次日，刘少奇即按毛泽东临行前的部署，向各中央局下达指示，正式拉开了争夺东北、抢占先机的序幕。
晋察冀分局并告山东分局、晋冀鲁豫分局、华中局：
1．苏联为了维护远东和平与受中苏条约之限制，必须将东三省交还国民党政府，国民党军队亦将进入东三省。我党我军进入东三省后，红军必不肯和我们作正式接洽或给我们以帮助。
2．但中苏条约中已明白规定：“所有中国籍人员，不论军民均归中国管辖，苏联不干涉中国内政。”而《红星》报论文又复明确宣布：“中国唯一应走之路，乃进步与民主的发展。”如此我党我军在东三省之各种活动，只要不直接影响苏联外交条约上之义务，苏联将会采取放任的态度并寄予伟大的同情。同时国民党在东三省与热察无基础，国民党派军队去尚有困难，现在道路都不通。红军将于三个月内全部撤退。这样我党还有很好的机会争取东三省和热察。
3．晋察冀和山东准备派到东三省的干部和部队应迅速出发，部队可用东北军和义勇军等名义，只要红军不坚决反对，我们即可非正式的进入东三省，不要声张，不要在报上发表消息。进入东三省后，开始亦不必坐火车进占大城市，可走小路控制广大乡村和红军未曾驻扎之中小城市，建立我之地方政权及地方部队，大大的放手发展。在我军不能进入的大城市，亦须尽可能派干部去工作。对红军可进行非正式的接洽，将情报通知红军，但不要勉强与红军作正式的接洽与联络，亦不要请求红军给我帮助。只要红军不作声，不坚决反对我之行动即好。但红军所坚决反对之事我必须照顾，不要使红军在外交法律上为难。山东干部与部队，如能由海道进入东三省活动，则越快越好。
4．热河、察哈尔两省不在中苏条约范围之内，我必须完全控制，必须迅速派部队到一切重要地区去工作，建立政权与地方武装，但亦不要希望红军给我以帮助。一切只要红军不坚决反对即应放手进行。
5．关于东北与热、察红军占领地区情况，我们还不清楚，一切应根据当地具体情况处理，并随时报告我们。晋察冀与山东均应派得力干部，带电台进到红军后方随时报告情况。
中央
1945年8月29日
喜从天降
毛泽东、周恩来飞赴重庆之后，中央的重担就落在了刘少奇的肩上。精明、干练、务实是刘少奇的典型特点，他没有毛泽东那么富有诗人的想象力。他脚踏实地、谨小慎微的行事风格就像钟表一样准确无误。他每作出一项决定必经通盘考虑，综合各方情况，做到万无一失，没有把握的事他不会去冒风险。争夺东北是中共战略中具有决定意义的一环，当然是他考虑最多的问题。继冀察军区第十二分区的骑兵被苏军缴械之后，第十四分区一部又出现了类似情况。近来，他常常面对窑洞中的斯大林像出神，想通过那褐色的眸子看透莫斯科主人的内心世界。当然，这是徒劳的，他只能通过前方的侦察报告来判断莫斯科的态度。
1945年9月7日，他在得知第十四分区那支小部队被缴械的消息后，顿时心里没有底了，于是电令各大区首长，暂停向东北调派更多的部队，同时将此决定电报在重庆的毛、周。
毛泽东接电后，当即回电表示反对，并要刘少奇加快调兵东北的部署。
就在刘少奇召集书记处会议研究毛泽东的电报尚无结果之时，两封来自前方的电报使窑洞中的领袖们顿时充满了信心，他们立即按毛泽东的意见向各大区下达了派大军去东北的指令。
第一封电报来自冀热辽军区，李运昌报告：
第十六分区曾克林部于8月31日与苏军会师，随后中苏两军协同作战，攻占了日伪军盘踞的山海关。
第二封电报来自胶东军区，许世友、林浩报告：
吕易率一个排渡海抵大连，受到苏军一少将的接待，对方态度甚诚恳，并明确表示，中共在乡村活动，红军不干涉，同意在大城市组织非武装群众团体。吕易报告：红军只控制大城市及交通要道，乡村及内地小城市相当混乱，伪组织有的等待交代，有的畏罪逃跑；有的小城市被土匪占领，群众情绪极高，有自发组织，我在东北之抗日同盟会员有大作用和活动，我一排武装在大连一带登陆后，一经号召，便有数百人参加工作。
9月11日，刘少奇以中央的名义致电山东分局：
