秋冬之交的中都城，已经起了寒风，眼看今年的一场雪就要降下了。作为帝国的权利中枢，这里却像帝国的很多大城市一样，丝毫看不出南边的战争带来的任何影响。只是偶尔出现的一些极左或者极右的团体散发的传单在提醒着人们，帝国还有几十万的“志愿者”去到了那个遥远的地方。
一辆长长的黑色轿车依照惯例悄悄停在了西京城一所中学的侧门外，类似的车子还有很多，作为帝国第一高校，这里就读的，除了受到资助的一些成绩骄人的平民子弟，大部分都是身居高位的官员和贵族的子女。
扬宗天的妹妹杨馨就是这里的一个学生，和往常一样，父亲的司机和保镖会准时将自己和弟弟一起送到这里然后下午准时接自己放学。
家规森严，杨馨其实很羡慕那些自己走路或者骑车上学的同学的，至少他们有机会溜出去吃那些自己非常向往的街边小食。
杨馨和弟弟照以前大哥二哥的老规矩，在侧门提前下车，然后走路到前门入校。刚进校门，她就看见那个熟悉的身影快速接近了自己。苏馨不由得皱了皱眉头，下意识的向路边靠了靠，似乎这样就能避开那个向自己走过来的家伙一般。
“嘿，我送的盒子收到了吗？”说话的正是那个熟悉的身影，这是一个红脸大个子，高三的学长，也是帝国陆军部长的幼子，吴友章。这个招人烦的家伙已经纠缠自己快一个学期了。
看着自己身边噤若寒战，身板瘦小的弟弟，杨馨知道今天多半又要靠自己来解围了。
不过幸运的是，吴友章这次遇到了克星：挂着纪律监督袖标的一个精干的学生很快过来打断了即将开始的纠缠。
“马上升旗了，赶快找自己的班长老师报道！”说话的是海军学校校长的儿子，自己的同班同学，罗技。罗技带着两个同样带着袖标的男生，毫不客气地驱散了吴友章的跟班，然后挺着腰板站在了这个大个子学长的面前。
两人僵持了几秒钟，互瞪了几眼。最后吴友章怏怏的走了。罗技也没多话，微笑着行了个礼之后也走了，姐弟俩这才得以快速向自己的班级走了去。
“姐姐，我觉得那个罗技挺好的啊，为什么你刚才一个笑脸都不给他？”
“你知道什么。”杨馨拍了拍这个瘦弱弟弟的头：“你管好自己不被抢午饭钱就行了。”
“这周罗技是纪律监督，谁欺负我我就去找他！”杨宗仁得意地说道。
“哎！”杨馨感叹着天真的弟弟，心里想到：“有些事情，不是那么想当然的。”
杨馨所在的班级是高中二年级。帝国的中学教育分为两种，像杨馨就读的这种，是属于完全为大学准备的中学，整个中学为期6年。而一般老百姓却更加愿意选择能拿到伙食补贴的5年制的职业中学——这种中学偏向于职业教育，而且在校的时间只有4年，第5年的时候就可以进入工厂什么的实习了，实习的时候是有工资的，虽然不多，但是对一般的老百姓家里来说也是不错的收入了。这些5年制中学毕业出来的孩子，很容易就能在帝国雨后春笋般的工厂里找到还算不错的工作——再或者，可以进入军队进行士官培训，拿的薪水也不会低。军人服役满5年可以抵扣税收，将来结婚也比一般人方便一些。
杨馨进入教室之后就开始例行每天的清理工作。自从杨馨逐渐长成一个少女之后，学校里的学长和同学们看自己的眼光就有些变化了，这一点杨馨是很喜悦的感受到的：欺负自己的人少了，更多是一些自愿帮助自己扫地执勤的雀跃的男生。抽屉里经常有谁谁送的零食和情书，当然也有像早上那样直接堵在路上的。不管杨馨喜不喜欢或者有没有做好准备，就像班里其它一些条件差不多的女生一样，她似乎也要懵懂着开始面对自己的第一次爱情了。
