离开苍篱山，淡云步几乎马不停蹄的赶路，到达金陵城时已是七天以后。眼看着盘缠也用尽了，无奈之下，他只好走进了一家客栈，向掌柜亮出了戏子给他的令牌。r
聚英楼，金陵城最大的客栈，过往皆豪商贵胄，非富即贵。当然，亦是戏子的产业。掌柜是个精明的中年男人，眉宇轩昂，举止不凡。但见那枚令牌，饶是地位高贵的他也不禁满脸尊崇的点头哈腰，二话不说，即派人取了银票来，五千两双手恭敬奉上。淡云步微微点头，捞了银票就走人。r
亭宇楼阁，章台路远。金陵城的商街繁华似锦，过往行人皆衣着不俗。整条大街几乎看不到一个摆地摊的，各类商店密布在街道两边，形形色色的商品目不暇接。淡云步只是随便转了转，便牵着马儿直往城门的方向走。r
远远的便看见城门被一群百姓堵的水泄不通，他停下脚步微微讶异，又继续向前走。没走几步便瞧见那群人哄然散开，猛地掉头奔跑逃窜。淡云步一把拽住一个急奔的少年，口吻平静地问：“出什么事了？”r
那少年吓的脸色铁青，指着城门的手竟有些抖：“野兽吃人了！野兽吃人了！”r
话音刚落，身边凭空跳出一个人来，满下巴的胡渣，声如洪钟：“什么野兽？那是虎妖！”r
淡云步手一松，少年逃也似的跑去。他也无暇顾及，回头打量眼前的人：三十岁左右的男人，剑眉星目，头发蓬乱随意的束在头顶，衣衫黑麻麻一团，狼藉的不堪入目，一眼就看着和城中百姓不搭。默默看了此人片刻，淡云步不发一言，举步就往城门处走。r
不想，那人竟跟了上来，语气带着呵呵的笑意，丝毫没有周边百姓的惧怕：“哎！兄弟！你要出城啊？”r
“是。”r
“不行啊！兄弟你还不知道吧？城外龙渊山这两天有只虎妖出没，已有五人惨死，九人失踪了！”r
“那又如何？”抬头瞥了这跟屁虫一眼，淡云步微皱了皱眉，眼中闪过不悦，“别再跟着我。”他向来讨厌别人跟他套近乎，直接跃上马背，拉了缰绳径直奔向城门口。r
他的速度很快，周边人群只觉得耳边一阵风掠过，却不知已有匹马急速的跃出了城门。那衣衫凌乱的男人还立在原地，目送着他直至消失不见，黑黝的眸子突然迸出红光来。他勾唇邪笑，笑容诡异莫测。r
出了城门，马儿一路狂奔，没过多久一声长厮，愣是两腿一抬狂啸不止。淡云步一勒缰绳，拍拍马身安抚了一番，方才让它平静下来。抬头看时，不禁眯起了双眼。r
眼前是一座陡峭的峰峦，黑雾弥漫，阴气沉沉。夕阳不知何时下了山，最后一抹残霞转瞬即逝。淡云步茫然环顾四周，不敢相信眨眼的功夫，天竟然黑到了这个程度。出城的时候明明是艳阳高照，可周围的黑茫茫显然匪夷所思。r
有些迟疑的愣了片刻，淡云步一夹马腹，兜转着试图找到出路。他依然沉着冷静，目光如炬扫过周围黑压压的密林，可马儿似乎受了很大的惊吓，转悠了一会儿竟四腿发软的瘫了下去。淡云步腾空一跃，已飞身至附近一棵大树，微微皱起眉头，警惕着四周的动静。r
不消片刻，呼啸的朔风中夹了一声冷厉大笑自高处飘下，沙哑阴沉的嗓音令人不寒而栗：“兄弟，我等你很久了！哈哈哈哈……”r
手不由握上剑柄，五指慢慢扣上，“咯吱”乍响声中，淡云步冷冷道：“你是什么人？”r
那声音笑的更狂了，残狞的口吻中有丝戏谑：“兄弟，刚刚不是还劝你别出城吗？怎么转眼就把我忘了？”r
淡云步略一思量，语气依然平静：“山中有虎妖出没，莫非这虎妖就是你？”r
毫无意外传来一声咆哮，待淡云步定睛看时，不远处的峰岩上赫然立了一只猛虎，身形六尺有余，毛发玄黑中透着几缕绛红，体格健硕，威猛无比，即使是在昏暗的夜色下，它的存在依然摄人心魄。r
血盆大口一张，竟然道出人的话语：“兄弟，你还不算太笨！”r
淡云步有些懊恼，真是出门遇怪事，今年特别多。要不是亲眼所见，他一定不敢相信这世上还有会说话的老虎。按压下心头的震撼，他淡淡道：“你我无怨无仇，为何拦我去路？”r
那黑虎道：“谁让你身上有苍篱山那帮臭道士的味道！老子一闻就想宰你烤了吃！”r
“你误会了。我不是苍篱山的道士。你是人是妖我也没兴趣。我只想越过这座山，去我该去的地方。”什么才是该去的地方？淡云步自己也迷茫了，抬头时，已瞧着那黑虎仰天一啸，震耳欲聋的咆哮如雷贯耳。r
“哈哈哈哈……你以为老子会这么轻易放走好不容易到手的猎物？我看你细皮嫩肉的，吃起来可能比女人的肉还爽呢！”r
双眼危险的眯起，他淡淡一笑，不动声色地做好了应敌准备，“本来我不想多管闲事，不过看来，也由不得我了。”r
振鞘出剑，淡云步震臂一挥，长剑在手，剑气纵横。r
黑虎咆哮一声，前足一踢，威猛的身体一跃而下，在半空中幻化出人形，剑眉飞扬，他长臂一伸，一杆三头长枪凭空出现在掌心，冷然一挥猛扑上来。r
两道身影在空中闪电交战，浑然夤黑的天地间，陡然惊现五彩缤纷的剑芒。不消片刻，瘴气退去，天依然澄澈如水，明亮的光线渐渐将龙渊山的轮廓勾勒出来，巍峨的山峦气势磅礴。
