一、大战四平
病中举贤
元宵之夜，民主联军的另一位统帅罗荣桓已抵达朝鲜平壤，住进了苏军医院，金日成夫妇随即前来看望。秀水河子和沙岭两次战斗的情况，他是通过金日成赠送的那台收音机得知的。金日成的夫人非常细心，听说罗荣桓是湖南人，爱吃辣椒，于是将自己亲手腌制的一坛辣白菜送来了。
苏军医院确诊罗荣桓患了肾癌，需要马上动手术，可是平壤的条件不好，苏军医院院长建议罗荣桓去莫斯科。1946年2月下旬，罗荣桓转院至大连的苏军医院，暂作保守治疗。
一天，有位身穿苏军少校制服的中国人来到病床前，望着罗荣桓嘿嘿地笑个不停。罗荣桓觉得此人面熟，可就是想不起他的名字。
那人脱掉军帽，说：“不认识啦？看仔细点！”
“刘亚楼！”罗荣桓兴奋地说，“好你个刘亚楼，洋面包一吃精神多啦！”
刘亚楼曾当过红1军团的师长，抗战初期被派往苏联入伏龙芝军事学院深造，参加过苏联卫国战争，后随苏军一起进入东北。名义上是苏军少校，实际上是民主联军与苏军的联络员。
“老首长，你得了什么病？要紧吗？”刘亚楼关切地问。
“肾出了毛病，有什么要紧的？大不了去见马克思嘛！”罗荣桓乐观地说。
二人互叙别后经历，最后刘亚楼说：“我想归队，上战场真刀真枪干几仗！”
“这里的工作也很重要哇！”罗荣桓说。
“当然重要，不过，不大适合我。我这性子你还不清楚呀？请老首长多帮忙。”
在刘亚楼的再三请求下，罗荣桓决定致电东北局和中央，推荐刘亚楼任民主联军参谋长。
于是，刘亚楼跻身于东北民主联军最高层，成为日后四野“林罗刘”三巨头之一。
杜聿明于2月18日自锦州抵北平住进了白塔寺医院，经诊断患肾结核，须立即做左肾切除手术。东北保安司令长官的职位曾令多少人眼红，杜聿明害怕自己的病不能短期痊愈会丢掉这一美差，而且还会打掉随他一同去东北的几百幕僚的饭碗，他决定向蒋介石保荐一人。此人也是一位战功卓著的抗战名将，与杜两度同学，是老搭档，曾一同指挥第5军取得昆仑关大捷，也参加过远征军。
不久，东北战场来了一位副司令长官——郑洞国。
有郑洞国这样的名将先顶着，蒋介石才会放心让杜聿明治病。
其实，蒋介石并不放心。3月15日，杜聿明的病房里突然来了一个不速之客——军统特务头子戴笠。
杜聿明顿时心凉了半截。他与戴笠相识十几年，总是他去看望那个高高在上神通广大的戴老板，这回一旦倒过来了，想来戴笠必是奉蒋介石之命摸底来了。
果然，戴笠开口就问病情如何。杜聿明知道戴是蒋介石的耳目，来看他还中不中用，病轻了，一切好说，否则就会考虑由别人接替东北的美差。
“肾结核，明天动手术，大夫说两周就可出院，大概月底可返回东北。”
戴笠又问：“谁是主治大夫？”
“谢元甫，是北平首屈一指的泌尿科专家。”
“多大岁数了？”
“60多岁，经验非常丰富。”
戴笠摇头道：“这么大岁数恐怕做手术不行。我从前在上海割盲肠，动手术的大夫是个名气很大的英国人，那老家伙动作迟钝，搞了半个钟头才缝住刀口。以后伤口老不好，拖了好长时间，我的身体就是这样弄坏的。你老兄如果也碰上这种倒霉事，一则会坏了你的身体，二则会误了老头子接收东北的大事。”
“谢大夫医术高明，我看他动作麻利，一点都不显迟钝。”杜聿明不想节外生枝而推迟手术，以免夜长梦多，于是说，“我与谢大夫已经约定明天做手术，这个决定不能改。”
戴笠见杜聿明态度坚决，于是拍着胸脯说：“光亭兄，我今晚就去看谢大夫是否有把握。我保证负责为你请一位好大夫，在我未回话前，你千万不要贸然做手术。”
当晚10点钟，谢元甫惊慌失措地打来电话说：“有位叫戴笠的敲门，要进来谈杜长官的手术问题，这是怎么回事呀？”
杜聿明安慰道：“谢大夫，他是我的朋友，你就让他进去吧。”
“他就是军统的戴笠吗？该不会出危险吧？”谢元甫听说军统特务在北平经常半夜捕人，没收财产，吓得不敢开门。
“不会有危险的。”
谢元甫这才开门，心惊肉跳地与戴笠会面。当晚12点，戴笠打电话给杜聿明的副官，说：“谢元甫虽然年纪大，但动作还算麻利，可以做手术。”
手术如期进行，一切都顺利。
