褒姒知道周幽王决心废立皇后和太子以后，心中暗暗欢喜。当天晚上，她便先遣心腹宫人传言给虢石父和尹球，要他们思考好废立问题的答案。第二天，早朝礼毕以后，周幽王宣召公卿们上殿，开口问：“申王后为人嫉妒，多有怨望，还不断地咒诅朕躬，如此实在难为天下之母，可不可以拘来问罪？”虢石父奏道：“王后是六宫之主，虽然有罪也不可以拘问。如果她的德行不称职，只可传旨废除，另外选择贤德妃子，让她母仪天下，这才是朝廷万世之福。”尹球也立即奏道：“臣听说褒妃德性贞静，她完全可以入主中宫。”周幽王道：“太子还在申国，倘若废除了申王后，太子又该怎么办？”虢石父又奏道：“臣听说这后宫之中，母亲因为儿子才显贵，儿子也因为母亲才显贵。如今太子因为回避罪过，居住在申国，早晚问候父王也很久没有进行了。况且既然废除了母亲，何必还用儿子呢？我们情愿扶持伯服，让他作为东宫太子。社稷有幸！”
周幽王大喜，立即传旨将申王后贬入冷官，又将太子宜臼废为庶人，改立褒妃作为王后，伯服作为太子。如有进谏者，即认定是宜臼一党，给以重辟，也就是撕裂致死的惩治。这是周幽王九年的事情。两班文武百官虽然心怀不平，但是知道周幽王的主意已决，前去劝谏枉然取来杀身之祸，而且无益于事情，于是尽皆缄口不言。太史伯阳父叹息道：“三纲已绝，周朝的灭亡可以立即等待了！”即日告老还乡。群臣丢弃了职务回家的很多。从此，朝廷中惟有尹球、虢石父、祭公易一班佞臣在那里操纵政事。周幽王朝夕只与褒王后在宫中作乐。
再说褒妃虽然貌美如花，却是性情冰冷，堪称中华世界第一冷美人。她虽然夺得了正宫娘娘的位置，又有了专席之宠，可是从来不曾开颜一笑。周幽王以前以为褒妃是害怕申王后母子将来会亏待她，所以不轻易苟以言笑。可是废立了皇后和太子以后，褒妃仍然不置一笑。周幽王不禁暗想：自己虽然贵为天子，也得到了褒妃的美丽，却不能得到褒妃的欢声笑语，于心实在不甘。于是千方百计地讨取褒妃的欢心。周幽王首先召集乐工们进来呜钟击鼓，品弹丝竹，又召集宫人们轮番进献歌舞，可是褒王后仍然全无欢悦的样子。周幽王忍不住问：“爱卿不喜欢音乐，却喜好什么事情呢？”褒王后道：“臣妾没有什么喜好。曾记得昔日亲手撕裂彩缯的时候，那种声音倒还爽然可听。”周幽王道：“既然喜欢听撕裂缯帛的声音，这又何难，你何不早说呢？”于是立即命令掌管府库的官吏每日送来彩缯一百匹，又让宫娥中有力气者一一上前，轮番撕裂它们，以便取悦于褒王后。奇怪的是褒王后虽然喜欢听撕裂缯帛的声音，依旧看不见她的笑脸。
周幽王问：“爱卿为什么仍然不笑呢？”褒王后回答：“臣妾生平从来没有笑过。”周幽王想：“朕必须让她开口笑一笑。”于是下令：“不拘宫内宫外，有能够让褒王后一笑者，赏赐千金。”虢石于是上前献计道：“以前先王因为西戎强盛，害怕他们突然侵入，就在俪山之下设置了烟墩二十余所，又设置了大鼓数十面，一有贼寇到来就立即放起狼烟。烽火直冲霄汉，附近的诸侯们就会马上发兵相救。只要呜起了大鼓，又可以催趱他们兼程前来。如今天下太平，烽火台许久没有使用过了。大王若要博得褒王后一笑，必须同褒王后一道游玩俪山，夜晚间突然举起烽烟，擂动大鼓，诸侯们的援兵必然到来，他们来了又没有敌人，上了个大当，那种慌里慌张来去又抱怨过去抱怨过来的样子必定十分滑稽，褒王后见了必定发笑。”
周幽王道：“这个计策很好！”于是同褒王后一起驱驾前往骊山游玩，到了晚上设宴于俪宫，暗地传令举动四处的烽火。当时郑伯姬友等朝廷大臣们正在俪宫附近，听说周幽王下令发动烽火台，尽皆大吃了一惊，便以姬友作为前导，急急忙忙地赶至俪宫，由姬友出面启奏道：“烽火台是先王用来准备呼吁诸侯们救援的设置，所以必须取信于诸侯。如今无缘无故地发动烽火台，这是戏弄诸侯们。倘若以后真的朝廷有了什么意外的紧急情况，即使发动了烽火台，诸侯们也必定不会相信了。那时候，又用什么东西来征集援兵以救急难呢？”
