晚宴将在御清苑的主院举行，目的主要是让全国九州各大商户先见个面，熟悉交流。r
傍晚时分，小侍女早已准备好了晚宴。夜幕之际，院内房梁上挂起了一排红灯笼，主道上也铺上了红毯。一张张桃木圆桌整齐地排列在大厅内侧。火红的色彩衬着宏大的场面，不禁让人感叹其豪阔之气。r
商户们就按照规定的时辰，大部分已经纷纷坐到了自己的位置上，有的人看见故友相谈甚欢；有的人借此机会结识新的商家；r
只有一个人则坐此独饮清茶。这人就是沈砚。沈家的财源在全国九州算得上数一数二，龙中之龙。自是不用去讨好结实其他商户，他就坐与上宾之位，身着紫袍，华丽而大气，他正襟危坐，举止优雅，身显凛然正气，让人好生敬意。而沉着稳重的沈岚卿则是忙着与他家商户交谈生意，言语间意气风发，有着当家人之势。r
商宴之意，也就是广交朋友，互通商意。许多大商户们都想以此结交商业大户，来充实自己的家业，想要结交沈家的人，可谓是络绎不绝。时不时地有人举杯向沈砚走来敬茶，攀谈几句，沈砚光是喝茶就喝了好几杯，无奈之极，只好借故去茅厕之际，出院透透气。沈岚卿自是明白沈砚此举，不予多问。r
刚走至院外，就看见同城的大陶瓷商赵德向他这方向走来。r
这赵德就是扬州宣城的另一商业大户，其业主要是经营陶瓷为主，不仅贩卖与平民百姓，同时，也向皇宫供应上好陶瓷品。r
“沈老爷，怎在此地，不进去？”赵德见到沈砚独滞于院口，十分礼貌地问候。r
沈砚看见故友，烦乱的心情转好，微笑回答：“院子人多，出来透透气。”r
“原来如此。”赵德走到沈砚身旁，向院内望去，一番热闹之景，摇头继续道：“我也是极不喜欢人多的场合，才出来的晚一点，省得被院里那些人问来问去的，烦得很。”r
“所言甚是，赵兄不愧为沈某知己。”沈砚也如同他的感受，会心一笑。忽地想到之前赵德问过他的话，继而说：“赵兄，我已考虑好你所言之事。犬儿他……”r
“靖王爷驾到。”一声清亮的男声打断了沈研要说的话。两个男仆提着大灯笼在前面开路。r
只见一个面容十分俊气的壮朗中年男子，摇着宽大的折扇，步伐稳重地向大院方向走来，身后还跟随了两个人，沈砚凭借着自己多年在商场上打交道的经验，一看便知。一个是皇城琼州囤粮大商，徐原磊，另一个是当前靖王爷身边红人，郝博。这两个人与靖王爷关系相当甚好，有权有势，是一般平民不敢招惹的人物。r
靖王爷见院口恭身而迎的二人甚是面熟，走近一看，笑道：“沈研兄，难道知道本王此时要来，专门来迎的吗？”r
沈砚一时不知如何回答，难道说自己不喜欢里面乌烟瘴气，出来透气吗？当是不行的。正欲开口，却被靖王爷打断。r
“好了，好了，本王当是明白的，你们快起来吧。”靖王爷大笑几声，走进院内，沈砚和赵德也起来，跟随其后。r
院内的人见王爷来此，纷纷下跪齐声道：“王爷吉祥。”r
靖王爷又笑几声，摆摆手，雄厚有力地说：“你们快起来吧，不必太过拘礼，热闹一些甚好。”说完，走至席中主座，坐了下来，又接着道：“入座吧。”r
商户们全部入座之后，一群舞女依次走到了院中间的空地上。乐声响起，踏着鼓点，挥袖漫舞。r
舞女们各个面容姣好，有的秀气，有的娇艳，有的脱俗，她们随着乐曲就、扭动着柳腰翘臀，颇有万种风情。不少商户目不转睛地看如此表演，感觉十分尽兴。曲尽人静，商户们欲之鼓掌喝彩，却闻鼓乐之声再次响起，此曲比刚才的曲子乐调更为欢快。舞女们闻乐又开始翩翩起舞，笑面如花，舞动着袖衫，接着一个个扯去自己腰间的束带，藕臀上下舞动，瞬时丝衫褪尽，只留抹胸贴身。她们行舞至一半，乐调微缓。舞女们纷纷来到各大商户落座的圆木桌旁边，轻扭曼妙的身姿，穿棱于各桌之间，部分好色的商户们见此更加心痒难耐，却得与王爷在此，不敢多加造次，而神色迥异。r
位于上座的靖王爷见此忽大笑几声，说道：“尽兴，尽兴而已。”顿时，商户们明了于心，揽舞女怀中，皆色眯眯地看着怀中娇嫩的人儿。也有大胆奔放的舞女主动投怀送抱。此时，沈岚卿旁边就走近一个面容和身材都十分妖艳的女人。r
沈岚卿端坐与位上，独特的气质十分吸引旁人的注目，但他冷峻的面色散发出阵阵寒气，令人欲言又止。那走近他的女人看见此人不好惹，也不敢再上前去，只能怏怏的转向旁边的沈研，沈研虽说已过不惑之年但其稳重的气质俊朗的面容，也会让人联想到此人年轻之时的风流潇洒。他并没有遣退走近的女人，只是微微的摆手让她伺候倒酒。r
位于主座的靖王爷全揽于此，只是那一瞬间，他炯炯有神的眼睛像苍劲的雄鹰抓到猎物时般尖锐有力地看了下座的沈岚卿一眼。r
一夜歌舞升平，皆尽人意。r
翌日，靖王爷召集全部商户在大厅内探讨全国近几年商业的发展情况，各商户们皆发表了自己独特的意见，靖王爷听到好的建议之时也会频频点头，备人记录在案，以供选择，最优秀的几个商讨结果报于皇上。r
当日午夜，沈岚卿收到鸽信，是有关影暗查城西张老头之事，已有眉目。他一目十行，看完之后紧锁双眉，思索半柱香之后，看了看天色，迅速穿上夜行衣，翻身跃窗，消失在黑夜之中。r
下章预告：岚卿夜探靖王府，为何？将又会遇到怎样的麻烦？
