军工单位都有围墙，网上把这种自发去看国产新武器的军事爱好者叫“爬墙党”。2003年“爬墙党”拍到了当时还很神秘的J-10飞机，中国终于有了自己研发的第三代战机。即便离美国开始装备第三代战斗机已经过去了20多年，即便美国的第四代战机F-22已经投产，J-10和以前大多数国产武器一样，再次“尚未服役就已落后”，可是第一次看到的又小又模糊的J-10战机侧影，仍然是那十年间最让人记忆犹新的画面。
在当时，尤其是对于我们这些军事爱好者来说，这就像一根救命稻草——中国的科技，中国的工业证明了自己并没关闭下岗，没卖给摩根高盛，就算造了十年旅游鞋摩托车也没有废了真本事。那几年我不止一次梦到当时看到的J-10的图片是假的，就像大学生经常会梦到还没高考一样。然而仅仅7年后，“爬墙党”已经跑去看第四代战机了。有的是新一代“爬墙党”，有的是已经开上了私家车，做了单位头头的老一代“爬墙党”，大家心里都有一个结，必须要看一眼才能解开。这个结就是“落后”二字，落后不一定必然挨打，但是落后不想挨打却要以人的生命为代价。以前付出过生命的曾经是我们的父辈和祖辈，他们曾经把最强大的敌人驱离了我们的陆上边界，但是我们还有个台湾没拿回来，要是“落后”不能在我们手里终结，这个命运早晚轮到我们自己和我们的孩子。
多少年来，美国的飞机比我们领先一代甚至两代，这在海空战斗中是不可弥补的差距。台湾和大陆隔着一百多公里的海，虽然不太宽，可跨海作战不能没有制空权，因为海上没地方隐蔽。没有制空权，运送部队、给养的船队就是飞机的活靶子。
以F-22为代表的第四代战斗机对抗第三代机有绝对优势，美国空军自己做模拟空战，F-22对三代机F-15、F-16、F-18打了140多次，只输了一次，那一次是输给了拥有强大电子对抗能力的三代半战斗机F-18G。其他不管是远距离导弹攻击，还是近距离格斗，都是一面倒。虽然这是美军自己跟自己比，很多军事观察家对这个结果有质疑，不过没有人怀疑F-22的强大。
大家都知道F-22是隐形飞机，军事爱好者大多知道F-22还可以超音速巡航，又有超机动能力，其实F-22最强大的不是这几项先进性能，而是它几乎没有性能上的弱点。大家都知道“短板理论”——决定木桶装多少水的是最短的一块木板。F-22真正厉害的是它几乎把应用到各种技术的潜能都发挥到了极限。比如说在F-22的雷达系统中，美国人运用了一项尖端的“人工智能波形合成技术”。
这里需要简单解释一下，不同的雷达有不同的工作频率和不同的波形，用来满足不同的用途，每一种波形也都有其弱项。看得远的精度就不高，能对付多目标的抗干扰就差一点。每一种雷达的波形都是由硬件决定的，所以雷达需要有很多品种，不能互相替代。但F-22的雷达波形是靠计算机用人工智能合成出来的，几乎可以产生任何波形，担负任何任务。
比如，它的探测距离比普通预警机还要远，还可以像预警机一样扫描广阔的空域，因为它可以用火控雷达的波形合成出类似于预警机雷达的波形；它也可以合成出敌方雷达的波形，让对方的雷达弄不清楚哪些信号是自己的，哪些是假信号；它可以一边跟踪敌机，一边干扰对方的雷达，等于拔枪决斗的时候还可以用探照灯照着对手的眼睛；同时还能分出几个波束照到自己的友机身上，这当然不是为了让友机暴露，这些波束发射的是用雷达波合成出的无线宽带通讯数据链，这种数据链就像看不见的网线把几架飞机连接起来，它们之间就可以像几台电脑可以共享一台打印机一样共享一台雷达。
这样打仗的时候美国可以用一架F-22躲在远处打开雷达照射目标，同时干扰对方雷达，其他F-22关上雷达保持隐身，飞到导弹的射程以内，利用宽带数据链提供的目标参数发起攻击。战局有利的时候，它有超音速巡航能力，对手几乎逃不掉；战局不利的时候，它又可以发挥速度优势，轻松脱离，就算贴上去拼命，F-22的超机动性可以让它做出夸张攻击或者脱离动作，让对手惊诧于轨迹似乎违反空气动力学原理……
