说起内功，大家可能会想到《射雕英雄传》、《天龙八部》里那些玄妙的东西。内功是一种动静功结合的导引法，主要通过意守、以息运气、呼吸锻炼等方法，以增强内气而产生祛病强身等功效。太极内功原系太极拳的内炼功，早先在武术界中流传，以增强技击能力为主要目的。
内功指内劲的功夫，内劲的积累。人们在练拳时经常有这样的体验，做某一个动作偶然地出现一次不费力，特别轻巧，动作特别协调的情况。可以说，这就是内劲的发挥了。只是没有练成自然的动作，因而还要在今后的锻炼中慢慢地提高出现这种状况的机率。这种内劲出现的机率越多，就说明内功越深厚。
可以勾画一下内劲、内功、内气、内力这四者之间的关系。内劲是指人体神意气力整体协调的运动。内功是这种运动持续积累，产生这种整体协调力的成功几率和力度的大小，通俗一点说是是内劲的积累。内气是内劲的组成部分，它与精神、意念等共同构成内劲的运动。内力则是内劲运动的外部表现，尤其表现为动作的协调性和对外部的打击力。
内功由来
中国内功应该诞生于1932年，它的“发明”人叫做李寿民。李寿民还有一个笔名叫“还珠楼主”，他与张恨水等人都是民国初年鸳鸯蝴蝶派小说的领军人物。李寿民的代表作是《蜀山剑侠传》，但他最为著名的成就是开创了“武侠小说”这一文学体裁，将古代传说中的神话、志怪、剑仙、武侠融合于一体，创作出繁盛的武侠小说，开一代先河。
李寿民是在《青城十九侠》中首先提到“内功”的，而后，他在《武当七女》、《长眉真人传》等书中将“内功”“学说”进一步完善。并在书中提出武当派是“内家功夫”、少林派是“外家功夫”的“学说”。解放后，李寿民改名李红，并于1956年开始，奉上级指示在报纸上对自己创作的“封资修大毒草”，做出深刻的自我批判。1961年，他被革命小将“批判”致死。
在李寿民接受批斗的同时，港台作家金庸等人开始接过李寿民的旗帜，深化他的内功“学说”，并开始创立各种武林门派，由此，李寿民创立的这种小说流派发展壮大，并从鸳鸯蝴蝶派中独立出来，成为后来为大陆津津乐道的“武侠小说”。
李寿民死时，武侠小说如雨后春笋层出不穷，有好事者根据那些著名武侠作家所创立的武林门派，或者他们书中设定的主角所偏好的门派，把他们封为各大门派掌门人。比如梁羽生，他在书中创立了一个天山派，并喜欢把主角或者正面人物设定为天山派弟子，故而被人称作是“天山派掌门人”。这就是后来所谓的武侠作家八大门派掌门人，十大门派，十八大门派掌门人的滥斛。
内功分类
1、硬气功：此功多系武术、杂技中的功夫，如“头撞石碑”、“指碎砖石”、“力托千斤”等等各种特殊功能。
内功2、防病治病功（养生保健功）：中医认为，人体患病无非是气血乖乱、阴阳失调。而对疾病的治疗，则以和畅气血、疏通经脉、平秘阴阳为要。这正是内劲功最基本的功能。即练每一种内功都有防病治病的作用。如果某一功法防病治病效果明显，其它功能较差，则称为防病治病功。如松静功、行功、桩功等等。
3、富力强身功：如果说养生保健是内劲功的初级效果，那么练内劲功的第二阶段就是富力强身。通过练功，培养真气，使脏腑、经络、皮肉筋骨的真气充沛，宣畅通达，从而强化人体的各部分的功能。以壮体为主要的功法，可称为富力强身功。如站桩功、动功、硬气功的基础功等。
4、探索生命功：内劲功锻炼更进一步后，练功者通过内视功夫，认识人体经络、脏腑、气化等人体生命活动，揭示人体内部的生命奥秘。具有这种功能的功法，我们称之为“探索生命功”。
5、智能功：“所谓智能功，即通过练某些功法后，练功者的智能发生质的跃进。智能功主要是增强人体整体性的有序化，从而开发人体大脑的潜在能力。
2基本理论
科学上，所谓内功即是寸劲加强版，不依赖距离（即短距离甚至是零距离）发出强大的爆发劲。
