因为三小姐有惊无险,平安归来,所以陆克臣决定给二姨太太过次生日。二姨太太有点年纪了,虽然不曾生下一儿半女,不过素来知书达礼,是个公认的老好人。陆克臣一方面善待了姨太太,另一方面又让三女得些热闹,自己忖度着,正是两全其美。r
到了寿辰这天,众人早早就去给二姨太太贺寿。二姨太太薄施脂粉,稳稳重重的打扮了,也是感觉脸上十分有光。如此闹到下午,花园里面唱起戏来,陆柔真坐在台下,因见台上赫然正是一位王宝钏,心中便是百味陈杂——她死了心,已然很久不许自己再想聂人雄。可是望着台上出了神,她就觉身边似乎有着淡淡的呼吸声音,让她简直不敢扭头去看。r
不知过了多久,她忽然醒悟过来,发现台上早已没了王宝钏。而陆柔湘坐在一旁,正和陆安妮与苏慧之谈戏。闲话三言两语的说过去,陆柔湘淡淡的笑道：“台上那些千金小姐,我看都不能和三姐打比。”r
苏慧之当着身边众多女眷,立刻接了话头：“四妹,这话又是从何而来？”r
陆柔湘把头一样,做出俏皮模样：“旁的不说,三姐如今便是位五十万金的小姐了,自然远远胜过千金小姐。”r
陆柔真听她当众又揭自己疮疤,怒极反笑,用着小团扇掩口说道：“你们两个淘气鬼,又来拿我取乐。不过这千金二字无非是个譬喻,像我这样粗粗笨笨的,就算再花了百万千万,也不过是个普通女孩子罢了。倒是四妹伶俐俊秀,才是戏里千金小姐的模样。”r
说完这话,她故意仔细端详陆柔湘,随即转身对众人笑道：“你们来看,四妹今日漂亮得很,把台上的林玉芳都比下去了。”r
陆柔湘的生母乃是一位不甚红火的坤伶,这是让她深以为耻的,如今一听陆柔真竟拿自己和男旦比美,越发气得咬了嘴唇。陆柔真一眼看清,不等她变换表情,立刻又用团扇轻轻一磕她的肩膀：“四妹怎么生气了？莫非要学林黛玉了？”r
此言一出,陆霄汉冒冒失失的跑了过来,正是听到后半句话：“啊？谁要学林黛玉？”r
陆柔真抬头笑道：“还不是你四姐这个小气鬼。我夸她比台上的角色还美,她反倒恼起来了。”r
陆霄汉回头看看戏台,低头又看看陆柔湘,然后一耸肩膀：“你们全该配副眼镜来戴了。四姐哪里像林玉芳？林玉芳是圆圆的脸儿。”他抬手一捏自己面颊：“四姐瘦,脸比他长多了。”r
说完这话,他满头大汗的拔腿走开,急急忙忙的不知要忙什么去。在座众人听了这话,附和也不是,反驳也不是,不由自主的去看陆柔湘,结果发现四小姐果然脸长。而陆柔湘一来抓不到陆霄汉,二来也不好跟着个半大小子打嘴仗。神色红白不定的望向前方,她就听耳边响起一串笑语,却是陆柔真和陆安妮又谈起来了。r
陆柔真很是淡定,因为时常胜利,极少失败。纵算真失败了,她也会自找台阶下去——总而言之,她得保持住三小姐的气度。r
一场大戏未完,小荷蹑手蹑脚的走了过来,弯腰对着陆柔真耳语一番。陆柔真微笑颔首,然后起身就要离去。陆安妮见了,连忙问道：“三姐,这么好的戏不看,你要到哪里去？”r
陆柔真低声笑道：“爸爸去何宅做客,偏要带上我一个。”r
众人一听这话,越发明白了她的与众不同。而她莲步姗姗的随着小荷走上园中道路,先回房去换了出门的衣裳,又把头发脸面重新修饰了,然后才不紧不慢的赶去前面大书房,和陆克臣见了面。r
陆克臣最爱以情动人,极力想要和何家建立通家之谊,可惜身边的姨太太们资质有限,唯有三女儿落落大方,说起话来娓娓道来,是个可以见人的。父女二人上了汽车,片刻之后便到何宅。何致美和陆克臣见面之后,立刻谈起政务,而何五小姐迎接出来,带着陆柔真到自己房内说话。r
陆柔真在何五小姐的闺房内谈天说地,因为曾在同一家女校读书,所以十分亲密。可惜何家有位刚进中学的七少爷,放学之后却是跑了过来。这何七少爷生得面如冠玉,当年陆柔真时常逗他玩耍,可如今见他越来越有大人模样,便收敛行径,不肯再与他厮闹。而何七少爷在一旁枯坐片刻,见陆柔真淡淡的不大理睬自己,就很失望,垂下眼帘望着自己的皮鞋发呆。r
如此过得久了,陆柔真自觉到了告辞时间,这才对着何七少爷问道：“七哥儿,近来功课忙吗？”r
何七少爷正在出神,冷不防的听到问话,直愣了半分多钟才有回答：“唔……不忙。”r
陆柔真站起身来,因为要与何五小姐一起回前面大客厅去,所以客客气气的又道：“七哥儿,哪天若是闲了,就请到我家里去玩。霄汉常念着你,要和你结伴儿淘气呢!”r
何七少爷垂头丧气的点了点头,因为还是觉得自己被冷落了。r