据胶东区党委派人在大连侦察报告，我党我军目前在东北极好发展。为利用目前国民党及其军队尚未到达东北（估计短时间内不能到达）以前的时机，迅速发展我之力量，争取我在东北之巩固地位，中央决定从山东抽调4个师12个团，共二万五千人至三万人，分散经海道进入东北活动，并派萧华前去统一指挥。我军进入东北活动一律不能声张，不用八路军名义而用东北义勇军及东北其他地方军名义。首先进驻乡村、小城市及红军尚未占领之中等城市和交通线，发动群众，壮大力量，建立地方政权，改编伪军，组织地方武装，协助红军建立民主秩序；对红军亦不用八路军及党的名义进行正式交涉（非正式交涉是可以的），而用地方军及群众面目与红军交涉。此外另派城市工作干部到东北红军占领的各大城市及交通要道，组织群众团体，改善人民生活，出版报纸，发动民主运动。上述任务望以极大注意去进行。你们意见如何？部队何时能开始出动？望速告。其他地区派赴东北之部队与干部另告。
刘少奇极为重视来自前方的第一手情报，自从9月9日接到李运昌的电报后，他一直盼望有曾克林部的最新消息。“与苏军会师，同共作战。”这是延安窑洞中的领袖们梦寐以求的事情，一旦梦想成真，自然喜不自禁。尽管大打折扣，比原先预想的规模小得多，但毕竟还是实现了“与苏军并肩作战”的愿望。
这是苏军基层将士自作主张，还是有苏军高层背景或莫斯科背景呢？刘少奇在揣测“山海关事件”的真正含意。
就在刘少奇苦苦悬望之际，曾克林从天而降了。
9月14日上午，延安东关机场突然降落了一架小型军用飞机。机场人员一看是苏联红军的徽标立即报告杨尚昆。杨尚昆找到谙熟俄语的伍修权，二人乘车前往机场迎接。苏军飞机的突然降落是有违常规的，当时，延安机场来得最多的是美军的飞机，事先都得联络好了。苏军飞机在机场上空盘旋了一阵，不待地勤人员引导便自己找准跑道降落了。机舱门打开后，下来三个人，其中两个高鼻子老外，另一个是着八路军军服的中国人。
杨尚昆和伍修权迎上去，那位穿八路军军服的汉子连忙介绍道：“我是冀热辽军区第十六军分区司令员曾克林，这位是苏联红军马利诺夫斯基元帅的代表贝鲁罗索夫中校，这位是翻译官谢德明少校。”
“嗬！欢迎、欢迎……”杨尚昆一听不禁喜上眉梢，连忙将贵宾迎上车，朝延安城驶去。
当天下午，中共中央在延安王家坪召开政治局会议。刘少奇向出席会议的中央领导人介绍道：“这位就是我们争夺东北的先锋官曾克林同志。”
大家一齐鼓掌，曾克林连忙起立朝首长们敬礼，第一次见到这么多中央首长，显得有些局促不安。
“曾克林同志，你坐下。”刘少奇亲切地说，“你从前线回来，辛苦了。东北问题，中央讨论多次了，因情况不明总定不下来，你来得正好，请谈谈东北的情况，越详细越好。”
曾克林用袖子揩了一把额头上细密的汗珠，开始汇报第十六分区部队挺进东北的经过——
8月10日，冀热辽军区司令员兼政治委员李运昌接到延安总部第二号命令后，当日，在冀东丰润县大王庄召开紧急会议，决定亲率军区主力部队1.3万余人，以及地方干部2500余人，分三路向热河、辽宁、吉林进军。
东路由第十六军分区部队组成，共2500余人，由军分区司令员曾克林和副政委唐凯率领。8月16日开始出发，沿途相继攻克海阳、双望、张家庄、台头营等敌伪据点，抵近山海关。为了争取时间，早日深入东北腹地，曾克林、唐凯决定绕过敌伪盘踞的山海关，由九门口越长城出关。
侦察参谋董占林带一个班走在最前面。8月29日下午，他们走到山海关以北40里的前所车站附近，一打听，守卫车站的日军风闻苏军将至，已南逃至山海关，车站只留有400多名伪满军，早成惊弓之鸟，不断将家眷和财物朝火车上搬，随时准备逃窜。
“敌人要逃跑，怎么办？”董占林是个经验丰富的老侦察员，他恐大部队到达之前敌人会先逃走，于是连忙写了一份通牒令，派一名侦察员送进敌人据点；又写了一封短信派人送给大部队，请曾克林、唐凯率部务必黄昏前赶到前所镇。