原理如高频振动器，内功即将高频振动转化为肌肉本能，在打击物体的瞬间，在打击力量不变的前提下，对物体进行零距离高频打击，这种所谓的内功，强者甚至可以发出所谓的内力外放，形成所谓的气劲，达到远程攻击的目的，对物体进行直接打击时可以出现诸如隔山打牛（与物体表面形成谐振，对物体内部进行毁灭性打击），剑气（与武器形成谐振并影响空气振动，有点像高频振动匕首）等现象。
内劲又有阳劲与阴劲之分。阳劲，即采用内功的一般攻击频率，但攻击力量巨大的攻击方法；阴劲，即攻击力量稍弱，但是攻击频率极高的攻击方法。这也是内功分阴阳的说法的解释。
内功无论哪种所谓的内功，均非一两日可以练成，这需要巨量的时间对肌肉与神经反应的高强度锻炼，或者达到一定技术（有可能吗？）后对肌肉与神经改造。
当然，不排除世界上有其他方法可以让人瞬间学会所谓的内功，但是知道它的基本原理并不难，仅此而已。
穴位和经络
西方人大多不相信这些，中国人基本相信这个。从解剖学上解释不出来，不过穴位和经络的存在是确切无疑的。印度的瑜珈中也有类似穴位的理论。瑜珈认为人的脊柱上有14个生命能源点，瑜珈的修炼正是刺激这14个能源点，从而达到强身的功效。中国的穴位理论更加详细，穴位不仅存在于脊柱，更存在于身体的其他部位。而经络起到一种类似于纲领的作用。奇经八脉把人身的穴位贯穿起来。
气
气（炁）这种东西，连很多中国人也不相信，主要是因为没见过。当然，气是看不见的东西，我也没见过，不过亲身体验过。它的存在也是确切无疑的。连中医里也有很多关于气血的理论。气功(炁功)是一种以呼吸的调整、身体活动的调整和意识的调整(调息，调形，调心)为手段，以强身健体、防病治病、健身延年、开发潜能为目的的一种身心锻炼方法。气功的种类繁多，主要可分为动功和静功。动功是指以身体的活动为主的气功，如导引派以动功为主，特点是强调与意气相结合的肢体操作。而静功是指身体不动，只靠意识、呼吸的自我控制来进行的气功。大多气功方法是动静相间的。宗教中，道教的道士常会练习导引、内丹术气功，佛教里的禅定、静坐也包含气功。气功常配合武术或静坐一起练习。练针灸的中医也常透过练习气功来增进疗效。[1]
内功理论
下面说说内功的理论。各家的内功理论不尽相同，也就是说各家的内功心法不同。中国武术门派众多。内家有太极、八极、形意、八卦等等。不论哪一门，都有一种所谓的“气拳”，每一个招势都要静止很长时间，这就是内功的修炼。用行话来说叫“桩功”。初级的桩功只是为了体验气，比如某一个姿势，你要感觉到有热气从脚下向上蔓延，直到腰间。有这种感觉说明练对了，没有就说明练得不对。当你对于内力的行走很熟悉了，就练习更加高深的桩功，这时，就涉及到各家各派的心法了。如何引导、控制你的内力，并使之在身体里如何运行。
3最高境界
内功内功的最高境界叫做“身知”，就是“身体本身知道气的运行”的意思。再说得“武侠”一点，叫做“打通任督二脉”。这个说法并不是没有道理的。学中医的人都学过穴位，同时有一首口诀，讲的是人体气血运行的顺序和时间。子时运行到哪一个脏腑，午时运行到哪一个脏腑……一天12个时辰正好周身运行一遍。这就是一个周天（先天大周天）。这个周天是人生来就不停运行的。练内功的人，控制他的内力在身体内快速运行，把本来应该一天完成的运行用一个小时完成，他还可能和正常人一样吗？而这个周天（后天周天）又分两种，一种是大周天，一种是小周天。小周天是指控制气血只绕行于任督二脉（上起头顶百汇穴，下止裆部会阴穴。身体前面中央线为任脉，身体后面中央线为督脉），速度快但是长功慢。大周天是指控制气血绕行身体所有经络，长功快但是速度慢。这种程度的内功修炼则是只有“身知”的人才能作到的。