陆柔真和何五小姐手挽着手,一路窃窃私语的走到大客厅前。然而未等她们进门,厅内忽然传出一阵污言秽语,却是何致美正在骂人。何五小姐见怪不怪,拉着陆柔真在外停住脚步。而陆柔真竖了耳朵,就听里面说道：“去年刘二麻子还在天津对我吹牛×,说他在热河如何如何厉害,我一时糊涂,竟然全他妈当了真!现在可好,烈火见真金,原来他连个聂人雄都挡不住!妈了个蛋的,现在他的队伍散了架子,一步一步的只往后退；聂人雄又没刨了我的祖坟,我也犯不上追到热河打他!”r
然后是陆克臣发出声音：“致帅,那我们就这样坐视刘督军一败涂地么？”r
何致美沉默片刻,末了说道：“刘二麻子要是真完了蛋,其实也没什么。那老小子和我们就不是一条心,他自从攀上马总长之后,就有点那什么——你明白我的意思吧？”r
陆克臣迟疑着答道：“可是……万一热河真是全境落入聂人雄手中,那么……”r
何致美的声音低落了些许：“姓聂的和刘二麻子全不是好货,死了哪个都不可惜。不过话说回来,我真没想到聂人雄会说跑就跑。好他妈的,比兔子还快,我一眼没看住,竟然窜去了热河。”r
陆克臣想要撺掇着何致美去替自己宰了聂人雄出气,可何致美头脑清楚得很,只是一味乱骂,全然不肯中计。何五小姐听父亲吵吵嚷嚷,便又拉了陆柔真前去四小姐的房里做客。r
陆柔真一步一步随着何五小姐行走,一颗心在腔子里怦怦乱跳,同时脸上烧得滚烫。忽然想起那时聂人雄背着自己走山路,他一边走一边头也不回的说：“别急着成婚。督军总比督军儿子更强,你给我一点时间。”r
陆柔真在家中隐忍惯了,喜了不笑,悲了不哭。怀着满心酸楚跟上何五小姐,她在心中暗暗说道：“我没有时间给你了,我就远远的看你建功立业、做个大英雄吧!”r
陆柔真在北京何宅柔肠百转,而身在热河战场上的聂人雄仿佛有所感应一样,毫无预兆的连打了三个大喷嚏。r
打过喷嚏之后,他吸了吸鼻子,然后低头继续去读手中报纸。刘二麻子那边兵败如山倒,热河报界审时度势,也立刻转了风向。前几天报章上还要把他称为“聂逆”,如今这般的字样就再也瞧不见了。有几家报馆大概是特别伶俐,甚至率先开始尊他一声“沐帅”——表字沐同,尊称沐帅。r
聂人雄喜欢“沐同”二字,好写,也好记,并且让他想起陆三小姐。陆三小姐的面庞像朝霞,眼睛像水晶。他没什么学问,忖度不出动人的字眼来赞美对方,说来说去,就只有一个“好”。r
在他读完一张报纸之后,小铃铛扛着一支骑枪走进房来。r
半年的功夫,她已经蓄出了齐耳短发,衣裳也换成了女装,可惜表里不一,时常冷不丁的做出粗鲁举动,像个小爷们儿似的吓人一跳。大步流星的跨过门槛,她把骑枪架在自己肩膀上,枪口塞着一束鲜嫩的狗尾巴花。r
“干爹!”她欢欢喜喜的大声说道：“段叔叔发回了电报,说是把刘二麻子的老婆儿女全逮住了!”r
聂人雄淡淡的一点头：“好。”r
小铃铛拽过一把椅子在他旁边坐下,发式服装变了,模样却是一如既往,精气神全在黑眼珠子里,滴溜乱转的放着光芒：“干爹,等到刘二麻子滚蛋了,是不是整个热河都归我们了？”r
聂人雄又一点头：“那是自然。”r
小铃铛立刻笑了,嘴角一翘,肉嘟嘟的小下巴越发尖了起来：“早些过来就好啦,这里的仗可真好打啊!”r
聂人雄放下报纸看她,看了片刻,忽然探身伸手,一把夺过了她的骑枪。r
“谁让你又跑到营里舞枪弄棒的？”他哭笑不得的质问小铃铛：“这么大个丫头了,没事就和小兵蛋子们在一起混,这有意思？”r
抬手指了指小铃铛的鼻尖,他正色说道：“再敢乱窜,当心干爹揍你!先收拾你,再收拾杜希贤。我看这些年他就没把你教出好来,亏他念的书还最多!”r
小铃铛脸皮厚,挨了骂也不在乎——她知道聂人雄是真心为了自己好。自己越长越大了,丫头到了十五六,就算是大姑娘；可是哪家的大姑娘像自己这么野呢？r
笑嘻嘻的对着聂人雄一咧嘴,她不接方才的话头,而是把手伸进衣兜里掏摸。捏着尾巴拎出一只扭来扭去的小田鼠,她美滋滋的又道：“干爹,你看,我刚才在外面挖了这个小东西出来。”r
聂人雄眨巴眨巴眼睛：“想吃肉了？”r
小铃铛连忙摇头：“不是,你不让我去营里玩,杜叔叔又没有时间理我。我一人没有伴儿,想要养着它玩呢!”r
聂人雄皱起一边眉毛：“养耗子？”r
说完这话,他未等小铃铛回答,劈头抓过小田鼠,起身就往外走。跨过门槛把小田鼠掼到地上,他一脚将其踩了个扁：“这真是闲出屁了,没事养耗子!”r
然后他转身望向房内,正要再对义女训斥两句,哪知房内空空,后窗大开,小铃铛和骑枪一起消失无踪了。