正在杜聿明手术后的疗养期间，蒋介石又任命范汉杰为东北保安司令部副司令长官。他也是一位抗战名将，名气不在郑洞国之下。杜聿明清楚，范汉杰名义上是协助熊式辉指挥作战，实际上是接替保安司令长官的职务。因病丢官，杜聿明只好自认倒霉，但转念一想觉得未必不是一件好事：共军不是好对付的，待范汉杰吃了苦头，那时再瞧我的！
4月中旬，四平会战拉开了帷幕，赵家骧、赵公武等心腹将领密电杜聿明，说范汉杰一到东北不提作战计划，却要首先视察部队，恐怕他要用胡宗南的一套来整杜聿明的旧部，要求杜速返东北主持大计。
此时，蒋介石电召杜聿明去贵州会面。杜聿明心想：老头子无非两条：一则要我速去东北，指挥四平会战；一则撤换我，让范汉杰挂帅。
杜聿明连忙回电：“大病初愈，不适于长途飞行，拟即日返部复命。”
正在杜聿明打点行装之时，蒋介石又来一电，云：“吾弟既能返部，即毋庸来见。望速指挥部队收复东北领土主权，有厚望也。”
国共两军已在四平、本溪等地相持一月之久，大病初愈的杜聿明此刻的心情可谓踌躇满志。他后来回忆道：“我认为在相持一个多月的局面下，我回东北出风头的日子到了，即于4月16日返沈。”
“张莘夫事件”
杜聿明在北平治病期间，东北的形势已出现重大变化，这当然是受国际大气候的影响。
按照中苏两国达成的协议，苏军撤军时间延期至1946年1月初，后因国民党政府请求又延至2月初。当1月中旬，杜聿明部打通北宁路进抵沈阳近郊时，苏军本约定1月15日自沈阳撤离，但到2月中旬仍无动静。
而此时发生了所谓的“张莘夫事件”，引起舆论大哗。
张莘夫系东北行营经济委员会成员，1946年1月7日奉熊式辉、张家敖派遣，随苏军代表一起自长春去抚顺接收煤矿。张到沈阳后听说抚顺有中共军队，要求苏军派人护送其去抚顺办接收。苏军中将马利说：“抚顺驻有苏军，已经联系好了，安全没有问题。”于是张莘夫带随员5人和卫兵7人乘火车抵抚顺。
到了煤矿事务所，苏联驻军司令问：“你们是干什么的？”
“奉东北行营熊主任之命前来接收煤矿，”张莘夫诧异道，“马利中将不是与你们联系好了吗？”
那位司令脸一板，说：“什么联系好了？我不知道有这件事。”
张莘夫再三说明，苏军司令不耐烦起来，让人将他们一行带到一所房子住下。第二天，几名苏军士兵引来一队中国军警。
“我是抚顺公安局局长，此地是解放区，未经许可任何武装不得来犯。”一位军警说，“你带来7名武装分子，应该受到惩罚。”
张莘夫一听，气得暴跳如雷，要求与苏军司令说话。苏军司令来后，他说：“你必须负责我们的安全，我要与沈阳的马利中将通电话。”
1月16日下午4时，苏军司令说奉马林中将之命将护送张莘夫回沈阳，并说当地公安局不允许7名武装人员离开。张莘夫只好带着5名随员随苏军去火车站。苏军将他们送上车，便吹着口哨走了。
火车行至抚顺西郊李石寨，已是晚上8时，忽遇一伙劫匪。张莘夫等人被绑架到附近一个小山丘，被刺刀捅死。这就是“张莘夫事件”。
2月10日，重庆各报披露了这一消息。不知是否巧合，美、英两国于同一天公布了《雅尔塔协定》密约。随即在中国各地掀起了一股反苏浪潮。国民党当局开动宣传机器大造舆论，反动文人在报纸上撰文煽动反苏、反共情绪。知识界、教育界人士出于爱国主义热情也加入了这一浪潮。
就在这一天，重庆、南京、昆明等城市出现了大规模的学生游行示威活动。
国民党利用学生和群众的爱国热情，浑水摸鱼，推波助澜，将反对苏联在东北的霸权行径导向反对中国共产党。一伙国民党特务混入游行队伍，借机捣毁了新华日报社。
苏联在东北的经济掠夺不仅激起了中国的民愤，也引起了美、英等国的抗议。
中国各地发生的声势浩大的反苏浪潮再次激怒了莫斯科主人，斯大林对莫洛托夫说：“苏联延期撤军不是他们请求的吗？现在怎么反过来指责我们赖在满洲不走！撤！立即通知所有在满洲的苏军全部撤离。不过，别让那个爱搞东方式阴谋的蒋介石太顺心。”
马利诺夫斯基元帅接到莫斯科的最新指示，立即部署军队撤离，并于3月8日将抚顺、吉林交给中共接收。
苏军代表通知东北局，红军决定3月13日撤离沈阳，希望民主联军派兵占领沈阳。这位代表声称一切苏军撤走地区中共可以自由破坏。东北局代表回答说：“我党中央有指示，即使国民党军将占领此地区也不得破坏，以免使当地人民陷于困境。”
