身份的秀女鱼贯衔尾而行，顺次进入宫中。我被安置在了一处叫做‘怡静苑’的歇所，被这一群熙熙攘攘的秀女而包围，细想来本是怡神静心之苑却值得惋叹了。r
我不愿与其同流合污，更不想给圣上留下什么印象。便穿了一件绣水仙蜜藕色的长裙，绾了一个素髻，珠翠一二而已，算是极为朴素的了。r
我原本以为只有我有这心思，不料，也有与我心有灵犀之人站在对面发呆。一袭官绿长裙，头上只戴了一枚鸦青色的荷花簪，螓首蛾眉，惊鸿绝艳，少的是娇媚之姿，多的是不食烟火之态。我甚是好奇，便一步蹭一步地朝她凑过去。未等我蹭去几步，她便发现了我，却是用极为亲和的语气问我“有何贵干？”r
我吃了一惊，搔了搔耳，应道：“在下瞧得姑娘秀而不媚……又有一股不凡之气，便想与姑娘结交而已。”话毕，她甚是喜悦，快步朝我而来，口中碎念：“姑娘怎把我的话抢去了！”r
我杵在那里又喜又惊不知从何开口。在这宫中，能结交知己可谓如难步青天，今日能与此人相遇，哪叫我不激动。于是我先开口：“在下昭煦，家父是苏州知府昭撰。我几日前刚过十五，不知姑娘尊姓大名？”r
她大吃一惊。“你是昭家的千金？！”r
我狐疑。“正是。莫非姑娘与我昭家有所渊源？”r
她收起表情，慌而不乱地回应道：“只是从家父口中听得令尊廉政得名，心中敬佩而已，莫不想今日与其千金在此相会，实乃幸事。”r
我满肚充满怀疑，却又不好继续追问下去，只能收敛了起来谦虚一笑，替父亲连呼过奖。r
“在下卓清涟。父为香河顺天府府尹，卓远山。甚是幸运，几日之前刚过十六……。”r
语气波澜不惊。r
我却以为她要逼我就范，让我称她为姐姐。未曾想她却说“如此，妹妹选秀这几日可有的依靠了。”r
话毕，鼻子微微一酸，嘴角泛咸。强咽了一口，硬是把眼泪堵了回去。r
春风吹拂，柳芽刚吐。
