“处理香材的方法有很多，可以用拣、摘、筛、捣、刮、剃、切等方式，但每种香材所需的手法是不一样的，大家要学会区分，比如清除龙涎香的沙石最好用刮和剃的方式，去除沉香中的泥土要用筛的方式。”
浣衣坊的所有人聚精会神地听着。
“在处理时，切记不能急躁，要平心静气，争取做到尽善尽美！”
“第二场，考较的是香料的配伍。所谓配伍，就是根据香的用途、香的品种、香的味道儿，按君、臣、佐、使进行搭配，君就是这味香的主料，可是光有主料，这味香儿就显得单调，必须佐以其他的材料才能制成一品好香。比如檀香，是香中的上品，可单单焚烧檀香，就容易造成虚火上升，时间久了就会让人神不能安。”
“第三场，会考较大家对炮制方法的理解。香料的炮制是制香过程中最关键的一步，炮制方法选择不当，不仅会让香降品，甚至会名贵的香料全部报废，炮制方法里最常见的有蒸、煮、炒、烘焙、水飞等。例如檀香的炮制方法之一就是炒，用文火将檀香炒出紫烟即可。”
众人听的如痴如醉。
最后苏锦墨又讲了一些大赛的注意事项，将浣衣坊的姐妹们分成两班，第一班上午洗衣，下午参赛，第二班正好反过来，这样就不会耽搁浣衣坊正常的浣衣工作，安姑姑就捉不到她们的把柄了。
一切安排停当已经是日落西山，苏锦墨回到棠梨苑彻夜未眠，又将自己准备参选女使的香料细细检查了一遍，方放了心。
不知道女使的明香比赛要考些什么，虽然有公布说也是三场比试，可并未说明比试什么，苏锦墨低头想来，隐隐觉得兴奋。
后日一早，天朗气清。
苏锦墨领着浣衣坊的一众宫女到达赛场尚食局的内庭时，那里已经是人山人海。
好在尚食局的内庭够大，完全可以容纳，所以整个场面虽然热闹却不混乱，十个身着尚食局特定衣服的女使守在入口，登记着每一个报名的宫女。
因为今日是竞选宫女的暗香赛场，所以到场之人多是别的局或者下等宫女，但来人都是零零散散，最多三三两两，像苏锦墨这般一下领来三十几人的，绝无仅有。
浣衣坊宫女一齐的服色立刻引来众人的侧目。
“这是六局二十四司中的哪个局？竟来了那么多人？”
“哪里是六局的人？瞧她们穿的寒酸样儿，一看就是掖庭宫最下等的贱婢！”
“啧啧，她们不在掖庭宫洗衣刷马桶，来这做什么？”
“自然是来丢脸的！”
“嘻嘻！”
掖庭宫的诸人遭到了众人的嘲讽，各个义愤填膺。
“你们说什么呢！还没比过，你怎么知道我们不行？”
旁边一个年纪不大的小宫女轻蔑地笑道：“你们制香行不行我们不知道！不过你们的床上功夫可是极好的！”
“你！！”
这话过于诛心，掖庭宫的姐妹们各个涨红了脸，不少人羞愧地垂下头。