苏军代表不可理解地摇头道：“坚壁清野是撤退时的必要战略，你们违背军事原则是要吃亏的。”
当天，东北局致电中央，建议趁苏军撤离之机，夺取长春路沿线城市以阻止蒋军北进。这一建议首先受到负责与马歇尔、张治中谈判的周恩来的反对。当时马歇尔刚刚访问延安不久，整个气氛仍趋向和平。周恩来建议，承认蒋军有权进驻长春路沿线各城及苏军即将撤离的地区，但要求国民党承认中共在东北的地位。
当时，蒋介石不承认中共在东北建立的民主政权及民主联军等人民武装。他说：“在主权接收完成之前无内政可言。”并质问中共在东北的武装是从哪里来的。
延安发言人曾批驳道：“前抗日联军领袖周保中指挥的部队已有数万人分布在东满、北满……八路军中东北将领张学思、吕正操、万毅等所部，与其他奉命前往东北消灭敌伪的八路军、新四军一部，亦均在战争中与东北人民得到密切的结合……现已组成一支近三十万人的东北民主联军，分布于苏军所未驻防或已撤退的东满、南满、西满、北满各地。”
蒋介石对此事实一概不予承认，闭着眼睛说东北没有中共军队。下令国民党军继续前进去接收“完整的东北主权”。
主持中央工作的刘少奇同意周恩来的建议，于是致电东北局，不同意进攻沈阳，并指出苏军撤离沈阳至哈尔滨等城市时，不要派兵去占领，让国民党军接收。但是苏军已交我接收的安东、通化、延吉、海龙、合江、佳木斯、黑龙江、兆南、通辽、辽源等地不能让。
东北局将中央指示告知苏军代表，那位代表十分生气，说：“你们为什么如此软弱？你们应该与国民党争夺沈阳、四平，而长春以北地区则应坚决控制，不让蒋军前往。为此，应不惜与之发生大规模战斗！”
3月13日，国民党军进占沈阳，随即以沈阳为中心向四周辐射。
两天后，毛泽东中止了休养，于当天致电周恩来：“哈尔滨不能让国民党驻兵，抚顺及营口要力争双方不驻兵。”
周恩来接电即向国民党代表张治中说明：中共军队在东北所占地方不能让，国民党军只能进驻现时苏军撤出的地区。张治中坚持删除“现时”二字，这样国民党军便可自由进驻所有地方，与中共武装发生冲突势所难免。
3月17日，毛泽东致电彭真、林彪：“国民党还不停战，沈阳以北长春路沿线之苏军撤退区同意你们派兵进驻，以为将来谈判之条件，时间愈快愈好。”
3月18日，苏军撤离四平，民主联军随即进占该城，切断国民党军沿长春路北进的通路。同时，自沈阳出犯的蒋军正向辽阳、抚顺、鞍山、海城、营口、铁岭、法库等地推进。
鉴于蒋介石不承认中共在东北之任何地位，3月21日，毛泽东致电周恩来：“我们不签含有重大危险之协定……宁可战而失地，不可在谈判中失地。”
3月22日晚，苏联驻华大使通知重庆政府，苏军将于4月底前自东北完全撤离。次日，毛泽东致电林彪、萧华：
你们应立即动手大破北宁路及沈阳附近之长春路，愈迅速愈广泛愈好，迟则无用。同时立即动员全军在运动中及其立足未稳之时，坚决彻底歼灭国民党进攻军队，愈多愈好，不惜重大伤亡（例如一万至二万人），求得大胜以利谈判与将来。
3月24日，毛泽东致电东北局并告林彪、黄克诚、李富春：
一、美苏、中苏关系业已改善，苏军四月撤完，已照会王世杰，判断蒋介石必由沈阳出兵向北和我争夺长春、哈尔滨。
二、我党方针是用全力控制长、哈两市及中东全线，不惜任何牺牲反对蒋军进占长、哈及中东路，而以南满、西满为辅助方向。
三、为此目的，请速与辰兄（苏军代表的代号）交涉，允许由我方派兵占领长、哈两市及中东全线，如得允许，即令周保中部担负占领任务并厉行剿匪。
四、黄、李部动员全力坚决控制四平街（四平）地区，如顽军北进时彻底歼灭之，绝不让其向长春前进。
五、我南满主力就现地坚决歼灭向辽阳、抚顺等处进攻之敌，如能歼敌一两个师，即可牵制大量顽军不得北进。
六、如作战结果顽军在辽阳、抚顺地域巩固了他们的地位，以致可以抽兵北上向四平街、长春前进时，你们须准备及时将南满主力转移至四平街、长春之间，与黄、李及周保中协力，为保卫北满而奋斗，留下相当数量之部队保卫南满解放区。