达到“身知”的人真的给人一种深不可测的感觉。有一位太极名家（已故），身高1米6多，生前（当时已八十多岁高龄）坐于一把藤椅上，一个身高1米9的壮汉双手压住他的胳膊，全身用力压住他。老人家只是大喝一声，就用内力把壮汉弹出2米多远，这就是“身知”的威力。
另外，还有一种不为打人的内功。武当派的老道有一种功夫叫“寒暑铁布衣”，
是张三丰创立的，练这种功夫，可使人不畏寒暑，四时只穿单衣蔽体而能云游四海。这种内功不仅涉及到上面所说的理论，还要提到道家独特的宇宙观和养生理论。在此不赘述。不过还是那句话，内功也是有极限的。像我现在在长春，经常下雪，天气较冷，但是我仍然只穿一件衬衣一件外套，不穿毛衣和羽绒服。寒暑铁布衣比我还要狠，但是也绝不可能一个裤衩行天下。
以上是关于内功讲解来源于书籍及民间的传说，尚无考证及科学依据
4风格特点
内功是通过气（炁）的练习而成的，练气讲究呼吸吐纳，多用腹式呼吸法，精神集中，循序渐进，从而达到锻炼身体内部器官的目的。武术中可以提高耐力、战斗力和极强的自我保护作用等。
说起内功，大家可能会想到《射雕英雄传》、《天龙八部》里那些玄妙的东西。又有不少人说内功根本是胡说八道。那么到底有没有内功这种东西呢？答案当然是肯定的了。先来澄清一个事实，轻功和硬气功不算内功。这两种功夫虽然用气，但用得不系统。较之内在的力道来说，更倾向于外在的力道。内功来源于中华武术，尚有许多的深奥之处值得我们去进一步研究与考证。
5练习方法
丹田呼吸法
内功内功修炼有三大要素，即调身、调息、调心。其中的调息，就是指对呼吸的调整，武术谚语云：“能柔软，所以能灵活，能呼吸然后能刚硬”。丹田之呼吸方法极简单，吸气时小腹自然凸起，呼气时则意念肚脐与小腹内收，并后贴于命门即可！[2]
肩胯开合
肩与胯，在内家拳中是人身体的根节，形意拳有“六合”之说，其中外三合即“肩与胯合，肘与膝合，手与足合”，能达外三合者，已经可以打前透后，轻易的致人于死命啦，这里肩与胯又是关键的关键。
在本功法中，肩（肩胛骨）要求是以向上、向前、向下、向后的顺序形成前纵立圆的运动，且吸气时为向下向后，呼气时则向上、向前运动，大家切不可忽视“肩不活，力不透”。
胯部是难以主动运动的，但在呼吸中也有开合，大家略为注意一下，以体会为主，不要追求大辐度动作。
双手开合
严格的说，双手开合这一步，还包括了双脚的开合。但与肩胯开合一样，下盘的开合为隐，上盘开合为显。也就是说，在丹田吸气外凸时，人的双掌心的劳宫穴要有内吸之意，双脚心的涌泉也同样如此，此时人的五指（趾）皆要有内扣，扒之意；在丹田呼气后贴时，则人的劳宫、涌泉要有外吐之劲意。
从传统气功的说法来讲，双手（足）开合可以迅速打开劳宫，练出开砖断石，以及击表伤内的小天星掌力，而我个人体会，这一要决是人修炼由外用内，开发人体潜能，功臻上乘的关键。
丹田开合桩功法
丹田开合桩功的具体训练其实就很简单啦：
双脚平行站立，间距略宽于肩，下颌微收，虚灵顶劲，上身正直，从头向下节节垂直放松，松肩，松腰，松胯，随放松使重力落于双足心连线之中点，双膝略屈，五趾抓地。
双手由身侧缓慢上抬，于胸腹之间高度形成环抱状，双手掌心相对，掌指斜向前，然后随呼吸之配合做双掌之开合。
要求，以呼吸为号令，吸气时，小腹随之自然凸起，肩胛骨也随之向下，向后张开，以肩胛带劲手臂，手掌外张双掌劳宫随吸气而内吸；呼气时，肚脐随之内收后贴于命门处，同时肩胛向上向前合，带动手臂，手掌内合，掌心之劳宫外吐。劳宫外吐时，要意想双掌夹一气团，气团密集凝实，两掌压之不动。
如此，功法为丹田开合功之第一步，下丹田的炼法，修炼得法者，七天之内，丹田形成气团，劳宫穴打开，初具开砖断石之实力，进一步修炼，大约36天之内，内气可以打通大、小周天，百日之内气贯周身，是习武、养生、健身的绝佳妙法。
