咸丰十年，英法组成联军再侵中国，先攻占天津，随后向北京进犯。清朝廷大慌，随即任命怡亲王载垣、兵部尚书穆荫为钦差大臣，往通州与英、法议和。英法联军以和谈为掩护，继续组织对北京的进攻，在通州八里桥击败清军后，直接逼入北京。咸丰帝赶紧“扔下”恭亲王奕留京议和，仓皇从圆明园逃亡热河，并于翌年七月在热河极度抑郁和痛苦中病逝，同年只有九岁的同治皇帝即位，回京后的十一月，慈禧太后勾结奕訢发动“北京政变”，清除了咸丰临终前所任命的八名顾命大臣，从此两宫太后开始垂帘听政，二十年后，东太后慈安逝世，慈禧一人独揽朝政。此时的大清王朝已经是内忧外患，已入岌岌可危的境地，然而我们下来要说的故事，却是离得京城有万里之遥的南疆。
这日骄阳方得西下，空中突然阴云密布，大有暴雨之兆。只见远方的大道上，突然出现了一辆车马，由南往北，缓缓行来。
马是高头大马，黑毛白鬃，四蹄踏雪的好马。车是寻常车驾，不见希奇。此时风声正烈，但见马车之上承载着一件长形的物体，全身用一层黑布包裹着，不见本来面貌。
马车之侧，尚还走着四人，此四人道士模样打扮，见车行缓速，便张开双臂顶住车子，吃力地推了起来。不多时，车子便从路上转进一片树林小道，再过些时，在一座屋前停了下来。
此屋破败，门楣之上悬挂着一面破匾，上书归义庄三个字，此屋门庭宽阔，不像有人居住，四人将马车牵进屋内少时，天空便雷击电闪，暴雨狂倾而下。四人掏出火折子，在东西南北各点燃了一支蜡烛，屋子里瞬间明亮了起来。
借着烛光，四人遂上去查看起了车上的物体，似乎并无大碍，四人查看了一阵，便各自回到烛火旁边，盘膝坐下。此时屋外雷声依旧，暴雨倾狂，四人宛如不闻，缓缓闭上了双眼。
忽然这时，一声巨雷通天炸响，但见南边的烛火摇了两摇，扑得一声，竟然熄灭掉了。四名道士猛然张开双目，目光瞧向马车，脸色俱变。
只见马车上包裹那件物体的黑布，竟然出现了数道裂痕。四人一跃起身，抓起肩上的大麻绳，将那件物体连同车子一道捆了个结实。
方做好这一切，不知从哪里刮来一股大风，竟将余下的三支烛火也通通给熄灭了。也就在这时，马车突然喀嚓嚓一声巨响，之后便再就没了动静。
第一章 义庄命案
这一夜的风雨好生了得，实属近年难得一见。所幸大雨大风只下了一夜，转天就出现了好天气。
早晨太阳刚露出脸，翟伯叔就起来了。翟伯叔是归家村的村长，归家村离得归义庄东北三四里地，是一座不小的村子。
翟伯叔起床吃了早饭，正捧着刚泡的早茶走出院门，就见得本村的放牛娃小顺子急慌急忙地向他家奔跑过来。