机会终于等来了。
一九七五年底，也就是在刘海下乡插队的第二年，招兵开始了。在这一年到当地的接兵部队中，有陆军、海军等兵种。接兵条件和要求也没有什么特殊的不同。
这天，知青们正在地里干活，大队广播通知，让所有适龄男青年立即到大队部集中，进行应征第一关，招兵部队面试。
听到广播之后，刘海、谢剑、章维鑫、方国强、张京生等知青，顾不得满身的尘土，扔下锄头就往大队部赶来。等他们赶到时，大队部的小院中己经挤满了人。其中有适龄的农民青年，也有他们的家长，还有一些看热闹的小孩。他们之间相互搭肩挽臂，交头结耳，窃窃私语。
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刘海向大队部办公室里探头一看，只见大队干部与几名解放军干部正在商量着什么。不一会，大队干部出来了。对照拿在手中的花名册大声喊着适龄青年的名字。包括刘海在内的40余名青年按高矮顺序排成三列，个个昂首挺胸，接受接兵干部的面试，当场确定了14名青年参加第二天在县医院进行的体检。知识青年中有4名军队干部子弟都在其中。
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参加体检的14人当中，身体符合条件的有8个。通过政审后、仅剩下了6人。谁去谁留？仍是个未知数。这时候他们最关心的问题，是在这个大队中有几个招兵名额？彼此间，他们也在暗中私自相互比较着！
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谢剑：思想好，身体没问题。当知青接受再教育收获不小。其父亲于当年转业己回南方工作，只把他留在当地插队。按理说应该属于照顾的对象。
章维鑫：是师长的侄子，在插队期间的表现还算不错，从上至下没有反映出什么问题。
方国强：父亲是师里的副参谋长，插队时与师长的女儿同在一组，两人关系不错。平日里有什么难处都能互相帮忙。
刘海：各方面条件均达要求。在四人当中篮球打得更好一些，与农村社员相处得不错。
另外两个农村青年，一个是大队会计的儿子。还有一个是九队队长的儿子。在全大队中都算是小有名气吧。
在等待定兵的这段时间，他们的思想是很复杂的。从根本上说，都想去当兵，谁也不愿意放弃这么好的一次机会。但又不敢因此而扔下手里的活路。万一当兵的事落空，你还要面临继续在农村接受锻炼，还要靠自己挣工分生活。当然，也不愿意因为当兵的事影响社员的情绪。虽然表面上每天还在带领社员干活，但暗地里一刻也没有放松对招兵动态的了解打探，事关个人终身前途，谁也不敢马虎大意。
时隔不久，第一次定兵会议的内情传了出来。在大队的6人当中，初步选定了刘海、和谢剑他们二人。
消息一传出，可急坏了方国强和另外二个农村青年。特别是方国强，立即找到他的父亲，去与接兵的干部做工作，商量能否用方国强换下刘海或是谢剑俩人当中的一个。接兵部队考虑到不便同驻地部队把关系搞僵，表示可以再商量。
