秦始皇灭掉六国、统一天下之后，组成的政府也不是一家一姓的政府，而是汇聚了出身普通但有才华的人的政府。可以说，春秋战国时期，没有第二个国家像秦国这样几乎来者不拒地招纳各种人才。
但我们又要问了：为什么这些贤臣能将都跑到秦国去了，而没有在自己的国家建功立业，大施拳脚呢？难道他们的母国的国君个个都是白痴，眼睁睁地看着人才流失？难道秦国的国君个个都是开专业猎头公司的，都有一双发现人才的慧眼，都有包容人才的胸怀？
关于这个问题，除了上面说到的贵族阶层制造阻碍的因素外，我们还需要到文化中去挖掘一下根源。东方六国深受宗法礼乐文化的影响。在这里，礼乐和宗法所代表的文明和文化，就像一把大锁，紧紧地锁住了他们的思维。他们想的太多，所以什么也不敢去干；他们脑袋里有着太多的条条框框，所以放不开手脚。
在治国和用人方面，他们就是这样，无论采取什么路线，总是先想想这样做是不是符合仁义道德；要重用什么样的人才，总是先考察他们是不是德才兼备。人非圣贤，孰能无过，这样顾虑重重，求全责备，当然留不住人才了。《资治通鉴》中记载了这样两个故事，让人觉得不可思议：先看第一个故事。
子思到卫国去，向卫侯推荐苟变。子思说苟变这个人很有才，让他率领五百辆战车是小case。可卫侯却没什么兴趣，理由是：苟变当年做官时，在向老百姓收取赋税的时候偷吃了老百姓的两个鸡蛋。据此，卫侯认为苟变这个人人品太差，是个犯过错误的人，政治上有污点，行为上有前科，所以不愿意再起用。
子思还不死心，就举了一个例子劝告卫侯：用人应该要像木匠用木料那样，取它的长处，不要管它的短处。一颗大树，烂了好几尺了，木匠也不会轻易丢弃它。
现在可是兵荒马乱的时候，您竟然因为两个鸡蛋而放弃了一员大将，太可悲了！如果这样，卫国还能招揽到什么人才？
从子思和卫侯关于苟变的这一段对话中，我们很容易把握这两个人所处的不同的立场。对卫侯而言，所谓人才就是要德才兼备，即使再有才能，道德上有污点，也不能用。卫侯的这种观点在当时是主流，很多国家的国君都是这样来衡量人才的。但子思却不这么看，他认为人才就是那些能为我所用的人，每个人都有短处，我们应该扬长避短，而不能在各个方面都求全责备。如果因为水脏就把水连同孩子一起倒掉，那就得不偿失了。
这么看来，卫侯坚持的是一种道德理想主义，把道德作为了衡量人才的主要标准。这显然是深受东方文明熏陶的结果。
另外还有一个故事，很惊悚，历史上称作“杀妻求将”，讲的是吴起的事。吴起是鲁国人，齐国攻打鲁国的时候，鲁国打算起用吴起。但吴起的老婆是齐国人，所以鲁国领导人觉得纠结。吴起为了证明自己的忠诚，竟然杀掉了自己的老婆，终于当上了迎战齐国的将军，最后大败齐军，风光无比。可是，齐国的威胁刚刚缓解，很多人就向鲁侯说吴起的坏话，说他母亲去世，他也不奔丧；由于人品问题，他的老师都和他断交了。总之，吴起是个残忍薄情的家伙，留着他只会引起其他国家的算计，还不如杀掉。就这样，鲁国马上开始了卸磨杀驴的计划，幸亏吴起提前知道了消息，跑到魏国去了。
吴起是一个什么样的人？他死了老母不奔丧，气得老师和他断交，为了当官不惜杀掉与自己生活多年的结发妻子，要我看，简直不是人。但是，吴起的确是难得的人才，他领兵打仗，冲锋陷阵，是一流的将军。鲁国在危难之际根本没有顾及吴起的道德品质如何，可是危难刚刚缓解，就举起了道德的大棒，逼人上梁山。鲁国是孔圣人的故乡啊，做出这样虚伪的事情，真是令人汗颜。
这两个故事深刻地反映出那些虽然才华横溢，但在道德品格上有问题的人，根本无法在东方立足，他们或者像苟变那样遭人诟病，怀才不遇，或者像吴起这样被卸磨杀驴。他们要发挥自己的才能，被人重用，唯一的办法就是背井离乡，寻找赏识自己的“伯乐”。而正在这个时候，求贤若渴的秦国为他们打开了方便之门。由此，我们或许能明白了，为什么那些单纯研究政治和法律的法家代表人物都会跑到了秦国，为什么后来唯功利是从的法家思想单单在秦国扎下了根。
各怀鬼胎的“养士”
