自那个浓雾弥漫的清晨离开乘风县，到现在为止已将近三个月。
在回京城的一路上及回到京城的大部分时间里，李执都被一件事情困扰着——病痛，主要的症状还是如同以前，胸闷，且闷得越来越厉害。
他是一个自视很高的人，虽然他不清楚自己的高傲其实很肤浅，很脆弱，不过是建立在依仗余庆堂名头狐假虎威的基础上，但是对自己有做好一个小县城里支号掌柜的能力，他还是很有信心。
可为什么开着开着就关门了呢？
就算有一连串的阴差阳错，也不应该出现这样的结局。所以，憋屈成了他这段时间以来唯一的情绪。
得的是心病，又有这样十分不美好的情绪相随，胸闷得让他很长时间都下不了床，直至五六天前身子好些，他才想起该到了负荆请罪的时候。
想从余庆堂东家那里过关可不是件容易的事。他对东家、也就是他的表哥、眼前这位二少爷心狠手辣、喜怒无常的性子知之甚清，同时也知道表哥只看重你能赚回多少银子的结果，而从不理会你为什么赚不到银子的过程，因此当他听到自己的结局是‘歇歇’的时候，没有巧言申辩，而是选择了沉默及磕头，希望以这种极度的虔诚和额上的大包再换取一次机会。
正磕得头昏脑涨的时候，突然看见了那张画像……画中人之美是让人终生难忘的，他一眼便认出了是谁，随后，他的心便通通的跳了起来，脸上也不由自主的浮现出惊惧。
因为，在他的印象里，画中人应该是个死人。
他记得松本曾信誓旦旦的和他说过，派两个杀手杀死那个小吏的时候，此美女也跟着遭受了无妄之灾，为此他心中戚戚了好一阵，怎么死去的人忽然间还能在济南府冒出了头？
不过，他并没有在这个问题上纠缠，从表哥突然变得状若疯虎的样子中他意识到了这个女人对表哥很重要，赶紧的说了一句，“表哥，我见过此女。”
邀功卖好、能让自己翻身的机会他是不会放过的。
正准备摔第三尊红珊瑚的二少爷闻言愣了一下，接着快步来到他身前，一把攥住了他的衣领，厉声喝道，“说，何时何地！”
“在乘风县的时候，她开了一间小药铺。”李执仰着脸喏喏回道。
“为什么不早说？”二少爷的眼睛像珊瑚一样的红，手里的珊瑚也有飞向他头上的冲动。
李执露出一副冤上大天的表情，“表哥，您没跟我说过要找此女呀？”
想想自己交待找人的人不是各地知府就是余庆堂的分号掌柜，确实未曾与这个小小支号掌柜说起过，二少爷的脸色缓和些，松开手，直起腰，先是冷笑着自语，“乘风县？从南方躲到了北方，怪不得找了一年没找到。”
随后对李执，就像对着一只蝼蚁般一挥手，“去，去济南府，帮着那个混蛋的熊初成把人找到！如若找不到，你便去乘风县找……记住，事办成了，回来见我，办不成，你就别再指望着能踏进这个房间半步。”
一刻钟后，两匹快马奔出了京城，马上之人一个自然是以为前途又出了一点亮光的李执，另一个是对他始终忠心耿耿的圆脸伙计。
李执不知道，如果他在房间里多嘴的再提一句，那个美女还有个爷爷，将会立下多么大的功劳，但是很在二少爷的高压之下，他没说，或者说，根本就没想起来这茬。
男人，在意的都是女人，谁会对一个孤老头子感兴趣？李执认为。
……
九天后，乘风县，县衙的书房里。
戚胖子坐在书案后的椅子上。
他的双手耷拉着放在椅子两侧的扶手上，身子后倾，后背紧靠椅背，歪着头，闭着眼，脸上及脖颈间的赘肉松松垮垮的向下坠着，一道哈喇子（唾液）如一条细细的鱼线从他的嘴角一直流到胸腹间。
屋外的天气很冷，屋内却温暖如春，除了取暖的火盆，透过窗棂射入的阳光，还有就是……他的鼾声阵阵。
他睡得很香，因为他正在做着一个很美妙很甜蜜的梦；
梦见自己去了莱州府，但身份已不是现在的知县，平时一见面他便要像个孙子般伺候的莱州知府此时却像个孙子般迎了过来，先是掸了掸他衣袍下摆的尘土，之后擦了擦他的官靴，方才一脸媚笑的说道，“大人，辛苦了。”
他傲然的看了一眼知府及眼前跪了黑压压一地的官员与百姓，挥手道，“都起来吧。”
梦境有些模糊，不知道他此时的官做到了多大，但那种扬眉吐气的感觉确是实实在在的。
现实中的他不由咧嘴笑了笑，哈喇子流得更长也更多，如果眼睛是睁开的，便是一副标准的老年痴呆相。
“咚咚咚……”一阵不合时宜的敲门声响起。
好梦破碎！
他非常恼火的睁开眼，看着推门而进的差役，于半梦半醒间突然发现了一条让他心情更为不爽的规律；这几个月以来，凡是像倭人来犯、忠勇队失踪等诸如此类不好的消息，好像都是由眼前这个倒霉差役来报的。
“滚！”不待差役开口，他没来由的大吼了一声。
差役的脸一瞬间变得煞白，可神色仍然很坚定，“老爷，不能滚呀。县衙门口来了几个人，是京城的公公……”
“啊。”他的嘴顿时成了O型，愣了一会儿，才从‘公公’这两个字眼里联想到了圣旨、升官……“快，去迎！”
他如火烧屁股般从椅子上站起身，跑向书房外，直至出了门口，才发觉自己两只脚上竟然只穿了一只鞋。
片刻后，穿戴整齐的戚胖子领着大小七位夫人及一众属下齐刷刷的跪倒在衙门口处。
“奉天承运，皇帝敕曰……”一位年纪轻轻脸上有些许麻子的小太监展开一轴三尺黄绫，照本宣科的念了起来。
麻子小太监是南方口音，乖乖跪着的戚胖子竖起两只耳朵听了半天，也没听出个所以然，只是在圣旨的最后一段，勉强听清了几个字，“特擢升为……府的知府，钦此！”
“戚大人，领旨谢恩吧。”小太监做完了自己的差事，一脸冰冷，似乎对被派到这样一个偏僻的地方来很不开心。
戚胖子用平生最郑重的姿势磕了三个头，之后爬起来，虔诚的接过圣旨，顺手往小太监的手里塞进了一大锭金子。
规矩他懂。自己有把儿并不是就代表着优越感，不让这个没把儿的男人开心，说不定回到森严的皇宫中三言两语就能把自己从不知道什么府的知府位置上拉下来。
小太监真的不对这个小县城感兴趣，没作停留，立刻回京赴命。
胖子在恭送走之后，便迫不及待的打开了圣旨，‘通通……’他的心一边如揣着小鹿般跳着，一边在圣旨的末端寻找着，到底是什么府呢？
找到了，五个大字——福建兴化府。
可是，当他的眼睛停留在这五个字的时候，脸上的眉开眼笑也同时停留，如同被人施了定身法一般，眉毛、眼睛、鼻子、嘴统统没了活动的能力，也如同那五个字就像五记闷棍，接连不断的打在了他的后脑勺……
他身子晃了晃，想站住但没成功，扑通一声，歪倒在地。