伪军头目将那名自称八路军的侦察员上下一打量，一时拿不定主意。侦察员穿的是便服，除了一支驳壳枪之外，跟当地老百姓没什么区别，不过，那份通牒令语气之强硬让他不敢小视。上面写着：“我八路军挺进东北，大部队已经将你们团团包围。日本鬼子已经向中国人民投降了，你们也不要再执迷不悟了。现在，我代表八路军东进部队命令你们，今日下午5时前，在村西集合向我军投降，我们既往不咎。如果顽抗，就坚决消灭！”
伪军头目思量再三，决定派一个人以谈判为名去探听虚实。
董占林见伪军谈判代表东张西望，心里就明白了。于是板起面孔，厉声喝道：“顽抗绝没有好下场！你们只有投降才是唯一的出路。如果不按时集合投降，我们就要发起总攻了！限你们一个小时作出答复。”那名伪军头目慑于董占林的气势，点头连连唱喏。
下午5时左右，400多名伪军举着白旗在镇西洼地集合，向董占林等七八名便衣八路军投降了。
一个小时后，曾、唐率部跑步赶来，前所车站这个山海关外的第一个大据点就这样轻易拿下了。
当晚，曾克林接到报告，说南下的苏军先头小分队明天将经过前所。就要和老大哥会师啦！曾、唐二人兴奋异常，吩咐炊事班连夜杀猪宰羊。
次日清早，曾、唐率部分人马排成四路纵队，准备夹道欢迎苏军，司号员组成的军乐队排在队伍前列，太阳升起一竿子高的时候，东边的公路上尘土飞扬，汽车的引擎声由远而近，五辆汽车风驰电掣，转瞬便到了跟前。曾克林下令欢迎，顿时掌声四起，军号声响彻云霄。
苏军官兵被眼前的一幕搞蒙了，惊奇地打量着车下的“杂牌武装”。坐在吉普车上的上校一挥手，卡车上的士兵纷纷跳下，端着转盘冲锋枪如狼似虎地吼着半生不熟的中国话：“缴枪！缴枪……”
曾克林惊诧地说：“他们要缴枪，不是大水冲了龙王庙吗？都是马列队伍嘛！”
“看来他们是误会了，”唐凯一把拉着曾克林朝吉普车走去，“我们去解释。”
苏军士兵端着枪不让曾、唐二人靠近吉普车。曾克林急得抓耳挠腮，不知说什么好，对这些老外说什么都是对牛弹琴。唐凯急中生智一捋袖子，露出右臂上当红军时刺的镰刀锤子图案——这是共产党通用的徽标。苏军官兵终于明白了，这是中国共产党的武装。双方消除了误会，顿时一起欢呼：“斯大林万岁！毛泽东乌拉！”
中午，八路军将白米饭和猪肉炖粉条端到苏军官兵面前，那些头发打卷儿的“老大哥”将脑袋摇得像货郎的拨浪鼓，原来不对口味。费了半天劲搞了些土豆和煮鸡蛋，才让他们满意。
这支苏军小分队人不多，只有70余人，但武器装备不错，除了他们手中拿的冲锋枪、机枪之外，汽车后面还拖着两门战防炮。曾、唐二人合计，借“老大哥”的炮，杀回马枪去攻打山海关。苏军上校一听，说他做不了主，要向上级请示。第二天，上校满面笑容地对曾克林说：“上级同意攻占山海关。山海关是万里长城的著名要塞，攻占它具有政治意义。”
“真是太好啦！”曾克林握着上校的手，“我们两支无产阶级军队终于有机会并肩战斗啦！”
这次同样是先礼后兵，双方各派三人为代表去向山海关日军下“受降通牒”。苏方由一名中尉、一名会日语的翻译、一名战士组成。八路军方面由侦察参谋郑公然、参谋董占林、敌工干事马齐勇组成。六人乘吉普车直奔山海关城门。
守卫山海关的日军远远见一辆挂着苏联国旗的吉普车驶来，连忙紧闭城门。当时，日本政府已宣布投降，他们慑于苏军的强大不敢贸然开枪。吉普车在城门前停下，苏军中尉带着翻译前去谈判，叫其余人不要下车。荷枪实弹的日军士兵在城墙上来回走动，任凭苏军中尉用石头擂门就是不理会。过了一个小时，中尉累了，气得骂了一阵，正转身准备上车回去，城门开了。
十几名日军士兵簇拥着一名大佐出来了。大佐躬身请苏军中尉上城谈判。双方代表来到一座古色古香的小楼，这是古代专供交战双方使者谈判的地方。苏军中尉拿出通牒往桌上一拍。那大佐是中国通，不用翻译也能看懂：
由于苏联政府对日宣战，强大的苏联红军攻入东北，我八路军已全面进行对日大反攻。8月15日，日本天皇已向日本国下诏，接受无条件投降。现中国八路军和苏联强大军队已兵临山海关城下，着派中苏两军代表，向驻山海关日军司令官送出通牒，命令驻山海关的日军、“伪满洲国军”接到本通牒后，限于本日下午2时率部于山海关火车站无条件向中苏军队投降。
