话说周幽王自从得了褒妃，迷恋其美色，与她一起居住在琼台，约有三个月时间不进申王后的宫室，早有人报知了申王后，述说如此如此这般这般。申王后不胜愤怒，有一天她引着宫娥，径直来到琼台。正遇着周幽王与褒姒膝靠膝地坐着。褒妃不认识申王后，也不起身迎接。申王后忍气不过，便骂道：“何方贱婢，到此秽乱宫阑！”周幽王见势不对，又害怕申王后对褒妃动起手来，忙将自己的身子遮蔽在褒妃的前面说：“这是朕新取的美人，还没有确定位次，所以没有过来朝见你。你也不必发怒。”申王后只得痛骂了一场，恨恨而去。褒妃问：“刚才来的是个什么人，怎么在我王面前如此猖狂？”周幽王道：“这就是申王后。你明天一定要前往拜谒她。”褒妃嘿然无言。到了第二天，她仍然不肯前往朝见正宫娘娘。
再说申王后见褒妃仍然不肯前来拜谒自己，再去吵闹又恐伤了夫妻情份，便在宫中忧闷不已。太子宜臼进来，跪着问道：“母亲贵为六宫之主，还有什么不高兴的事情么？”申王后道：“你父亲宠幸那个什么褒妃，全然不顾嫡妾之分。将来这个贱婢如果得了志，我们母子便没有立足之处了！”于是将褒姒不来朝见以及不肯起身迎接之事，备细告诉给太子，说罢，不觉泪下。太子愤怒，又道：“此事不难。明日乃是朔日，父王必然要去上朝。母亲可以安排宫人前往琼台采摘花朵，引那个贱婢出台观看，待孩儿将他毒打一顿，以出母亲之气。便是父王嗔怪起来了，罪责也只在我的身上，与母亲无关。”申王后道：“我儿不可造次，还须从容商量。”
太子怀着忿恨出宫，又过了一个晚上。第二天早上，周幽王果然上朝去了。太子故意派遣数十名宫人前往琼台之下，不问青红皂白地将花朵乱摘乱踏。琼台中走出一群宫人上前拦住，道：“此花乃是万岁爷栽种与褒妃娘娘不时赏玩的，你们休得毁坏了，如今得罪可是不小！”这边官人也道：“我们乃是奉了东宫太子的令旨，要采花供奉正宫娘娘的，谁敢拦阻！”两方争嚷起来，惊动了褒妃。她不知道什么原因，便到外面观看。看见东宫派出的宫人如此胡来，禁不住怒从心起，正要发作。不想太子突然到来。褒妃与太子本不相识，全然不作提防。太子却是仇人相见，分外眼红。他赶上一步，出手揪住褒妃的乌云宝髻，大声骂道：“贱婢！你是何等之人？无名无位的，也敢妄称娘娘，眼底无人？今日也教你认得我！”说罢，捻着拳头便打。
太子才打得几拳，两边的宫娥惧怕周幽王见罪，一齐跪下叩首，高声叫道：“千岁爷，求您千万饶过褒妃娘娘！万事须看万岁爷的面上！”太子也恐怕伤害了褒妃的性命，父亲责怪起来不是小事，只得住手。褒妃含羞忍痛，回入台中，已经知道是太子替他的母亲出气来了，不禁双眼流泪不止。宫娥劝解道：“娘娘不须悲泣，自有王爷替您做主。”说声未毕，周幽王退朝，直入琼台。看见褒妃两鬓蓬松散乱，眼流珠泪，便问道：“爱卿何故今日还不梳妆？”褒妃上前扯住周幽王的袍袖放声大哭起来：“太子引着一群愚人在台下采摘花朵，贱妾又未曾得罪他，他一见贱妾之面便加以打骂，若非宫娥们苦劝，已是性命难存了。望乞我王做主！”说罢，呜呜咽咽地痛哭不已。周幽王此时倒也明白，便对褒妃道：“你不去朝见他的母亲，以致于如此。这是王后差遣出来的，并非出自太子的意思，休得错怪了人。”褒妃道：“太子要为他的母亲报怨，其意思不杀了贱妾不会死心。妾一身死了不足惜，但是自从承蒙大王爱幸，妾已经身怀六甲两个月了。如今妾的一命就是二命了。求大王放妾出宫，以便保全我母子二人的性命。”周幽王道：“爱卿且请将息，朕自有处分。”随即传旨：“太子宜臼，好勇无礼，不能孝顺后宫，暂且发去申国，听从申侯的教训。东宫太傅、少傅等官员辅导无方，并行削职！”太子准备入宫申诉。周幽王吩咐宫门官吏不许通报。太子只得驾车自往申国而去。申王后久不见太子进宫，派宫人们过去询问，方才知道太子已经被贬去了申国。她孤掌难鸣，终日埋怨丈夫，又思念儿子，只好含泪过日。
