许王元僖走下轿子,抬头看着那一片天空,远方朝霞初上,光芒万丈,映得他苍白的脸也忽然一阵亮色。r
元僖整了整朝服,准备上朝。他走在长长的汉白玉石甬道上,心中暗暗思量。这大半年来,或是疲累过度,他经常有些心悸晕眩。可是朝庭、京城之中,政事繁多,他又不太放心交到别人的手中。r
朝中之事,让他烦心的实在不少。宰相赵普自回京以后,也是挂个虚名,他年事已高又多病,除却几桩关键的国政以后,也是基本无力过问其他的事了。但是此人年老成精,不开口则已,一开口则天下倾听。象上次他建言李继捧去夏州对付李继迁一事,到现在不到三年,李继迁已经自行上表请降,受朝庭赐名赵保吉。西边银夏诸州,已经暂得安宁。赵普也因此被封为太师,将宰相一职空缺了出来。r
元僖原是推荐了自己府中谘议工部尚书赵令图,谁知道太宗却又任命了户部尚书吕蒙正为相。这吕蒙正,原是那一次与襄王不约而同地上奏请救赈济京城灾民,而得到太宗的另眼相看。这一来却又想起了襄王元侃。自去年以来,襄王元侃频频上表,请求完赈灾请开仓,上奏完免粮奏安抚边远,故作姿态收买人心,这边于政事上却推得甚远。r
这几个兄弟,都不叫人省心。老四越王元份,虽然惧内,但是他的背后是他的岳丈崇仪使李汉斌,频频拉拢军界要人,活跃异常。老五吴王元杰,投合父皇好文才好书法的脾气,隔个几日召些文人闹腾点事情出来,修书修史,也是不甘寂寞。r
时间过得好快,如今老六元偓、老七元侢也都年满十五岁,相继出阁开封,自立一方。r
回想起当年楚王身为皇储,或许是那时候大家年纪都还小,诸兄弟在他的面前都不由自主地仰望,只觉得大哥遥不可及。但是对于他这个二哥,却竟是各怀鬼胎,自有算计。r
想到这里,心中更是烦乱不堪,不知怎么地心内一阵气血翻涌,脚步竟是一个踉跄。距他一步之后紧跟着他的翊善阎象急忙扶住他：“王爷,您怎么了？”r
元僖定了定神,调均了呼吸才能开口道：“胸口很闷,有些喘不过气来。”r
眼见此时已经到了大庆殿外,阎象忙扶着元僖进去坐了下来。此时上朝的文武百官也都陆续到齐了,均先向着元僖行礼。元僖听得声音,抬起头来想点头示意,却见眼前雾茫茫的一团团人影闪来闪去,却是一个也看不清楚。r
却听得一个沉稳的声音在耳边甚是熟悉：“王爷,王爷您没事吧,要不要召太医？”r
元僖强撑着向声音来处道：“不、不必了,快早朝了,不要惊动官家。我今日身子有些不适,先回府去了。这里就交给吕相了。”r
阎象惊惶地道：“王爷,要不要……”他看了看左右,把下面的话嗯了下去。r
元僖打断了他的话：“回府!”再撑不住,他也得先回到府中,他决不能在文武百官的面前倒下去,在即将上朝来的太宗面前倒下去。r
阎象召来四名内侍,扶着元僖方匆匆而去。文武百官看着元僖远去的身影,惊骇莫名,议论纷纷。直到太宗驾临的钟鼓齐鸣,也未完全回过神来。r
太宗进殿时,已经发现异状,问道：“出了什么事了？许王今日如何不在？”r
吕蒙正忙跪奏道：“回皇上,许王刚到殿中,方坐下来,便忽觉身体不适,告假回府了。”r
太宗怔了一怔,心中隐隐有些不安：“身子不适,到了何等地步？许王一向勤政,平常微有小恙,也是不肯休息的,如何今日……”r
这才在沉吟之中,忽然方才扶着许王出去的一名内侍班头匆匆跑进来,磕头道：“皇上恕奴才擅闯之罪,许王殿下他、他……”r
