忠义山庄在昆城东郊的巫家坝,旁边是一条蜿蜒漫长的江河,名叫盘龙江,从滇池直穿昆城,又通往龙泉山下。
这座山庄一面靠山,一侧倚江而建,可谓是一处攻守兼备的要塞。远远看去,就能见到无数哨塔,又连着许多寨墙,都有义勇把守,戒备森严,几乎不亚于沐家军营。
事实上,这些义勇本来就是沐王府的教头杨世英亲自带人训练出来的,除了在武器配备不如沐家军之外,单就行军打仗而言,十分精锐,几乎就是另一支破虏营了。
只因林心儿两人骑的是山地骡马,速度不如快马,大清早的就出发,从富民驿站来到巫家坝附近,竟然已经过了中午了。如果是战马来跑的话,也就一个多时辰就到了。
远远看见山庄上飘扬的“忠义”旗帜,林心儿脸上不禁露出一丝为之骄傲的笑容。
两人催马,很快来到忠义山庄的寨门前。
这时候,寨墙上的义勇已看到了是大小姐回来了,都高声欢呼起来,随即,寨门大开,一队义勇列队而出,队长很激动地说道:“大小姐,这两天你没回来,庄主十分担心,派出人手前去寻找。并且让我们只要一见到大小姐,就立刻传讯让他知道。”
林心儿微微一笑,说道:“谢谢各位的关心,我这不是回来了么,对了,我父亲在庄子里么?”
“因为今天要为鸣琴别院的院君庆贺生辰,庄主一早就去龙门坊市了,说是要访一件难得之物,前去鸣琴别院祝寿。估计下午也不回来了,直接就去了鸣琴别院。”那队长答道。
“啊,原来宁院君的生辰到了,唉呀,我怎么忘了!我也应该要去给院君请安的,可是也没准备礼物,也不知是否还来得及?”
林心儿曾经向鸣琴别院的院君学琴,也算是入门弟子。那院君名叫宁若雪,也有四十余岁,是龙泉山鸣琴谷内门的第三代弟子。因为她深得琴圣嘉许,又是鸣琴谷在俗世中的代言人,作为鸣琴别院的院君,在滇中极富盛名。
“鸣琴别院?”凌寒枫一怔,忽然想起一件事来,却是在龙门坊市,遇到了孟烟客,为了求一枚极品丹药,送了一只九龙鼎给自己。当时答应丹成之后就给他送去,没想到去了武定狮山一趟,却差点把这茬给忘了!
孟烟客求丹,就是为了给鸣琴别院的院君庆贺生辰,让她的女儿从而有机会进入鸣琴谷内门中学琴,走上名扬天下之路。
没想到一转眼四天过去,而这位院君的生辰也到了!估计这会儿孟烟客正在着急吧,也不知会不会骂自己失信?想到这里,凌寒枫的脸色就有些难看了。他可不想失信于人,被人背后戳脊梁骨!
“凌兄,你这是怎么了?”林心儿忽然发现凌寒枫有些不安,很是诧异。
凌寒枫跟林心儿现在也算是生死之交了,何况这也不是什么隐秘之事,于是就跟林心儿说了孟烟客送鼎求丹之事。没想到林心儿听到凌寒枫是一位炼丹师,也是惊讶之极,就跟当初杨娥的表情一模一样。
此时林心儿看向凌寒枫的眼神,不仅是激动,更有一份火热,同时眼波流转,亦是柔情款款!
她微微一笑,说道:“孟烟客的女儿我认识,叫做孟丽君,我跟她在鸣琴别院中还曾经一起学琴呢。这样吧,我带你一起去鸣琴别院,到时肯定能见到孟烟客和他女儿,你再将丹药给他也不迟。”
凌寒枫心想这样也好,于是就答应了。
两人进庄,稍微休息片刻,林心儿又换了衣服,然后就换马去鸣琴别院。
林心儿本来想给凌寒枫找一套新衣服,但庄里她只能拿到父亲的外衣,却又不太合身。凌寒枫高高瘦瘦的,显然不是林之骥这种中年长者的身材可比。
在深山之中,凌寒枫的衣服早就破破烂烂了。实在没有办法,只好找来一个义勇队长的衣服,暂且让凌寒枫换了。两人一起出了庄子,前往位于螺峰山下的鸣琴别院。
将近半个多时辰,来到螺峰山下,这里以圆通禅寺和咒蛟台出名。而鸣琴别院就在禅寺不远处,屋舍连绵,庭院深深,倚山而建,亦是气势恢宏。
凌寒枫看着鸣琴别院,却是心事重重,原来他想到了鸣琴谷的外公。当初洛空山送他上山去见外公,却被拒之门外,当年的情形,仍是历历在目。
“鸣琴别院,这就是我外公的门派么?当年我外公不要我,还差点害死洛叔叔。我小时候立下的誓言,总有一天要兑现。”凌寒枫想起洛空山,不禁有些怅然。但又知他并未身死,心中多少又有些欣慰,只是不知道今生今世,还能不能再见到洛叔叔?
林心儿也不知凌寒枫在想什么,此时她一颗芳心全在他身上,见他有些怅然,于是静静地拉住马,也不说话,只是一双妙目注视着他。
凌寒枫忽然发现停了下来,又见林心儿驻马一旁,似乎是等着自己,于是便翻身下马,问道:“咱们到了么,但我跟鸣琴别院的人素不相识,却又如何进去?”
林心儿微微一笑,道:“无妨,现在你这身打扮,就是忠义庄的人了。别说是要进琴院,就算是沐王府,也是可以的。”
凌寒枫听了,才知道忠义庄的名头并不在鸣琴别院之下。看起来林心儿的父亲林之骥这些年在滇中经营有道,创下了好大的声名。
两人到了琴院大门,果然早有琴僮前来迎接,而且都认识林心儿,都称她为林大小姐,看起来这个名头在昆城当真是很吃得开的。
至于凌寒枫,因为他穿着忠义山庄小头领的常服,所以这些琴僮都认为他是林大小姐的随从,倒也笑脸相迎,随他走进琴院中去。
却见琴院之中,小径通幽,里面是好大一片庭院,楼台水榭,一样不少。已有不少前来参加生辰宴会的宾客,三三两两,在院中休息闲聊。
林心儿一进到庭院当中,便有许多人向她致意招呼,显然这个忠义山庄大小姐并非浪得虚名。从那些宾客的眼中可以看出,对林心儿的态度大多颇为敬重。
至于凌寒枫就被自行忽略了,他也不喜这种高朋满座的场景,乐得幽闲。走在院中,却四下张望,寻找孟烟客的身影。
快到偏厅的时候,果然在一处走廊当中,见到了孟烟客。他坐在廓中,手里拿着铜烟锅,脸上有些忧虑,正自一个人抽闷烟。看来他没有拿到丹药,心情显然极是失落。