贼鸥的飞行员花了好一番功夫才找到那个简陋得可以的临时跑道降落了下来。不过这个时候天色已经转暗了，不愿意夜间飞行的驾驶员也上了他们的1。5吨交通车。快要接近防区的时候，蒋林兴致大发地拉着扬宗天来到了自己主力部队的驻扎地，带他参观自己这两天忙活的成果。
“全新的45型坦克！”蒋林指着路边隐藏在伪装网下的一排高大的影子说道：“现在全澳洲，不，全帝国只有120辆，我就抢到了40辆，哈哈。”
45型坦克因为底盘定型于建元45年而得名，这个车据说在国外的杂志上被称为“黄盒子”。一方面因为公开的研发原型确实是黄色的涂装——而且只装了一个试验用的木头做的方盒子炮塔；另一方面，这也算是紧张局势之下的一种对帝国舆论上的蔑视。蒋林显然对这个新装备很满意，他开始滔滔不绝的介绍起自己的新玩具来。扬宗天也在一旁好奇地观察着这个被帝国寄予厚望的新武器。
这辆23吨重的坦克有着简洁利落的外形，和以前帝国装备的那些丑陋的怪物走了截然相反的设计路线：没有七拱八翘的那些小炮塔，没有不对称的设计和笨重的身躯。尾舱里12缸的310马力汽油发动机配合6进3退的变速箱能够提供顺畅的动力输出。6。5米长的车身上安装了一个外形匀称的炮塔，25倍口径的45毫米坦克炮就安装在了这个炮塔之上。车长位置上一个明显的桶装突起则表明了这个车子拥有全角度的潜望镜观测系统。
扬宗天不知道这个坦克的装甲如何，不过应该比那些能被大口径机枪穿透的老型号好很多了。他还发现，很多车子上挂了不少的沙包之类的东西。
“挂了这个车子在战场上就安静多了。”蒋林半开玩笑的说道：“那些敲打车子的子弹很烦人的。”
扬宗天跟着会心一笑：蒋林这个人和自己不同，自己少年老成，而这个长官却有点小孩子脾气——至少表面看来是这样的。他喜欢和这样的人打交道，思想上少了很多不必要的负担，其人专业素质也过硬。抛开私人生活，至少在战场上是个不可多得的好搭档好上司。
就在两人爬上一辆坦克准备来支香烟的时候，独山顶上却突然冒出了一阵火光，接着便传来了一阵爆炸的轰鸣。扬宗天一眼就认出这是燃烧弹点燃了山上的什么东西。
“敌军炮击！”蒋林也意识到发生了什么。紧跟着的几发照明弹已经清楚的提示了他们敌军的动向：白天吃亏之后，敌军开始动用重火力准备了。
“你赶紧去，我这不用担心了。”蒋林猛地跳下了车，把烟也丢了：“坦克已经撤出白天的阵地了，我怕敌军晚上抵近侦察。你赶紧去稳住防线防住偷袭，我来布置后面的事情。”
说完蒋林大声的喊自己的卫兵把车开了过来，扬宗天也没多话，跳上车直奔独山而去。
克莱顿上尉和一群军官们站在几辆装甲车的顶上用望远镜看着热热闹闹的炮击。现在的指挥官威尔逊上校站在最前面，活脱脱一付好莱坞电影里的主角形象。
本来克莱顿以为这夜间炮击也就是走走过场，打击一下敌军的士气和睡眠罢了。没想到这个上校却仿佛上了瘾一样，不仅动用了全部的155毫米大炮和75毫米榴弹炮，而且炮击一开始之后就没有停过的意思。
这75毫米榴弹炮是装车的倒还好说，但是如果好不容易挖好的155榴弹炮阵地如果在夜间被敌军标定了，那么炮击完了不转移阵地那就非常危险了——也许敌军没有能打那么远的炮，但是敌人的空军确是个实实在在的威胁，只要天一亮来几架俯冲轰炸机，缺乏高射炮掩护的炮兵阵地就可能被一锅端了。
