电视的娱乐功能以前是被放得很低的，是不会拿出来说的，但是现在已经被提得越来越高了。大家都不得不承认，在压力这么大的现代生活中，电视所能提供给大家的轻松娱乐几乎是它最重要的功能之一。
大家好像会觉得娱乐的电视实际上是一件很容易的事，实际上从从业的感觉来看，越是娱乐的节目可能是越难做的。
我自己从10多年前大概毕业一开始起我是写喜剧的。后来我写到自己在这个行业稍微有点小成绩的时候，我就赶快自动消失了，就坚决不敢再写下去了，因为我发现一个真正有内容、有价值、有品位的幽默是很难做出来的。而那种披头散发、浅陋无聊的那种喜剧写起来是很容易的，但却是很无趣的。所以，我们的娱乐里面可能经常充斥着低级庸俗。尤其是在我们这种商业文化并不发达的一个国家里面，要把娱乐做好，可能会是一件更任重道远的事。
娱乐功能已经说了很多年，现在谈谈它的教育功能。以前都认为电视是教育、大众传播知识和文化、政治思想的一个最有益的工具。后来，很多人就提出异议，说我们每天生活都那么辛苦，现在都这么大压力了，谁还要听你给我讲道理，指手画脚地教我们怎么过日子。其实我觉得尽管教育功能这个概念大家不太理直气壮地提它了，可是实际上它一分钟都没有从我们生活中消失。不是大家在听你给他讲道理和传播知识，但是大家不由自主地从电视中学习，生活方式、生活态度，学习表达感情的方式，不管是表达爱还是表达愤怒的方式，包括学习所有生活的细节，学习电视剧里面人家的装修，学习主持人的发型。
我们老说艺术是在模拟生活，其实生活经常是在模拟艺术、模拟电视，这种事情是在每天都发生的。所以这种教育是在不由自主地、一点一滴地进行着的。如果说你不太喜欢接受这种教育方式，不喜欢看电视的话，不可回避的是，农村、小城镇，即使是大城市里的普通市民，电视依然是他们了解世界的最重要渠道之一。我现在做的这个节目，每年有一半以上的时间在农村。我发现特别多的在农村不满足他们生活的那些人，急于想要认识这个世界的那些人，他们通过什么方式？电视几乎是他们唯一的方式。
我在山西农村采访过一个媳妇，那个地方已经不穷了，现在经济发展起来了，很富裕，家家都盖了二层的小楼，家家都买了农用车什么的，生活都没问题。虽然物质财富的积累是很迅速的，然而文明的提高、生活方式的改变却非常缓慢。所以在那个地方，家里盖楼是正常的事，治病是正常的事，买新衣服是正常的事，但是买书是不正常的事，出门旅游是不正常的事。他们那个农村到西安往返车票9元钱，但是村里没有什么人去过西安。因为旅游这事太不正经了，为这事花钱，是不好好过日子。
就在这种封闭的环境当中，会有很多人觉得精神苦闷，他们要求知道另外一种生活是什么样子。我采访的那个农村小媳妇就这样说，她说我就总想为什么城里的女人都那么好看，一个一个都那么好看，她们穿的衣服特别好看，可是我知道那衣服如果要让我穿上就一点都不好看，那肯定不是衣服的事，还有别的什么事。
她太想知道了。我说，那你怎么知道呢，可以看书吗？她说，不可以，我们不能买书，我们这儿女人不能买书，会被人看不起的。我问那你用什么方式？她说我可以读电视。她用了一个“读”字，让我吃了一惊。然后她说我可以通过电视了解人生、了解外面的世界。我在四川的山里碰到一个小男孩，他看见我就笑，他说我平时每个星期六要去看我的节目的时候，还要翻个山到别的地方去看。他说我去的时候、跑过去的时候感觉特别兴奋，我每次都满怀渴望，而当我见到你的时候却一点激动都没有了。
后来我想其实他对我没兴趣，他不是要看我。其实他是要看电视，是要通过电视了解外面世界的生活，是那个世界让他激动。所以这种电视的教育、知识传播的功能，在我们现在的国家、现在的社会程度中依然是非常重要的。