周幽王大怒道：“如今天下已经太平，什么事情必须征集诸侯们的援兵？朕今天与褒王后出游俪官，无可消遣，就与诸侯们开个玩笑，又有什么要紧？他们做臣子的，王室有了事情赴汤蹈火也应该，何况只是让他们跑跑路！这事情我自有主张，你们不必多言。他日有了什么事情，与你们无关就是！”于是周幽王不听郑伯姬友的劝谏。他命令宫中太监们监督，让官兵们们发动了烽火台，又不断地擂起大鼓。鼓声如雷震动，火焰冲天而起。附近的诸侯们真的以为镐京城中有了什么变化，一个个及时领兵点将，连夜赶至俪山。可是不曾看见一个敌兵，也没有哪里发生战斗，只是听得周幽王和褒皇后居住的楼阁上面管弦声音不断，不禁一个个呆若木鸡。
周幽王与褒王后正在那里饮酒作乐。本来，大臣们为天子效力是理所当然的。但是必须是天子的确有事的时候诸侯们才来效劳。像这种无事找事做的事情，就是以前任何荒诞的君王也做不出来。周幽王自己也明白自己行为是多么的荒唐，也懂得这样的事情应该向诸侯们道歉，可是为了博得褒皇后的一个笑脸，他也不接见诸侯，只是派人下去对诸侯们说：“侥幸还没有外敌入侵，不劳大家长途跋涉了。”诸侯们面面相觑，只得卷旗而归。褒王后站在楼上，凭栏望见诸侯们匆匆忙忙地来来去去，觉得他们这么聪明能干的人也会上个这样的大当，不觉抚掌大笑了起来。周幽王见了满心欢喜，想，这褒皇后一笑当真灿烂无比，于是高兴地道：“爱卿这么一笑，百媚俱生，这可是虢石父的功劳！”于是立即以千金赏赐了虢石父。至今俗话中相传的“千金买笑”典故就是来源于此。
申侯听说周幽王废除申王后，立了褒姒，废除宜臼，立了伯服，便上疏劝谏道：“以前夏桀王宠幸妹喜因而夏朝亡国，商纣王宠幸妲己因而商朝亡国。大王如今因为宠幸褒姒，废除了嫡亲的皇后，另立庶妃作为皇后，废除了是长子的太子，另立庶妃的儿子作太子，这样既违反了夫妻之义，又伤害到父子之情。夏桀王、商纣王的教训又出现在今天，那么夏商两朝覆灭的灾祸也不在异日了。望我王收回这种荒乱的命令，或者可以免除亡国的祸殃。”周幽王看了，拍案大怒道：“这贼子怎么可以这么胡言乱语！”虢石父上奏道：“废皇后是他的女儿，废太子是他的外孙。他表面上说得冠冕堂皇的，实际上不过是泄私愤。他从看见废太子被驱逐的时候起，很久就怀有怨望了。如今听说申王后与故太子都被废除了，他就做不成王亲国戚，一心一意只要谋叛了，所以才敢如此指责大王。”
周幽王问：“是他这么说也是有所借口的。倘若其他诸侯与他一道起来反对，我又该怎么办呢？”虢石父道：“我王估事光明磊落，诸侯们能有什么意见？您看几百个诸侯谁说出了反对您的话呢？”周幽王信以为真，又问：“那么我们应该怎么处理他呢？”虢石父道：“申侯对国家本来就没有其他功劳，只是因为他的女儿做了王后才进爵为侯的。如今申王后与故太子都已经废除了，申侯也应该贬谪，仍旧称为伯。并且朝廷应该发兵讨伐他的罪过，这样才可以没有任何后患。”
申侯虽然是因为女儿当了皇后才显贵的，但这是周宣王决定的，而且申伯作了申侯以后也没有任何的过错，怎么可以随意降低他的爵位呢？可是朝中已经没有了正直敢言的大臣，周幽王自己又长期色迷心窍，一心只有依靠褒皇后母子，加上虢石父一班奸臣包转在他的身边，时时刻刻诱导他脱离君王之道，所以他利令智昏，竟然立即准奏，下令削去了申侯的侯爵，将他降为申伯。接着又命令虢石父作为大将，搜集人马和战车，准备发兵前去讨伐申国，却不知一场巨大的危机正在悄悄地向他和周王室逼来。欲知周王室与申国相争胜负如何？且看下回分解。