眼见着打完了10多个基数的弹药还没有停歇的意思，他开始考虑是不是含蓄地提醒一下这个有点高大的长官。谢天谢地的是，威尔逊在克莱顿还在心里酝酿纠结的时候下令停止了炮击。
夜间炮击既没法观察切实的效果，也容易暴露自己的位置。这个可是军校里必修的常识课程。克莱顿摇了摇头，走回自己的部队里，开始布置明天的任务了。
扬宗天赶到的时候炮击刚刚停止。他还被老赵拉着在一个坑道里躲了一会儿，确定敌军没有二次炮击的打算之后才开始巡视自己的阵地。
山头是第一轮炮弹的重点地区，不过运气还好的是核心的两门炮都完好。而白天开过火的两个机枪阵地就没那么好运气了，一个阵地被直接摧毁了，里面的三个人全死了。另外一个阵地已经转移了，损失倒不大。至于他最关心的胡为军——他现在还是二排长，身上的诅咒也许还在呢。因为去后方包扎外伤了，反而躲过了炮击。
运气最差的是右翼突前位置的三个排——右翼的阵地附近有很多的散落的乱石，这些崩飞的石头极大地加强了炮弹的杀伤力。清点的结果是死亡11人，重伤失去战斗力的有20多个，剩下的几乎人人带伤。安置在核心地段的两挺机枪也坏了。
白天激战过的左翼反而没有受到什么大的损失。扬宗天手里的有限的支援火力：迫击炮也完好无损。
蒋林控制的装甲部队只有前出警戒的车辆有些受损，不过问题都不大，躲在车里的人员连受伤的都没有。
清点完成之后，扬宗天下令原来右翼的部队全部撤出去休整，换上了原来计划的预备轮战的两个排。同时老赵送来了自己观察的敌军射击点的情况。
“肯定有155榴在里面！”老赵的判断当然没有错，这种炮他们都很熟悉了。实际上他在远处听到炮弹炸响的时候就判断出来了。唯一的解释就是：敌军来了援军，而且是有重武器的援军。
他决定马上上报这个情况。因为判断第二天进攻之前敌军还会有一次炮击，他同时要求除了山头之外的两翼部队撤出一线堑壕靠后过夜，一线只留下哨位。
这一夜他没有再合眼，只是在天快亮的时候囫囵眯了半小时。天快亮开始组织士兵重新清理射界的时候，他预计的第二次炮击如约而至了。
白天的炮击和夜间的截然不同——虽然说杀伤力都是一样的。但是视觉上的感官冲击就完全不一样：在夜间，你可能仅仅感到自己是孤立无助的。但是在白天，看着身边目力所及的地方被爆裂的炮弹所覆盖摧毁，带来的心理冲击是很大的。正所谓“新兵怕炮，老兵怕枪”，有时候面对一群新兵，一次精准的炮击就能摧毁他们的作战意志造成崩溃。对于他自己带出来的连队扬宗天倒是不太担心，他担心的是补充上来的两个排的兵。这些兵属于7师一营，一营主要是从锦都城来的补充兵，这些兵在军中的评价一贯不好：“做生意跑码头还行，打仗，呵呵。”
于是扬宗天在炮击的时候也主要就呆在了右翼。他发现这些年轻的兵们果然吓得不轻，不过这些人看到自己也和他们在一个堑壕里还是起了点作用，至少这些家伙没有像传说中那样会随着第一发炮弹的落地开始“自动减员”了。
他也知道这个时候大声呵斥什么的是不管用的，扬宗天干脆坐在一个弹药箱上拿出干粮吃了起来。这个举动惹得一些胆子大的士兵也笑着效仿起来，很快的，右翼堑壕里的紧张气氛就消散了大半。等到炮击停止的时候，扬宗天已经确信这些士兵能担负起右翼突前的这个位置的压力了。