九月中,自辽国传来消息,辽景宗于九月良子巡幸云州,猎于祥古山,崩于行宫。谥孝成皇帝,庙号景宗。r
遗诏令梁王隆绪在灵前嗣位,军国大事听皇后命。r
辽国景宗耶律贤,年轻有为,重用汉臣,大力推进改制,使得辽国实力渐强,一扫自辽穆宗在时的日渐衰弱之势,堪称辽国中兴之主。只可惜天不借年,死时仅三十五岁。如今继位的新帝耶律隆绪,今年仅一十二岁,国事皆由太后萧绰掌管。r
想来寡母幼子,只怕要重蹈柴世宗的覆辙。 这正是北上伐辽的好时机,有此想法的,亦不止皇帝一人。边境将领,亦纷纷上奏皇帝,请求再次北伐。r
看中皇帝的心意,看中机会难得。雄州知州贺令图率先上表道：“契丹主幼,国事决于其母,其大将韩德让宠幸用事,国人疾之,据闻契丹二百余部落不服幼主,正蠢蠢欲动。请乘其衅以取幽蓟。”r
皇帝接表章大喜,拍案而起：“收复幽云十六州的机会来了!”r
幽云十六州,是中原永远的痛。r
韩王府中,刘娥侍立书房,听着钱惟演向元休在说着辽国的历史。r
当年五代十国时,正值中原动荡不已,北方契丹族耶律阿保机率先灭了回鹘,建立了辽国。此后征战不休,先后征服突厥、吐谷浑、沙陀、奚、叶蕃,并吞渤海国,跃马扬鞭,南望中原。r
此后,后唐节度使石敬塘为自己称帝而救取外援,将包括幽州uff08今北京uff09、云州uff08今大同uff09等十六个州双手奉献给辽太宗耶律德光。这幽云十六州,其形势险要,是历代中原与大漠异族的边境之地,历代都为国之屏障。十六州易手,使得中原门户口洞开,从此再无可守之险,草原骑兵,便可直达黄河,成为恒久威胁南方的一大隐患。r
辽穆宗在位时,后周柴世宗为了收复燕云十六州,屡对辽国及其蕃国北汉发起进攻,先后收复了关南等地。而昏庸的穆宗却对求援的大臣说：“此本汉地,今以还汉,有何惜之。”当柴世宗直逼幽州城时,穆宗也在萧思温的苦求下也只得亲征幽州。两国相持多日,柴世宗却在此时病于军中,后周军只得回师。r
紧接着,柴世宗去世,太祖皇帝夺位后,全部精力都放在平复国内各路诸候的势力之中。阴差阳错使此刻国力日衰的辽国得到了喘息的机会。r
待太祖皇帝收伏了国内各种势力之后再北上攻辽时,辽穆宗已死,辽景宗继位。辽景宗最善于用人,并常常询问汉臣,中原古今历代帝王治国的得失,积极推进吏治的汉化,同时对于南方的边境也加强了守位。此后常败于后周军宋军的辽国军队,象是脱胎换骨了似的。在辽景宗继位之初,太祖皇帝正乘其统治未稳,派兵攻打其蕃国北汉,北汉向辽求援,宋军竟一战而败。r
太祖回师不再北上,转而采取宰相赵普先南后北的提议。待得他灭了南唐之后,财力增强,七年后不顾赵普劝阻,再度对北汉发起进攻,又遭大败,赵普竟因此而欲以辞官表示不满皇帝的冲动进攻。r
当今皇帝继位后,亲率兵马以举国之力,再攻北汉,血战数月,竟将北汉军一举迁灭。并在此役中,收伏北汉名将杨继业。杨继业对辽国军队极为了解,皇帝亲解战袍相赐,恩遇再三,令杨继业感遇之恩,指天盟誓对宋室的忠诚。r
挟灭亡北汉的余威,皇帝重整军队,欲进攻辽国,一举收复燕云十六州,他御驾亲征,大军一直进逼到了辽国的南京城。r