拿踢足球打个比方，任何国家的三代机，包括咱们的J-10、J-11，和F-22这样的第四代战斗机空战，就像咱们国家队去踢巴西队或者皇马的主力阵容。而且台湾地区的防空导弹、空情指挥系统、大功率地面干扰设施都是美国造的，美国人预留了共享接口，只要一个授权就可以联网。中国队到巴西队的主场挑战，不是去比赛，而是去拼命。
就算我们打个时间差，在美军做出反应之前在台湾地区抢滩登陆成功，之后的弹药、燃料、补给还是需要拿船运送，打不过F-22，就没法应付美国海空军，可能还有驻日本、韩国的上千架第三代战斗机轮番突袭（美国对日本可以援引《共同防卫协定》指挥日本空军作战，韩国三军的最高指挥权本来就归美军），几十架预警机、空中加油机、电子干扰和电子侦察机配合，背后还有驻夏威夷和美国本土的上百架战略轰炸机随时可以出击。这些战略轰炸机都可以携带少则200发多则400发能够自主攻击地面、海面移动目标的SDB智能弹药。没有四代机，就没有制空权，没有制空权我们的船队没法躲过这种规模的空中打击。
2011年美国公布了“空海一体战”理论，这就是空海一体战。我们的国防部和外交部评价它“没有新意”，没有新意是因为美国人早就有这样的作战能力，只是最近才起了名。另一层意思也是现在我们有了第四代战机，在我们的四代机面前，美国及其盟友部署在我们周边的三代机，和需要战斗机保护的预警机、加油机、反潜机、电子干扰机、战略轰炸机再不能高枕无忧。在展翅高飞的J-20身上，爬墙党看到了踏实的中国未来。
而我们拥有的还不止四代机。
J-20试飞的时间是2011年1月11日，我不会忘掉这个日子。即便没有什么特殊的事情，这一天也被很多人叫做“小光棍节”。不过笔者还是很希望今后能有人把1月11日改叫“爷们儿节”，因为有很多“纯爷们儿”
的事发生在这一天。在2007年的1月11日，一个火球出现在太空，中国打下了一颗自己的卫星。2010年同一天，一个火球又出现在西北地区的高空，这次是中国进行了陆基中段反导拦截技术试验。
以前很多年里，我们说起中国的科技，似乎永远只有“两弹一星”，时间到了21世纪的头一个10年结束的时候，我们终于可以说，我们不但能把自己的两弹一星打上去，还能把别人的两弹一星打下来！从那以后，中国的科技成就就像打开了水龙头。仅仅是2011年一年之中，中国一口气拥有了隐形飞机、航空母舰、高速铁路、太空站、深潜器、超级计算机……也许这些东西还不如欧美日的先进，但也足够让他们担心了。
美国早在1972年就开始装备第三代战机F-14，与此同时就开始了对第四代战斗机的预研，18年之后，第四代战机的原理样机才告问世，而实用型F-22的首飞是1997年，过去了整整一代人的时间。
而在中国，曾经为J-10欢呼的年轻人，到了为J-20再次欢呼的时候，还是年轻人！
找到帝国主义的阿喀琉斯之踵
西方经济学把我们这种快速发展叫做“后发优势”，现在国内则更喜欢称为“跨越式发展”。
跨越式发展历史上也曾经出现过，英国海军在19世纪是绝对优势，不管是军舰的数量、吨位，还是主力舰性能，无人可望其项背，更没有任何人敢于挑战。当时的英国舰队闲来无事，最主要的任务就是隔三差五搞海上阅兵式，每次有国王登基、国王做寿，甚至皇太后做寿就派几百条战舰走队列，军舰被漆成上白下黑的招摇色彩，叫做“维多利亚涂装”，现在多数货船的配色还延续着这种风格。海军水兵每天的工作就是把被煤烟熏黑的白油漆擦亮，顺便把柚木甲板抛光到能照出人影，既然没仗可打，也就不必在乎有人因此滑倒。