丹田功的训练，其内蕴丰厚，它结合了内丹功，武术的筋骨功以及各种训练方法的精华，形成了高效速成的武学内功。山西派宋氏形意拳李旭洲太师爷一系的传人，吴炳文先生曾说：“单求气者，为气所滞，单求力者，为力所拘”，这恰好是对丹田开合功的注释。
在气功界，百分之九十以上的功法都练丹田，但成者寥寥，是丹田功难修吗？绝对不是，一般练丹田的功夫，敏感者7天，慢的100天，基本就可以形成丹田气团，可以行气于大、小周天。可问题是，单纯练气，炼下丹田者，往往在几天内就可以初步的精气充足，进而欲望大灼，难以自控，使元精走遍，所以对于炼气者而言，炼精化气是一道难以跨越的门槛。
而在武术的力量训练中，丹田功属于腰胯的力量训练，采用西式肌肉训练者，没有不伤腰的，所以有此人认为腰不是练出来的。
丹田开合功的妙处，则是把内修与外炼完善结合，把丹田、肩胯、手足结合起来，这是它高效速成的原因。
再者，内家拳中有龙虎二气之说。有人说“钻裹践为技，龙虎二卸为击”，还有人说：“龙虎二气为技，钻裹践为击”。
那么，我们应该怎么理解呢？将此“龙虎二气”之说放在丹田功之后的闲话中，其实已说明了我的观点，是以“钻裹践为技，龙虎二气为击”。何谓龙虎二气？对丹田开合功深入实修，应该有所体悟！
内功练丹田开合功，还应适当节制自己的**，最好能节欲百日。
此外，内功修炼有三大要素，即身形、呼吸、神意。内家拳核心讲究“形正气顺”。其内修之功验主要从身形间架上得来，虽然修炼丹田开合功是以呼吸为重，但如果有人修炼的功效不明显，那么应当从身形间架上寻求答案。
如果有人在室外炼功，效果不明显，还可以找一棵松树，以双掌虚抱松树，进行开合。这算个小窍门。
修炼本功时间、次数不拘，随时可炼，尤其以子、午两时为佳。唯一必须注意的，修炼本功之后，必修收功！
鹤拳道
鹤拳道用气，气沉丹田，注气不注力，注意更注气。而这“气”，按中医理论是指人体内能够运行变化的精微物质，有一定的运行路线。武术家认为，这种气的运行是可以锻炼的。练气这种功，就是气功，或叫内功。鹤拳道就是要练这种气。鹤拳道所练的内功是一种丹田功。丹田可分为上丹田、中丹田、下丹田。鹤拳道着重练下丹田，即正中小腹的气海穴，在脐下一寸五分的地方。练时应气沉丹田，有节奏地呼吸，呼吸应当做到绵、细、深、匀、细、柔、有力；且意守丹田。就这样使丹田这个位置时松时紧，有节奏地进行腹式呼吸。不断地进行这样的锻炼，日久会使你每当训练开始不久，就会感到腹内有一股暖气血在流动，全身会慢慢感到发热。这就是气血在人体内舒畅地循环流动，它循着经络，由丹日下行至足心（涌泉穴），然后上行经过背、颈，直到头顶（百会穴再下行经颜乔至丹田，成为椭圆形的周流形式。这种气血运行的速度很快，周而复始，不断循环。在练丹田功时，腹部应当感到充实，并富有弹性，这样日久会使体肤变得极其坚韧，经得住相当分量的拳脚冲击。所谓“内练一口气外练筋骨皮”“练拳不练功到老一场空”
人自出生长到成年，多则阴盛而阳衰。此“阴盛”指人体外形健美，此“阳衰”指人体内气不足。内气不足，气血不能通达四梢，则人多有病，故应以削弱柔顺形体之法以助内气之增长，终达外形与内气平衡，此练习鹤拳道之目的也。学者不可不知。
故看师者松活弹抖，窜蹦跳跃，快慢相间，刚柔相济，未达阴阳平衡就尽力模仿，非但能健身，反伤身矣！所以学练鹤拳道必循矩，不可操之过急。
6相关运用
内功在学习揉手之前，要熟练掌握棚、捋、挤、按、采、挒、肘、靠八种劲。揉手时应把这八种劲适当地配合在一起使用。引化或击发对方用的不是单纯的一种劲法，而是由几种劲混合而成的。这种混合劲不是指手式与外形的混合变化，而是特指内功发出时兼有几种劲的作用而言。说到底，就是要根据对方的情况来使用内功。这也是功夫高深者在发劲时，总给人以“棚捋挤按皆非似”之感觉的原因。但必须注意，只有首先分别掌握了棚、捋、挤、按、采、挒、肘、靠八种劲后，才能正确地将各种劲有选择地混合使用。如：使用棚、按、挤之混合劲击发对方，或用采、挒之混合劲引化对方时，再以肘、靠内劲为后援，就分别混合了五种或四种劲。使用混合劲时，不是事先设想固定要哪几种劲相混合，而是完全取决於当时的情况和使用者的功夫高低，即根据应用自然混合。