当时,正值辽主每年例行的夏捺钵,uff08捺钵：是指辽主在游猎畋渔地区所设的行帐。四时捺钵：是辽国的一种政治仪式,辽国保持着游牧旧俗,皇帝四时巡察不同地区,举行游猎畋渔的仪式,并接见当时部族,加强统治uff09文武大臣,都随景宗行帐夏捺钵去了黑山,包括当时的南京留守韩匡嗣。只有韩匡嗣之子韩德让代父执政守住了南京城,在辽军数次败退的情况下,韩德让一边派人飞报景宗,一边调集粮草军备,并调兵遣将,日日夜夜亲自登城坚守,安抚百姓,稳定民心军心。为耶律休哥,耶律斜轸的援军赢得了宝贵的时间。r
宋军久攻不下,反而被耶律休哥伏击,全线溃败,皇帝在王承恩的保护下抢了一匹驴车逃走,一路上狼狈无比,险象环生,幸得杨业押送粮军遇到皇帝,这才平安返回,却发现差点儿连皇位都不保了。r
高梁河战役,使得韩德让一战成名,正式超越其父韩匡嗣,进入辽国最中央的决策层。r
而自此一战,皇帝彻底胆寒,再不敢有御驾亲征之举。也是自此战起,辽军频频南下相侵,幸得杨家将守御有方,宋辽胜负各半,相持不下。r
宋国准备北伐的消息,也很快地传到了辽国的上京。r
崇德宫中。r
已近三更,仍是灯火未息,辽国太后萧绰,看着墙上的地图沉思着。r
承天太后萧绰,今年三十岁。她并不如宋国君臣所想象的,是柴世宗皇后符氏那样深宫妇人。有辽一代,皇族耶律氏和后族萧氏世代通婚,每代皇后,必出萧家。因太祖耶律阿保机慕汉代之强盛,曾自改姓为刘氏,且汉代典制出自萧何,因此改后族皆姓萧,谓代代辅佐皇族之意。萧氏家族原有二姓,原为开国初的拨里氏、乙室已氏两大家族,到太宗时,又将母后述律一族也添入后族,因此萧氏后族其实为一姓三族,即拨里氏、乙室已氏和述律氏。r
后族历任北府宰相,她是宰相萧思温的第三个女儿,萧家世代为后族。当朝北府宰相萧思温萧家的女儿,都是为做帝王的后妃而准备的。所以她和姐姐们从小习弓马,学治国之道,能辅助君王治理国家,也能上沙场领兵作战。r
景宗后期体弱多病,她已经初步代皇帝执掌国政,批奏折决定国策。r
但是,要独立执掌一个国家,要面对种种自皇帝去世后突然爆发的前所未有的内忧外患,她应该如何去应对,去掌握？r
“燕燕,这么晚了,怎么还没睡呢？”不必回头,她也听得出这个声音来,也只有他,能不必通报直入崇德宫,也只有他能直呼自己的小名。r
她轻叹一声：“怎么能睡得着呢!大行皇帝升天,惊涛骇浪一重重呀!德让,这么晚了,你还没休息？”r
“我是总值宿卫,太后未休息,微臣怎么能休息呢？”萧绰缓缓地回过头来,一个锦衣男子早已经立于身后。r
“德让——”萧绰伸出自己的手,握住了他的手：“我等了你好久,你可知道……”r
“我知道。”韩德让的手温暖而稳定,萧绰的心,也渐渐平复了下来。r
两人共同坐在宝座上,萧绰轻叹了一口气,道：“本朝开国以来,已历五帝,从来没有幼主当国。便是成年的皇帝,也有失国的危险,更何况皇帝才十二岁。现在人人都要欺我们孤儿寡母,二百部族虎视眈眈地看着我们,巴不得要把我吞到肚子里去。更何况,太宗一支,李胡一支,都在看着这位置。如今又传来消息,南朝皇帝也要乘火打劫,已经在做北伐的准备了。”r
“燕燕,”韩德让叫着萧太后的小名：“你打算怎么办？”r
萧绰微微一笑,靠在韩德让的怀中：“德让,我需要你,需要你站在我的背后,任何时候我撑得再苦再累,只要象这样能够靠着你的肩膀,我就什么难关都能过。”r
韩德让看着她,轻叹一声：“燕燕,任何时候,只要你信任我,我永远都会在这儿的。”r
萧绰嫣然一笑：“还记得吗,那年我们爬到城楼上看月亮,我也是这样地靠着你。”r
韩德让看着一身白衣的萧绰,忽然间,像是这十五年的时光从未存在过,他们又回到了他们的青葱时代。