却说褒妃怀孕十月满足，生下了一个儿子。幽王爱如珍宝，给孩子取名叫伯服。于是周幽王有了废嫡立庶的意思。却因为事出无因，究竟难于启齿。虢石父揣知了周幽王的意思，遂与尹球商议了一阵，过来对褒妃道：“太子既然逐去了他的外祖父家，应当立伯服作为王嗣。今后，内有您娘娘的枕边之言，外有我与尹球的协力扶助，何愁大事不成呢？”褒妃大喜，回答：“全仗二卿用心维持！若得伯服继承了王位，今后的天下当与二卿共同拥有。”自此她密遣心腹左右，日夜观察申王后的短处，随时在周幽王面前挑唆。所有宫门内外都安置了她的耳目，宫中一切风吹草动，她无不知悉。
再说申王后独居无侣，终日流泪。有一年长的宫人看不过意，又知道她的心事，便跪在地上启奏：“娘娘既然思想殿下，何不修书一封，秘密地寄往申国，让殿下上表谢罪呢？若是感动了万岁爷，将太子召还东官，您们母子重新相聚，岂不是好事一桩！”申王后道：“这个主意固然很好，只是无人传递。”年长宫人道：“臣妾的母亲温媪颇知医术，一向也在宫中走动的。娘娘可以诈称有病，宣召温媪入宫，让她假装替娘娘看脉，就令她带出此信，再让臣妾的兄长送过去，万无一失。”申王后依允，于是急忙修书一通，内中大略说：“天子无道，宠信妖婢，致使你我母子分离。如今妖婢生下了儿子，其宠幸更加牢固。你可以上表，佯装承认自己的罪过，已经悔悟自新，但愿父王宽赦！若上天赐给你还朝的机会，母子重逢以后再作计较。”
申王后修好了书信，便假称有病，卧在床上，召唤温媪替她看脉。早有人报知了褒妃。褒妃道：“这其中必定有传递消息的事情。等到温媪出宫的时候，你们仔细搜检她的身体，便知到底是怎么一回事情了。”却说温媪来到正宫，年长宫人先已对她说知如何办理。申王后也佯装接受诊脉，暗中在枕边取出书信，又嘱咐道：“你们要星夜为我送至申国，不可迟误！”当下申王后故意赐给温媪彩缯二匹。温媪将书信缝在衣衫角落，然后手捧着彩缯，洋洋得意地出宫。却被守门的宫监拦住盘问道：“此缯从何而得？”温媪道：“老妾诊视了申王后的脉息，此乃申王后给我的赏赐。”宫监问：“别有夹带么？”温媪道：“没有。”那个宫临正准备放她离去，又有一个宫监道：“不搜检她的身子，怎么知道有还是没有夹带？”于是宫监们牵了温媪的手转来。温媪东遮西闪，面有慌张之色。宫监们越加心疑，越要搜检。他们一齐上前，扯裂了温媪的衣襟，那书角便露了出来，早被宫监们搜出了申王后的书信，立即连人带信押至琼台来见褒妃。褒妃拆开书信一看，冷笑一声，命令将温媪锁禁在空房之中，不许走漏了消息。却将彩缯二匹，亲手剪扯，裂为寸寸。
周幽王进宫，看见破缯满屋，便询问其来历。褒妃含泪道：“妾不幸进入了深宫，也不该得到大王的宠爱，以致于正宫娘娘百般妒忌。又不幸生下了一个儿子，她的妒忌越来越深。如今正宫娘娘寄书与太子，书尾说还要别作计较，她们必有谋害妾母子性命的事情，愿大王为妾母子做主！”说罢，将书信呈与周幽王观看。周幽王认得是申王后的笔迹无误，便问交通书信的人。褒妃说：“现捉有温媪在此。”周幽王立即命令宫监们牵出温媪，不由分说地拔剑将她斩为了两段。当夜，褒妃又在周幽王的面前撤娇撒痴地道：“贱妾母子的性命终究悬于太子之手。”周幽王道：“有朕做主，太子能够做什么？”褒妃道：“大王在世，他们自然做不了什么。可是大王千秋万岁之后，少不得太子会作君王。如今王后就日夜在宫中怨望咒诅贱妾，万一他母子今后当了权，贱妾与伯服死无葬身之地矣！”言罢，鸣呜咽咽地又啼哭了起来。周幽王道：“我想废除了王后和太子，立你为正宫，伯服为东宫。只怕群臣不肯依从，这却怎么办？”褒姒道：“大臣听从君王，这叫顺。君王听从大臣们，这叫逆。大王将废立的意思告诉给众大臣，只看他们的公议如何便知道了。”周幽王也是爱美之心太重，当下竟然道：“你说得对。”于是下定决心废立。欲知后事如何，且看下回分解。