这八种劲的本质皆是内气。其区别只在於内气的不同表现方式和使用方法。内功为“术”，是无形无象的。手法为“招”，是有形有象的。“术”为阴，“招”为阳，两者必须相互结合。应用时，正如太极图所示，阴不离阳，阳不离阴。即招里必须有术通出，术要由招找到通出之路。光有招法而无术的结合是外力较量的手法，光用术而不用手法领出则不能影响对方。只有招中有术，术随招出，才是内外相合的太极手法。
发劲有两种方法：一种是“定发”，又曰“静发”；一种是“活发”，又曰“动发”。定发时脚步不动。学发劲必须先从定发学起。定发是一种基本而又普遍使用的发法。
活发是在脚起脚落之间进行的，因此，比定发难，也比定发的威力大。活发法与活步揉手不同。要在熟练地掌握了活步揉手后方能懂得活发的奥妙。活发是在足提起而将要落地之际进行的。“足进一寸，手长一尺”，体现著活发的威力。
其他功效
1、构建强大的攻击力。能使身体异常结实，具备超乎常人的活性抗打从容抗拒对手的拳脚重击，甚至运用内力反弹振断敌人手腕。从内到外构成强大的威慑力量。
2、激爆人体潜能。产生强大的内部支持力，调动人体所有的内部能量力量如火山爆发锐不可挡。
3、增加抵抗力。通经活络解除疲劳．每练习一次感受全身细胞大气动，每天坚持能使肌体协调平衡迅速消除疲劳，精力充沛、体格强健。[3]
4、提高视力。调节视神经有明目养目之功效远离近视防范未然。
5、滋养大脑增强记忆力。为大脑充氧，激活脑细胞调节神经系统使你思维敏捷记忆超群。
6、性能再造。调整内分泌，改善男女性腺功能，对肾虚等症状有良好的疗效美满家庭生活。
7、美容瘦身：活化细胞，燃烧脂肪，增强新陈代谢调节微循环美丽肌肤，重塑青春自我。
8、延年益寿：舒筋活络，气运人体任督两脉理气养血，精神愉悦治疗胃、肾、肝、心脑血管疾病等多种病症，是老年人保健长生的秘方
7相关比较
硬功重在皮肉，轻功重在腰腿。它们的气是在长期的锻炼中自然形成的，而不是专门练出来的。我来逐一说明：
一、轻功
内功轻功的练法很多，大多是渐进着练的。比如说，用一个大竹笸箩（直径约2米），内装满沙子。在笸箩边上走，熟练了就跑。要求是不能把笸箩踩翻。当然，在一开始，这个要求是很容易达到的。然后用一个碗从笸箩里把沙子掏出去一碗，再跑。熟练了以后再掏一碗沙子……如此练习，当笸箩里的沙子全部掏空的时候，你就达到身轻如燕了。在这个过程中，你也会很自然地形成一股气。正所谓“提气轻身”。不过大家不要尝试，因为你怎么练也不太可能达到标准，因为这里面还有用气的诀窍是不能说出来的。如果有谁知道这些用气的诀窍的话，运用这些诀窍，并勤加苦练的话，最多1年，可以达到身轻如燕的境地。
二、硬功
硬功大多是用木棒等物敲打身体的各个部位，用这种刺激来减轻身体被打到时的痛苦，也就是所谓的抗击打练习。外在的皮肉练到一定地步，再加上硬功用气的诀窍。身体也会产生一股自然而然的内力。
也许这些东西你们已经觉得很神奇了，但是，这不能算是内功。因为他们的气都是自然而然的，并不是本身的控制用出来的。那么，内功难道还要神奇吗？从外观上来看，是的。从科学上来看，不是的。正如乱影说的，任何人都不能打破自然科学规律的束缚。也许有些东西自然科学也解释不了，不过，再怎么样也不能把大米白面变成核武器。内功也有他的极限。一个人通过修炼，可以达到种种近乎“不可思议”的地步，但是，人的肉体永远都打不过飞机大炮。