（时间暂时回到一天前）
承始五年的夏天，比以往更加漫长。大暑过后，烈日依旧炙烤着大地，空气飘荡着腥味，疯狂在憋闷的燥热中酝酿，一场狂风暴雨即将席卷。
蝉声嘶力竭地叫喊着，高亢有力，像是在嘲笑命运的无奈。秋天即将到来，它们即将化为灰烬，但蝉总是这般的不知进退，或者说生而即有的疯狂。生命最后的光影就在无意义的嘶吼浪费了，带着飞蛾扑火的决绝。
皇上离宫行猎已有数日，这本该是再寻常不过的事情，因为前所未有的特许太子陪同，竟让帝国的中心持续弥漫着诡异的期待。所有的人都在小心翼翼地等待着，或许是太子地位彻底巩固，或许是陛下一箭射偏杀死了太子。
东宫太子妃越发深居简出了，除却每日的昏定晨省，竟再无声息。
但该来的还是会来，只是没有人想到，这场风波竟会如此可怕，如天雷卷过，轰然地轧过大半的燮国。
乌云从东面而来，一路不断地绞动，凝结为巨龙，如此浓烈，随时可能挤出豆大的雨点，甚至冰雹。但它滞留在长安城上空，维持着这样的压抑，不愿意给个痛快。
皇宫盖了棉被般，汗出如浆，便是太后，镇定自若地面容也开始动摇了。
……
……
皇宫以外的世界还沉浸在夏日的烦躁中，皇宫里已经是一片茫然与恐惧。
太后冷漠地站在太极殿里，身穿凤袍，面色冰冷，仿佛世间再也没有事务能摧毁她此刻的镇定了。但凤驾前的诸位却清晰看见，太后的手正在发抖，因为高常侍带回来的棺椁，精力透支到了极点。
皇后也已经赶到，她的眼角挂着悲伤，她的面容冷如寒冰。
她走到太后身边，扶起太后的一只手，帮助她站稳。
互相扶持着强撑着不倒下，已耗尽这两个母仪天下的女人最大的勇气了。
山陵崩！
太后抓紧了手中的龙头杖。
看到高常侍带着棺椁回来时，她还以为是三郎最终用了血腥甚至可耻的手段强制换储，虽然老泪纵横，却莫名地感到安定。
阿鸾是个好孩子，但不是个好太子，将他废掉，只是早晚的事情。
或许过程会残忍，或许手段会血腥，但这些都是太后能够承受的，她经历两朝，早就见惯了后宫倾轧，尔你我诈。更深知萧家都是多情种，为情而生，为情而死，为了所爱的人，甚至会做出疯子的行径。
即使先帝那等圣君，也曾为博得所爱之人的欢喜，亲手将刚为他生下帝国继承人的皇后姐姐掐死。她若非低调识趣，加上并无殊宠，恐怕也不能熬到三郎登基，将她这养母奉为太后。今上不是先帝，但为了让自己最宠爱的皇子毫无障碍的成为太子，也确实可能用对一种让皇家难堪的手段将素无大错的太子处置了。
但她却没想到横躺在棺椁中的竟是——
太子虽是个温柔慈悲之人，但逼到极处，却也是正统的萧家人。他的体内流着萧家的血性，奋起一击，竟是……
高常侍如此说着，因为一场误会，帝国失去了两个主人。
相对于太后的百感交错，皇后的心思就简单了许多，她冷眼撇向脚下匍匐的所有人，精力透支到极点的他们感受到来自皇后的压力，低头跪着，不敢出声。
他们已经准备承受整个帝国的怒气了。
但皇后并没有出声责骂，她看了眼正围着灵柩不断悲伤痛苦的妃嫔们，骂道：“哭什么哭！”
此言一出，殿内的抽泣便压抑下去，女人们恐惧地擦拭着眼泪，她们还记得皇后曾经用何等手段压下关雎宫的流言，更知道她不介意同样的戏码再上演一回。
皇后满意地看着她们写满惊惶的面容，搀扶着太后，坐在了龙椅旁。
“即日起，关闭宫门，违令者斩！”
“是！”
“招豫章王、宁王、燕王、汝南王火速回京共商大事！”
“是！”
“宣太师、太傅、太保、太尉、尚书令即刻入宫！”
“是！”
“宣英勇侯、敬平候、义兴侯、武德侯、晋阳侯等诸侯即刻入宫。”
“是！”
“宣城门司统领入宫。”
“是！”
“即日起，闭城门，非某与太后旨意，不得擅开！”
“是！”
“令宁国公、卫国公即日回程，边疆吃力，以国事为重。”
“是！”
……
一连串的指令快速地拨发出去，皇后的表现有条不紊，清醒得可怕。
因为她不足够悲伤。
皇上死，太子失踪，但这一切都不是她此刻最关心的。
她是皇后，但她更是个母亲，她必须抢占时机，为她的儿子继承大统扫平一切障碍！
然而太后的眉头突然皱起，在皇后为豫章王争取利益发出一条条指令时，这位老人家已经从悲伤中醒来，她轻柔太阳穴，缓缓道：“即日起，皇后搬到含元殿……皇城守卫交与安国公华敬容。”
殿下沉寂一片，无人敢应。
皇后的目光顿时冰冷起来，此时天色已暗，承天门的钟声已息，太极殿里烛火凄凉黯淡，摇曳不定。
“母后！”
她小声地呼喊着，试图让太后清醒过来，收回乱命。但这位老人的眼中划过了一丝复杂，淡淡地说道：“皇后悲伤过度，理应静养。着内廷请长公主殿下入宫暂住。赵王妃、越王妃……一并入宫……诸王回京，着令携带家眷，不得借故延误！”
“是……”
殿下一片凄凉，皇后固然强势嚣张，却不能越过太后。此刻太后后发制人，竟将皇后的计划全盘破碎。她所发的每一道旨意都比皇后更冷酷，意图在最短的时间内稳定皇宫局势，把那些可能引发****的人物，都控制在皇城之中。
“太子怎么处置？”
有人小心翼翼地问。
太后阴冷的看了她一眼，是个无子息的嫔妃，道：“拟诏书，昭告天下，皇太子志鸾，品行不端，难堪国用，废为庶人。”
闻声，那妃嫔嘶喊起来：“太子弑父，天地不容，太后怎么能只是废为庶人！”
此言一出，满殿寂静，皇后冷冷的看着那个妃嫔，就像看着一个死人。
太后笑了，一个温和的声音在她身后响起：“拖下去，埋了。”
有侍卫与太监上前，将那陷入疯狂的妃嫔拖下，在这个暴风雨即将到来的夜晚，已经没有人关心这可怜的女人将会埋在哪棵树下。
皇后看着太后身后的长沙王，露出不甘心的狰狞。
长沙王却是表情异常平淡，环视四周，在皇后脸上停留了许久，这才笑道：“将太子废为庶人，是皇兄的意思。太子虽行为夸张，十恶不赦，但皇兄素来仁慈，不忍伤害。弥留之际尚特意留下口谕，废为庶人。”
说完，他拿出一张墨迹未干的圣旨，交给太后。