天干物燥，靖王回京的消息又在这秋老虎的天里加了把烈火，当今圣上第四子，自幼跟随定国大将军南征北战，弯弓能饮羽，百步能穿杨，又听闻一双虎目烁烁其光，一张俊颜貌比潘安。上有病弱太子，下有顽劣幼弟，于是靖王殿下在京城百姓的渴盼之中踏上了归程，那护城河畔的弱柳，是否也想有朝一日招展于漠北的风沙？！即便此生无缘，那么嗅一嗅带血的沙尘，大概也是好的。r
八月十五，就只见玉面檀郎，高头骏马，着甲胄，佩长剑，身后百多戎装儿郎，更是目不斜视，齐整划一，无半点儿嘈杂。引得京城无数百姓夹道，颇有万人空巷之势。r
那一日的盛况，阿九后来也辗转听人提起，不由哂然一笑，隔了许多年再回头看去，她也只记得昭宁三十五年的中秋节，云韶堂上的四方青天，澄明如洗，更显天光悠长，谨小慎微还是放纵肆意，这一日，似乎总也过不完。r
连绿漪都收了性子，在舞茵上反复踱着她的步子，却是歌不成歌，调不成调。吵吵嚷嚷的云韶堂，比往日肃静了许多。r
掌灯时分，秦嬷嬷才派人来通传，靖王殿下留在宫里用晚膳，家宴便要延至隔日。整个云韶堂似乎都松了一口气，继而，又有一种叫失望的情绪无声滋长。r
阿九静默地像往常一样盥洗铺床，却只是无眠，月色亮得出奇，照得人脸，一半银霜一半影，如鬼似魅。r
而这一天，终究会过去，靖王殿下，也总是会见到的。r
淳姑姑发现少了阿九的时候，离开宴只不到一炷香的功夫了。r
逮了青谷狠狠训斥，半天也没撬出个所以然，倒是急得青谷红了眼眶，颠来倒去就只一句：“姐姐只说她落了东西要回去取，她说一定赶得回的！”r
淳姑姑哪里还顾得了许多，打发了人手四下寻去，只是没一人说见过，秦嬷嬷更是坐立不能，慌不择路地忙把赤珠推了上去。r
“事到如今也只能这样了。”淳姑姑端坐在太师椅上，一手紧紧扣着桌角，因为气极，指尖都已泛白。r
此时阿九正踮起脚尖，试图够着高处的那些栀子，无奈相去甚远，只得纵身一跃，胡乱抓了一把，却采了满手树叶。r
千算万算，却漏算了今夜王府大宴，女婢们早早就将园子里的花采摘了大半。r
阿九懊恼得摔了叶子，远远地看了眼莹白如玉的栀子花，只得作罢，慌忙钻出了林子，却不料与暗处的生人撞了个满怀。r
是名男子。r
阿九哪里还敢看，慌忙跪下磕头：“奴婢该死。”r
鞋，是半新的青缎粉底方头鞋，衫，是浆洗得泛白的青布直裰。r
眼前只剩这方寸光景，时光长久地胶着着，无波亦无澜。额角滴落的汗，没入泥中，一颗，两颗……远处的声乐可是奏得霓裳羽衣？要错过了吗？也许吧……也许就这样被撵出府了呢，淳姑姑会生气吗，还是伤心，也许，也许只有青谷会记得伤心……背脊沁出了层层冷汗，一片空茫，脚底亦是虚浮，如坠云中。阿九的一颗心紧张得似要跳出了胸腔，可脑中，却不由自主浮现着那一晚，云韶堂上，方寸是星河。r
“大胆！你是哪个院里的，竟敢冲撞……冲撞公子。”r
大约是名随侍，阿九不敢怠慢，老老实实答了，只是将头埋得更低：“奴婢云韶堂舞姬青九，冒犯公子大人，奴婢罪该万死！”r
“公子大人？”那袭青布直裰忽然就笑了，“你不认得我？呵，这称呼倒是新鲜，你怎得断定我就是大人了？抬起头回话吧。”r
她从尘土中抬起脸，这男人竟还是在笑，鬓如刀裁，面若玉碾，并未曾在府中见过。披一身月华，半步之遥，却如远在红尘之外，并不真切。r
阿九舔了舔唇，反倒不怕了，一本正经作答道：“公子虽只做寻常文士打扮，可今日王爷大宴宾客，请来的不是达官便是贵人，有哪一个不该称一声大人的？况且这个时辰还在逛花园的，必定是与王爷亲近，无需殿前阿谀奉承溜须拍马。”r
“口出狂言，罪加一等！”r
阿九这才看清一旁的小厮，倒是个十五六岁的清隽少年，身量未长，却是生得眉目疏朗，腰圆膀状，月色里，更是衬得一双眼睛神采奕奕。阿九却被这太过活泼而直接的目光激怒，愤愤然辩了起来：“公子大人都还没治罪呢，你就要草菅人命不成！”r
“你……你……你大胆！”r
“我什么我？！”阿九腾得窜起了火，同是奴才，狐假虎威个什么劲，“公子大人既做此打扮，定是不想让人知道身份，你倒好，支支吾吾，遮遮掩掩，此地无银欲盖弥彰！”r
少年从未见到一个舞姬居然敢当面顶嘴，确切的说，他见过的活生生的女子本就寥寥无几，能说上话，更是少之又少，阿九这气势，足够震慑得他只能眼巴巴望着公子求救。r
“承影，你且一边候着。”公子被这二人剑拔弩张的样子给逗笑了，“阿谀奉承溜须拍马，哈哈哈，你倒是敢说啊！但愿你是真知道这八个字的意思。”r
“奴婢学过的……”阿九涨红了脸，不是怕，只是别扭。r
“那这个时辰，舞姬不也得是在王爷跟前的吗？”r
锱铢必较睚眦必报——阿九想说，她连这八个字也懂的，可惜她这才猛然想起更重要的事情：“公子大人饶命，斗胆求公子大人先放了奴婢，要打要罚奴婢都认，只是等过了今晚……”r
“怎还有受罚还讨价还价的！”公子一改笑容，反倒不依不挠起来。r
阿九也知理亏，低了头小声嘀咕道：“事在人为，总得有个先例……”r
“也罢，我且记下这顿板子，禀了你家王爷再让管事的罚你，你可服？”r
“谢公子大人。”阿九毕恭毕敬磕了头。r
“呵，真服吗？”公子不怒反笑，“我看你心里一定在想，我既要罚你，你怎得还要谢我。”r
“奴婢不敢。”阿九刚欲起身，听得公子这一句，不由得又跪了下去，头倒是埋得更低了。r
“不敢不服，还是不敢让我知晓？！”公子撩了下摆，并不再看阿九，“想了便是想了，还有什么敢不敢的呢，你们总是这样，话是让人听，却总不是让人信的。”
