行销人员要想探寻出新想法，了解消费者意见和感觉，小组讨论会无疑是一种极好的方法。然而，由于参加讨论会的人数非常有限，样本规模太小，而且这种样本也不是随机采集的，因而不具有必然性，所以，研究人员必须避免把发现扩大推论到整个目标市场，以免造成失误。
日本的三洋公司在向市场推出新产品时，就采用了小组讨论会的调查方法，因而推出的新产品大受顾客喜爱。
三洋公司在产品开发上，一贯坚持这样的指导思想，不管是什么产品，最好的研究人员不是公司里坐在办公室的顶尖科研专家，而是那些普普通通的消费者。因此，三洋公司在新产品推向市场之前，一定要请消费者来做市场试验。
三洋公司打算生产自动洗碗机，一位研究员拿着一件样品来见总裁井植岁男，认为已经完全可以进行批量生产，并建议公司尽快投向市场，因为公司的情报人员已经探听到两个对手都已决定进行大批量生产，否则将落后于东芝和三菱两大竞争对手。
尽管井植岁男认为单纯从设计来说，洗碗机样品确实不错，但他并不急于投产，他坚持认为必须经过消费者的试验后才能确定是否向市场投放。
井植岁男是这样认为的，一种商品的好坏必须要有一定的时间才能得到证明，而仅仅是靠“一分钟热度”就下结论未免太草率从事。为此，三洋公司选择了一些家庭主妇，将样品免费送给她们使用，实际上这些样品价值不菲，但三洋认为免费赠送的花费，比起由于滞销所带来的损失要划算得多。
在三洋进行市场试验“磨磨蹭蹭”的过程中，东芝和三菱两大对手已奋不顾身地投向市场，并全力进行广告促销，但销售却很不尽人意，即使削价处理也无济于事，东芝、三菱两家大公司因此把大把的钞票扔进了火海之中，痛心不已。不慌不忙的三洋通过市场试验，再结合市场的现状，最后没有上马这一新产品，避免了巨额损失，额手称庆。
在投放产品之前，请顾客进行“鉴定”的调研方法，现在已被越来越多的企业采用，但大多数公司是在产品上市以后的行销过程中采用。三洋公司把产品的研制也看成是行销过程的一个环节，让顾客直接参与到这一环节中来，从而做到心中有数，有的放矢，尽可能避免失误，走向成功。
3面谈法
根据某种需要，公司应安排较为密集的个人访谈。行销研究人员通常运用这种方法来搜集有关预定计划或问题的信息。一般来说，访谈人员会向被访者提出一组开放式与封闭式的问题(开放式问题是指可让受访者自由发挥的问答题；封闭式问题是指限制受访者回答范围的是非题或选择题)。个人式访谈有时会令调查人员承担不起所需费用，原因在于安排与执行单一访谈的成本较高，有时还需支付费用给受访者，例如与医师、律师、咨询工程师等专业人员的访谈时就必须支付费用。
因此，采用问句答卷的形式就被调查人员经常采用，原因是这种形式的调查费用较低，而且效果也不错。问句答卷设计的形式很多，较为常见的有：
①自由回答法。指在提出问题后，由回答者自由说出自己的意见，不受备选答案的限制。优点是设计容易，同时可以获得某些建设性的意见。不足之处在于没有提示和强制，回答“不知道”的人太多；调查结果受调查员询问技巧和表达能力的影响大。
在对飞机乘客作的一次调查中，戴尔塔公司可能这样提问：“你对戴尔塔航空公司的印象如何？”或者它可以让人们完成一个句子：“当我选择航空公司时，最看重的是……”这些开放式问题经常比限定答案问题更能揭示人们的想法，因为应答者的回答没有限制。开放回答的问题在探索性调查中特别有用，因为探索性调查是要找出人们想什么而不是衡量有多少人这样想。而限定答案的问题所提供的结果较容易解释和分类。
②两项选择法。指所提问题有两个备选答案，回答者只能选择其一。当涉及是否、有无等问题时，问卷答案均按两项选择法设计。优点是在态度和意见不明确时，可以求得明确的判断；缺点是不能显示意见的程度。
③多项选择法。指对所提问题备有三个以上的可能答案，回答者可以选择其中的一项或数项。由于它可以缓和两项选择法强制选择的缺点，解决自由回答法没有任何提示和限制回答的缺点，因而广受调查人员采用。
④顺序填充法。指让被调查者根据自己的喜欢程度或认识程度，对题中所列项目排出先后顺序。这种调查方法的优点是设计简便、省时，但项目不宜大多，否则结果不准确。