反过来说，一个媒体的从业者能够为大家提供什么，提供一个什么东西能让大家去了解、去接受、去模拟，这就变成一件非常可怕的事，因为电视跟公众的生活一直是互动的。大家学电视里面的样、这么做，我们再从大家的生活里面学习做成电视，大家再学电视里面的样。所以我们能够做什么呢？我举一个很小的例子。《半边天》有一部分内容是做女性问题的，然后有一个调查，就广告中的女性形象问题设计做了一个很多年的跟踪调查。这是个非常有意思的课题，主要研究电视广告中女性形象和男性形象的差别。比如说，做广告的时候什么产品是男性做的？科学含量很高的，比较贵重的，车或什么别的。
高科技产品肯定是男性做的。女性会代理什么形象呢？吸尘机、洗衣机，就是家务劳动。家务劳动和科技含量比较低的肯定是女性形象。然后在形象定位里，男姓肯定是个社会人、成功者，女性会是一个家庭人，或者是一个社会中的辅助者，比方举了简单的例子——个很出名的广告，濮存昕和湖南卫视的李湘做的商务通广告，最典型的。一开始他们在单位里是同事，男人提着公文包。再过几年，男人已经取得一定的成就了，已经开始用上手机了。再后来，女的就变成了男人的秘书。
再过几年，男人已经用上商务通了，非常成功了，而这个时候女人成了男人的妻子，在家里给他煮着咖啡带着孩子。这是一个比较典型的广告中性别的角色定位。再比方说，声音定位。就是如果前面需要一个人喋喋不休地推销产品，肯定是女人的声音。但是如果需要一个非常权威的可以一锤定音的声音告诉你说：这个东西很好，那么这个品牌一定用一个中年男性的声音，因为它是权威的，而女性是个喋喋不休的推销员。如果偶尔一个广告是这样的，那是很正常的。但是你如果对全国所有的电视广告进行跟踪，结果发现百分之九十都是这样，你就会知道这个东西是有共性的。所以当我们不断地提供着这种定位，而生活中的人就在模拟这种定位，可能就会使传统的性别定位更加根深蒂固。在这里不是说女人不可以做家务，不可以回家，那是个人的选择，人们喜欢过什么日子就过什么日子。但是媒体从业者不可以不公平的、单一的定型去影响生活。所以这个就是它的传播、教育功能。
这几年我日益感到电视带给人们越来越重要的精神和心里的安慰、治疗和沟通的功能。以往，甚至是现在，可能大家都有一个概念，觉得没事老往电视台写信和打电话的人都是神经病，全是没文化的人。可能大家都有这样的感觉，但是我每天坐在那儿，大量的E-mail、电话、信件，每天都扑面而来。
你去看，你会知道不是这样的。有很多过非常正常的、受过良好教育的人，他们只能朝一个远方不认识的人宣泄心中的迷惑和不解。这是一个非常正常而且越来越多的事。20世纪80年代初，我在参考消息上看到说，美国有百分之八十多的人去看过心理医生，我当时就觉得这资本主义真是腐朽堕落，这个国家的人全是神经病，而现在要是做一个统计你会发现：中国人需要心理医生的比例，不会比这个数字更少。我们的生活改变得太快，包括我们的生活进步得太快，在这么快的一个过程中，我们没有闲暇、没有时间去让自己的精神做一个整理，给自己的心理做一个调试，给自己的心找一个能够放得比较安全的地方。
我这几年来做的节目是讲个人生存状态的，然后就非常吃惊地发现，不管是什么样的人，穷人说他心里苦闷，富人说他心里苦闷，在都市边缘挣扎的打工仔感觉他的生活没有安全感，混得特别好的、住豪宅的人也说没有安全感，城市里面受过好教育的人说自己孤独，农村里面的小媳妇也说自己孤独，怎么回事？有人说我的节目应该做一点有意义的事，是的，我特别愿意做一些有意义的事。可是，为什么这么多的人心里面都这么苦闷呢？我觉得在这么快节奏的时代，我们每一个人都要打起所有精神来应付这么快的发展，让自己适应这个时代，不被淘汰，一直在拼命地追赶。在这样一个情景下，我们的心理和精神损失太大。我们需要这样一个宣泄和治疗的场所。
然而我们中国不是一个心理治疗发达的国家，于是电视作为老百姓信任的媒介，已经成为他们沟通和治疗的一个特别重要的手段。我觉得电视可能真的会成为我们现代人治疗心灵创伤、稳定自己情感的一个非常重要的工具。这可能就是电视能够为我们做的一点有价值的事情吧，至少我目前这样认为，也愿意继续这样去做。