同东方六国迂腐的用人观念相比，秦国在用人方面就没有这么多条条框框和道德仁义的束缚了，而是遵从赤裸裸的功利主义：只要能为我所用，就是人才；相反，不能为我所用，就是蠢才。
想当年，秦穆公五张羊皮换回了奴隶百里奚，因为穆公看好百里奚是人才。后来，百里奚向穆公推荐蹇叔，打动秦穆公的也是蹇叔的才能。百里奚说：“要论才华，我可赶不上我的朋友蹇叔。当年，我曾在齐国漂泊，身处困境，不得不靠讨饭为生，多亏蹇叔收留了我。我想到齐君手下做事，讨口饭吃，又是蹇叔劝阻了我，才使我幸免于齐国的内乱。然后我又到了周。周王子颓喜欢牛，我想借养牛讨个一官半职。可是，正当王子颓要任用我的时候，蹇叔又拦住了我，我才离开周，避免了杀身之祸。后来，我又到虞君手下做事，蹇叔再次劝阻我。我虽然知道虞君不会重用我，但还是贪图富贵，就暂时留了下来。结果撞上了虞君亡国惨祸，倒霉大了。”
通过百里奚的转述，我们基本上可以了解蹇叔这个人有眼光，善于判断，料事如神。但我们不能说蹇叔是一个忠君爱国、道德品质高尚的人。而百里奚本人，四处投奔，也不过是为了谋生。而最后留在了虞国，也不过是贪图荣华富贵、功名利禄。但秦穆公不管这些，不管你是黑猫、白猫，还是kitty猫，只要能捉得住老鼠，就是好猫。人也一样，不管你是黑人，白人，还是外星人，只要有本事让秦国富强起来，我就大大地欢迎。
这就是秦国的用人政策。人才，在秦国看来，就是工具。当然，百里奚和蹇叔生活在春秋末年，在人品方面还说得过去。可到了战国，就不一样了。大量的像苏秦、张仪这样的人朝秦暮楚，颠三倒四，反复无常，挑拨离间，四处流窜，推销自己的政治主张。商鞅入秦，为了能够得到领导接见，不惜重金贿赂秦孝公身边的腐败官员；在与魏国的战争中，他也不惜用自己和魏公子昂之间的友情作筹码，请君入瓮，虽然最后嬴了战争，但却因为恶劣的人品而被天下人鄙视。
可就是张仪、商鞅这种有才无德的人，在秦国却被奉为上宾，做官做到丞相。
秦国就是这样，只要你有才能，我就给你搭建施展才能的平台，给你高官厚禄，让你自我实现，绝对不会让你虎落平川，怀才不遇。当年秦孝公为了重振国威，甚至许下了谁能出奇招振兴秦国就分给他土地的承诺。
东方的很多国家也很重视人才。当时战国有着名的“四公子”，齐国有孟尝君，赵国有平原君，魏国有信陵君，楚国有春申君。他们都热衷于“养士”，招纳各种人才，包括各种门客、食客，数量超过千人，规模不可谓不小。而且，他们招纳人才，也注重现实功利，即使鸡鸣狗盗之徒也不肯放过。但是，秦国是以国家的名义招揽人才，优秀人才在秦国，可以直接做政府高官，参与到国家政权当中来。而中原各诸侯国选拔人才，却没有上升为国家的人才政策，仅仅是被压缩在了某个贵族的家里。四公子所奉养的“食客”，顶多是自己的家奴，是以地方领导人的名义招揽的，地位永远不可能超过四公子本人。
这四公子本身也只不过是贵族，他们手底下的人才，永远只是小人物，只能献献计策，出出蛮力，根本没有办法通过自己的才能来左右国家的政策和导向。他们不是成了看家护院的武士，就是成了谋求私利的智囊。虽然毛遂自荐的故事被传为佳话，信陵君善待侯嬴的故事也被夸为美谈，朱亥锤死晋鄙的故事让人大加褒扬，但也是仅此而已。比起商鞅、张仪这些叱咤风云的人物来，明显不在一个档次上。
从另一方面说，四公子奉养食客，是把他们当作自己的私有财产来经营的，为的是壮大自己的势力，而不是让国家富强。正因为这样，司马光就对孟尝君“养士”的行为很愤特。他在《资治通鉴》里说，真正的君子养士，是为国家选拔德才兼备的人，能够做到有利于国家，有利于天下。而孟尝君养士，养的都是些江湖大盗、海洋飞贼，不管好坏，都收到门下，本身就是结党营私。所以，司马光说孟尝君是一个“奸雄”。
何况，养士所需要的钱财，本身就是国家的。这么看来，养士不仅沽名钓誉，而且是挖国家的墙脚，拿着公款为自己拉拢关系。四公子其实都是这样，他们背靠大树好乘凉，还落了个礼贤下士的好名声。如果没有国家为他们买单，他们怎么养士？拿什么来养士？