太宗霍地站起,急问：“许王怎么样了？”r
那内侍重重地磕头道：“奴才该死,许王殿下一出宫门,才上了车驾便鲜血狂喷,整个人昏了过去。”r
太宗大踏步走下：“那许王现在何处？”r
那内侍吓得不敢抬头：“车驾按王爷吩咐,已经回府。”r
太宗一挥衣袖,喝道：“今日免朝,备车舆,立刻摆驾许王府。”r
御驾到了许王府时,许王妃李氏已率众在府前跪迎。太宗下了车驾径直一边往内走,一边问：“怎么样了？”r
许王妃脸色惨白,像是连哭都哭不出来了,整个人的身子全靠身边两个侍女撑着才不至于倒下来,颤抖着道：“方才太医请脉,连方子都不敢开……”r
太宗大急,疾步向前走去。他本是武将出身,这时候情急之下大步迈开,连身边的内侍仪仗也得小跑着才能跟上去,早把娇滴滴的许王妃远远地扔在后头了。r
一路行来,王府中诸人纷纷下跪,推开寝宫之门,但见围在床榻前的诸御医纷纷跪下,太宗大步走到床前,但见许王元僖脸色灰败,唇边一滩滩血迹令人心惊。他一把抱住元僖连声呼唤：“皇儿,皇儿。”r
但见元僖似蒙蒙胧胧地听到了呼声,声音微弱地答道：“父皇、恕罪、儿臣、再不能侍奉父皇了——”也只勉强说得这几句话,便一口鲜血喷出,骤间又隐入昏迷之中。r
太宗大惊,连连惊呼：“皇儿,皇儿!”却见元僖一动不动。心惊之下,狂呼太医：“太医,尔等快来看看许王的病况!”r
众太医簇拥而上,忙着去给许王诊脉,可是每一个为许王诊脉的太医,一经手之后,便惊惶地只跪在地下连连磕头。r
过不得多时,便有太医跪奏道：“禀皇上,许王、许王已经宾天了!”r
太宗只觉得眼前一黑,抢上前去抱住元僖,却见元僖一动不动,他颤抖着伸在一探元僖的鼻息,竟已经是毫无生息。r
一刹那间,心中一寸寸变得冰凉,再看着跪在眼前的数十名太医们,不由得一股恨意自心头涌起,暴怒道：“胡说,胡说,朕的皇儿怎么会死,他才二十六岁,他才二十六岁呀!朕要你们这等蠢才何用,统统拉出去斩了!”他方才这一气走来,本已经心浮气燥,这一急怒攻心,说完这几句话,忽觉得气血翻涌,再也支撑不住了。r
午夜醒来时,已经在大庆宫中了,此时神思恍惚,竟觉得白天的事似梦似幻,委实令人不敢相信。r
他生有九子,除幼子元亿在襁褓中而夭折之外,其余诸子皆绕承膝下。平日纵有楚王疯症致罪,襄王宠婢责问等也不过是小事。此时忽遇许王之事,于他来说,却是极大的打击。老年丧子,本是人生至大的悲哀,更何况,他亲眼看着许王在他的怀中咽气,这种刺激,令他的心神大受打击。r
他踉跄着站起,看着窗外皎洁的月色,心潮起伏,执笔在宣纸上一挥而就,写下一首《思亡子诗》。r
自他登甚以来,皇储之位频频不稳,秦王廷美流放、德昭自尽、德芳病子、元佐发疯,好不容易定了元僖,未到五年,却又这般莫明其妙地遭遇横死。r
“难道,是老天爷在跟我作对吗？”这一个念头,像毒蛇一样,一旦出现,就死死地缠绕心头,不能逃开。r
许王元僖病故,太宗追思不已,废朝五日,下旨礼部,追封许王元僖为皇太子,谥号恭孝。r
十余日后,太宗下朝回宫,皇后李氏跪迎。太宗微微一怔：“皇后,出了什么事？”r
李后似有些犹豫,隔了好一会儿才道：“回禀官家,开宝皇后病得很厉害,已经托人来回臣妾,说是想见官家一面,有要紧的事,要跟官家说。”r
太宗心中微微一怔,开宝皇后宋氏,是他最不愿意见的人。