调研人员还应注意问题的措辞和顺序。应使用简单、直接、无偏见的词句。问题应有逻辑上的顺序。第一个问题应该尽可能地引起人们的兴趣，而较难或私人性问题应最后出现，这样应答者就不会变得过于自卫。
⑤配对比较法。简称“对比法”，是将题中所列项目按组合原则分成若干对，要求被调查者在每一对中选择一个，最后根据选择的频率来决定其结果。该方法虽然应用起来比较麻烦，表格很长，但是回答方便，结果能比较准确地反映实际情况。
⑥评价量表法。该方法分为数值量表法、形容词量表法以及图解量表法三种。数值量表法是要求被调查者可以凭自己的感觉选择一个数值(如2，1，0，-1，-2或5，4，3，2，1)来表示他的看法。形容词量表法就是把描述某种看法或态度的不同程度的形容词列出来，让被调查者选取他认为适当的一个。图解量表法是将不同程度的态度强度通过图表表示出来，要求被调查者在图中标明自己的态度强度的询问方法。
此外，还有倾向偏差询问法和数值分配法。
为了保证问卷的高质量，设计问卷时要遵循以下原则：
要使调查对象能够并愿意回答问题。
要使调查对象容易并能充分理解问句的含义。
问句要尽量获得具体的或事实性的答案。
问句要克服偏差，追求精确。
问句要过滤样本，发掘动机。
虽然问卷是使用最多的一种调查工具，但有时也需要使用仪器。电流计可用于测量一个对象在看到一个特定广告或图像后所表现出的兴趣或感情的强度。速示器也是一种能从少于百分之一秒到几秒的闪现中将一个广告展露在一个对象面前的设备。在每次展露后，由被调查者说明他或她所回忆起来的每件事。眼相机是用于研究被调查人眼睛活动情况的，它观察他们的眼光最先落在什么点上，在每一指定的项目中逗留多长时间等等。收视器是一种安装在接受调查的家庭电视机上的电子设备，它是用于记录电视机收看时间和频道的。
4实验法
对于调查人员来说，要想获得科学的效果和可靠的结论，科特勒把进行实验性研究看作最科学的方法。进行实验性研究需要选择数组配对的组别，并以不同的方式处理、控制外部变数，检验所得到的回应差异是否具有统计上的显著性。就某种程度而言，外部因素已加以清除或予以控制，因此所观察到的效果与处理方式的差异有关。实验性研究的目的，便在于借由清除观察性差异的其他解释，发现真正的原因。
比如，杜邦公司打算以销售量的百分比来测试不同广告开支的效果。假定杜邦公司一般是以销售额的5%做为广告的开支，现在换一种做法，即杜邦公司选择数个城市，分别以销售额的75%、5%与25%做为广告的开支，并加以比较。假如在广告开支达75%的城市的销售量没有上升，或广告开支降为25%的城市的销售量也没有明显滑落，那么可以确定5%就是最适当的广告开支。
5邮件与电话调查
随着通讯的不断发展，通讯手段日益发达，通过邮件和电话实施调研逐步成为行销人员获取信息的方法之一。但是，这种调查方法所获得的回应率有时令调研人员很不满意。邮件调查如果能有30%的回应率，研究人员便很欣慰；电话调查如果能产生60%的回应率，赞助者便会感到心满意足。现代社会有许多人都对调查产生逆反的心态，因为他们比以往更为忙碌而无暇回答，或是他们怀疑这根本是厂商假借调查之名而行行销之实的做法。在任何情况下，特别是在受访者与非受访者之间存有极大差异时，回应率低的调查所得到的结果很不可靠。为了避免出现这种情况，企业应该聘请在调查研究方面具有高度技巧，而且信用卓著的市场研究公司提供协助。
不论根据哪一种调查方法和哪一种取样方法，调查者应整理和分析收集到的数据，分离出重要的信息和结论。他们需要对问卷表中的数据进行检查以确保准确性和完整性，并把数据编成代码以便进行计算机分析。调查者最后将结果列表并计算平均值和其他统计值。
在调研过程中，行销人员要碰到一个取样的问题。行销调研人员从总消费群体中抽取一小部分样本进行研究，然后得出关于总体的结论。样本是指从总体中挑选的能代表总体的一部分。从理论上讲，样本应具有代表性以便调查者能对总体作出一个比较准确的估计。
在设计样本时调研人员需要确定三个问题。
第一个问题，调查对象是谁？调查者必须决定需要什么信息，以及从谁那里能得到这一信息。例如，为研究家庭购买汽车的决策过程，调查者的询问对象应该是丈夫、妻子、其他家庭成员、经销商的销售人员，还是所有这些人都应询问？
