天还未大亮，干净整洁的宫道上，一声清脆的鞭响划破宁静的空气。“还不快走，磨磨蹭蹭的小心本公公的鞭子！”
他身后是三十几名女子，其中多半是十几岁的妙龄少女，还有几位保养极好的少妇，这些本来应该坐在廷台楼阁、雕廊画栋里的贵女们，如同牲口一样，被一条粗大的麻绳捆住右手，分成两列，向前拖拽。
众女脸带悲戚，不少人小声啜泣着，却不敢发出太大的声音，经过这几日北苑的非人折磨，她们已经明白了自己的身份--不再是天之骄女，一品诰命，而是连普通宫女都不如的贱奴。
砰，队伍里发出一声闷响，原来是昨晚受了刑的张嫣儿终于支撑不住，一声不吭地栽倒在地上，两旁的贵女惊了一下，不约而同地要去扶起她，可被领头太监严厉地何止。
“呵，又在那装死！都要进掖庭宫了，还当自己是小姐？”领头的公公狞笑着挽起袖子。
“啪！啪啪，啪！”鞭子像是长了眼睛，一下不落地抽在张嫣儿娇小玲珑的身体上，她在地上翻滚挣扎，疼的张合着嘴，如同要溺毙的鱼，哭求道：“公公，饶了我吧！”
领头的公公一言不发，手里挥动的鞭子却更加狠，直到张嫣儿忍着剧痛，自己从地上爬起，回到队伍中，这顿毒打才结束，彼时，张嫣儿背后的衣服早已破碎，众人看到的是白皙皮肤上道道猩红的血痕。
贵女们心一沉，同时有了兔死狐悲之感。
几个贵女安慰着失声痛哭的张嫣儿，一个冰冷的讥讽声刺痛了大家的耳膜。
“这点小苦都吃不了，入了掖庭宫，安姑姑的板子要比这疼上十倍百倍！”
与张嫣儿交好的几位贵女怒目而视，大多数人却都担心起来--掖庭宫，这真是一个可怕的存在啊。
一片愁云惨淡中，只有凤锦年主仆面色平静，凤锦年的注意力根本不在这些人身上，她在努力地搜寻着苏锦墨脑海里有关檀无伤的记忆。
昨晚她一回到北苑的破屋子，就马上用一根绣花针替秀锦针灸排毒，再秀锦呕出一口黑血后，整个人舒服多了，也能说话了，凤锦年便迫不及待地暗地里盘问起苏锦墨和檀无伤的关系。可经过一系列的盘问，她发现两人根本不认识，可谓是没有任何交集！但檀无伤眼中赤果果的恨意可不是假，她可不相信，檀无伤在与自己无冤无仇的情况下，专程去内侍省拆穿自己的计谋是因为正义！
哼，都是千年的老狐狸，跟谁谈聊斋呢？
不死心的她以为是苏小姐私下会檀无伤，两人早已山盟海誓。可苏小姐移情别恋，或者干脆是给檀无伤带了绿帽子，这才招致他刻骨的仇恨，她甚至脑补了一出痴男怨女的大戏……可秀锦的话彻底让她放弃了。
“小姐你怎么忘了？除了日常跟夫人应酬，您从未离开过苏府，而且就算是去别的府里做客，我和茜雪也都有相陪啊。”
凤锦年闭了嘴，她再问下去肯定会招至秀锦、茜雪的怀疑，而且想象一下檀无伤这条老狐狸深情脉脉地对一个女人.....凤锦年浑身一冷，这是根本不可能的事！
看来檀无伤对苏锦墨的态度，真是一大谜团啊。