1879年中国向德国订购了两条主力舰“定远”号和“镇远”号，但是清政府并不信任德国人的设计水平，指定德国船厂仿制英国的“不屈”号战列舰（又译为“英佛来西白”号）。后来虽然北洋水师败北，但是定镇二舰在实战之中却坚如磐石，顶住了日本联合舰队的集火射击，中弹上千处却依然能从容发炮，直到敌方撤退，可见大英帝国在军舰设计、技术上的积累之深厚。
在这场海战中，中方“致远”等四条巡洋舰战沉，几乎都是毁于敌方的“吉野”、“浪速”等几条快速装甲巡洋舰的炮火，这些战舰也大多是英国设计建造的。“吉野”、“浪速”分别比北洋舰队的“致远”、“超勇”等英国造军舰要晚下水十来年，是后者的换代型号。仅仅领先了一代，就造成一面倒的战斗力差距。也可以看出英国造舰技术进步速度之快。
这就像是十几年前，我们仰望美国的科技、军事、工业时感受过的绝望。但世界不是一成不变的，到了1906年，英国设计出了“无畏”级战列舰，无论其火力、防护、机动性，还是火控能力都是划时代的，以至于海军界有“前无畏时代”和“后无畏时代”的说法。在“无畏舰”面前一切前无畏时代的老式战舰都变得无足轻重。
就像隐形飞机淘汰老式战斗机一样，一时间全世界的海军全成了摆设。但是，无畏舰并没有帮助日不落帝国继续独霸20世纪，反倒让企图挑战英国霸权的德国、美国和其他国家看到了希望——英国此前所有的舰船遗产都不算数了，只有有新船才有资格出去抢制海权。一时间所有海上列强都开始全力建造无畏舰，这时候拼的就是产能了。
随后的几年里英国对其他海军强国的优势迅速缩小，到“一战”爆发的时候，英国建造了36条“无畏舰”，德国也已经建造了21条，而且装甲更强。19世纪末，没有哪个国家敢对英国的米字旗开火。但“无畏舰”出现之后仅仅十年，德国海军就在日德兰海战中和英国舰队打了个战术性平手，损失还略低于英国。发明无畏舰并不是大英帝国的错，大英帝国的错误是失去了世界工业霸主的地位。1860年，英国生产了全球53%的铁，50%的煤和褐煤，全世界一半的棉花在英国的工厂里被织成布。但是到了19世纪90年代，美国和德国的钢产量、能源消费量、铁路里程都纷纷超过了英国，甚至连内忧外患的大清朝的原棉进口也已经达到了英国的5倍之多。所以新技术成了大英帝国倒塌的重要因素。
当然，大英帝国自己并不非常着急，他们有几百年的殖民财富可以享受。就在英国工业被美国赶超的同时，英国仆人的数量却增长了近一倍，成为英国最大的就业渠道，就像今天美国的服务业产值占GDP的3/4。
同样的超越在2010年又一次发生了，这一年中国的工业产值和工业净增加值超过美国，成为货真价实的世界第一大工业国。虽然在关键技术上还差不少，不过用J-10、J-20设计者的话说，“现在我们对美国终于可以望其项背了”。一旦世界霸主在尖端科技上被人踩到脚后跟，整个世界就会面临一次历史转折。
大英帝国在19世纪末拥有1100万平方英里的土地和3.9亿人口，占当时全球总人口的1/4及全球陆地面积的1/4，更不用说整个海洋更是米字旗的天下。就在大英帝国如日中天的时候，远在非洲最南端的一场规模不大的战争却改变了一切。
1899年荷兰人后裔在南非建立的一个名义上依附于大英帝国的种族主义国家“德兰士瓦共和国”和英国直辖的殖民地“奥兰治自由邦”发动叛乱，随后爆发了一场持续一年多的战争。南非的荷兰人，外加被同化的葡萄牙人、法国人后裔自称为“布尔人”，这场战争就叫“布尔战争”。
布尔人在起兵造反的时候总人口只有44万，战争爆发之后英国先后派过去45万大军，比布尔人总人口还多，双方在武器上的差距更是没法比。布尔人没有工业，枪支弹药依靠进口，机枪少得可怜，大炮聊近于无，从叛乱起到战败为止，基本上连一个英军据点也没攻下来，甚至连死守金矿、钻石矿的英国私人武装也啃不动。英军主力部队一到达就依仗铁路机动和野战炮、重机枪的强大火力势如破竹，几个月内攻占了布尔人的全部城市和要塞。