虽然这些毛都没长齐的小愣头青暂时还没什么能入得了她的眼的，但是她觉得自己心里一定已经有了一个未来对象的样子，只是自己还不知道罢了。
“馨馨，猜猜昨天谁约我去新苑了？”快上课的时候，同桌的付春丽喜滋滋的对自己说着。杨馨知道这是某种程度上对自己的炫耀——付春丽最近走得近的对象是本班的班长，长得还算帅气的魏兵。
不过魏兵是什么人他比谁都清楚，就在不久前的一次晚会上，她亲眼看到魏兵把自己的前女友送到了别人的手里。魏兵家里出身一般，就是一个普通的将官的儿子罢了，以后要出人头地，开始一些关系上的投资也在情理之中。想到这里杨馨心里一叹，本来她还想提醒一下付春丽，但是看了一下同桌幸福的表情，只好欲言又止。
好容易熬完了上午枯燥的课程，杨馨筋疲力尽地来到了食堂。食堂的主食和小菜是免费的，不过大部分的学生都会自己付费加一点别的菜。她按照惯例给自己加了一杯牛奶和一个鸡蛋，选择了一个角落里悄悄坐下了。
刚坐下就发现对面有人给自己打招呼，杨馨抬头一看，原来是同班的定向生胡为民。定向生是帝国教育部资助的平民学生，教育部会选择一些成绩优异的学生签订协议，由国家出资解决学费和大部分的生活费进行培养，而培养出来的学生必须按照帝国教育部的当年计划进行专业就读和就业一定年限作为偿还——这是帝国自100年前废除了科举制度之后的一个传统。胡为民生得并不高大，不过杨馨对他的印象还算不错，这个人没有别的定向生的那种明显的自卑感，身上的衣服虽然廉价但是绝对整洁，牙齿很白，不像一些下层人士一样黄黑不一。此人为人处世不卑不亢，更主要的，她觉得这个人眉宇间似乎依稀有一点大哥的影子：一种紧绷着的平静，你丝毫不会怀疑他是一个平静有礼的人，但是你也不知道他会什么时候爆发。
正准备一个人独善其身，却眼看那个讨厌的人又来了。没处可去的杨馨灵机一动，干脆起身坐到了胡为民的身边。
来人一愣，狠狠地瞪了胡为民一眼便转身走了。胡为民也是一样惊讶的表情，不过很快苦笑着低头吃饭了。
杨馨尴尬的低头吃饭，她借机第一次看到了胡为民的饭盒。这个人不用学校的餐盘，因为餐盘每学期有5块钱的清洁费——差不多相当于一个帝都平民家庭两天的伙食费。饭盒一个工厂里常见的铝制饭盒，从盖子上刻的名字来看应该是他某个哥哥曾经用过的。饭盒里有一些米饭，还有食堂大妈用某种恐怖菜谱做出来的疑似黄瓜肉片，外加一个免费的混着虾皮的水煮白菜。
两人端坐着，默不作声地吃着饭，最后还是杨馨打破了沉默：“谢谢你。”
“不客气，不过最好别有下次了。”胡为民没有抬头。
“嗯。”杨馨有点愧意地看看自己的餐盘，本来想把盘子里的鸡蛋夹给胡为民的，不过她又觉得这样实在不妥，最后还是算了。
这时候老师就餐的地方有了一阵骚动，杨馨正在奇怪，胡为民也不抬头，直接解释道：“新来了一个历史老师，据说是从澳洲的博州大学来的。”
新老师穿着一身不太合体的黑色西服，面带笑容地不停的和学校的同事们打着招呼，杨馨发现自己似乎在什么地方见过这张脸。
那应该是大哥上大学的时候吧，杨馨陷入了自己的回忆之中。连弟弟又来找自己要饭钱都没有发觉。当他从弟弟的呼叫中回过神的时候，新老师和胡为民都消失了。