八十四、多歧路，今安在？大家聚京师r
匡超人本来就是巨骗出身，见到比自己还要高明、大胆的骗子，内心哪能服气？更别说还生生讹诈走了自己十五万出头的银两！虽然就自己本身来说，已经大赚特赚――万卜儿给省下的四十万是族内公摊，都便宜了自己――但总是肥水流出腰包不少，于是乎，回家便执笔疾书，写好又看了一遍，折叠好，搁在一边。r
拿起一只信封，写上“谨呈：内阁首辅杨韬大人启”。r
就在此时，万卜忽然推门进来：“匡兄！”r
匡超人心里一慌急忙站起，信封掉在地上，万卜儿弯身替他拣起来。匡超人见万卜儿盯住信封上的字看，一时语塞心慌：这上告领导的密信若是走了风，那会是什么后果？生不如死也！r
谁知万卜儿笑嘻嘻地将信封交还给他：“这不是写给我的。别的字儿不敢说，万字我还认得，这上面没有。”r
匡超人一块石头落了地，心里好笑：“这家伙还真是个文盲？”接了信封放在桌上，一边客气地让座：“万兄来得正好，我要立即去江南料理曹三的事儿。”r
万卜儿有点受感动了：“匡老弟真是仁义骗子……汉子！我也正为这事儿过来。大军立即开拔，我万卜儿是官身不自由，必须跟着大帅去北京。你也及早动身，别让曹三打了我媳妇的主意！”r
“是、是，万兄放心！”r
万卜儿从怀里掏出一张银票：“这一千两银票，你替我交给秀秀，就说我在北京做了大官儿，不久皇上就会封她诰命夫人，到时我就八抬大轿去接她！”r
匡超人迷糊了：“慢、慢！秀秀是谁呀？”r
万卜儿大为吃惊：“你连秀秀都不知道？我媳妇呀？”r
“哦！明白，明白了。她住在哪里呀？”r
“看看，又糊涂了不是？她住在她娘家呀。”r
匡超人无奈了：“你把她娘家地址告诉我呀！”r
万卜儿这才醒悟，怎么自己也聪明一世糊涂一时起来了？：“听好了：杭州府塘栖镇石桥村，我老丈人姓吴，叫吴阿根。”r
匡超人收起牛卜郎的银票：“放心吧，小弟一定把银票交到她手上。”r
万卜儿突然又觉得不对：“劳驾你替她换成现银，我老丈人不认这纸片片。”r
“记住了。还有事儿吗？”r
“别忘了告诉他们，我是官身不自由！”r
匡超人开心地笑了：“你做了大官！要不，哪会有这一千两银子？”r
万卜儿也开心地笑了：“还是匡兄明白。办完事儿到北京找我，也帮你弄个官儿做做！”r
匡超人眉头一皱，一个嘲弄的微笑浮上嘴角，拿起刚才写好的信封，将折好的信塞进里面：“小弟也劳累万兄一次，此去京城，也代小弟捎一封信如何？”r
万卜儿大包大揽：“捎给谁？只要有名有姓，保管替你带到！”r
匡超人仔细地用糨糊将信封好压牢，递给万卜儿：“当然有名有姓。你将这封信交给杨韬首辅。”r
这回轮到万卜儿惊奇了：“你认识杨相爷？”r
“那天不是说了，杨韬是我表叔。”r
万卜儿也晕乎了：“那不是说着玩儿嘛？还真有亲戚？”r
“远亲、远亲！万兄不愿意捎带？”r
万卜儿想起了自己的媳妇秀秀，不就是工换工么？还是老子捎信的活路轻松些，接过信揣在怀里：“这值什么？到了北京，想法替你送去就是了。”r
就此，咱们前面熟悉过的三位主人公：张文甫、杨继于、万卜儿都聚集在了大明京师，要说一路坎坷，那当然要数万卜儿，要说离奇曲折，也是要数万卜儿，要说一路风光，更要数万卜儿！r
万卜儿：高头大马，戎装亮甲，居于五万大军之中枢，威风无限踏进了北京城！r
此刻的张文甫呢？已经跌入人生谷底，处境比在乔司当小要饭的时还要不堪，眼看就要被高升客栈的老板一脚踹出高升大门，现在的张文甫又怎么能拉下脸皮在京城乞讨？r
思来想去，路唯一条：丢下架子，去寻找老师旧友鲍玉竹，暂时先别管什么戏子不戏子了，全身一个大子儿没有的时候，戏子就成了救命菩萨，送财佛主。r
这次坚决不再犹豫了，张文甫义无反顾地奔到棉花胡同，眼前的景况使他不相信自己的眼睛！r
原来的玉竹园大门被拆的乱七八糟，里面还有被火焚的痕迹，玉竹园的门匾已不知去向，废墟中空荡无人！r
张文甫左顾右盼，好容易看到临街走出一个中年女人，他赶紧上前询问：“请问老妈妈……”r
一句话没说完，那女人抬起头白了他一眼：“我老得很吗？”r
张文甫摇摇头：“不，不老，不老！”r
中年女人责备：“那你为什么损我？叫我老妈妈！”r
张文甫连连摇头：“非也，非也，吾岂意欲损汝者也？老者，尊称也，故世有老天、老地、老子、老庄、老兄、老友、老爷子、老祖宗、老……”r
女人皱起眉头：“好了好了！你到底想说啥呀？”r
张文甫重新施礼：“请问老……劳动尊驾告诉我，这玉竹园怎么没有了？”r
女人也就不再追究这书呆子了：“你问的是戏班子呀？叫人家砸了，烧了。啊呀，那天来了一些人，那个凶呀！拆房、点火、砸东西，还杀人！听说是皇宫里曹大总管派来的，你想，得罪了曹大总管还有好吗？说了，这还不算完呢！”r
张文甫浑身如冰，满心的希望登时成了泡影崩散：“那鲍玉竹，鲍班主呢？”r
“鲍班主？那还不逃得远远的，三年五年还敢回来呀？”r
张文甫面对废墟，呆呆伫立：谁说天无绝人之路？那是没经过张某此刻呀！r
此刻的杨继于却是正相反，风光不亚于万卜儿，万卜儿在行军路上威风，却不知刘大帅已经决定收他做家奴；杨继于却是身披御赐锦袍，步入举贤殿，受皇帝接见勉励，并在宫中赐宴！此宴即风光当时、闻名后世的琼林宴！r
须知，多少人为此痴苦一生，却没福气看一眼这琼林宴的场面，一头钻在八股里，熬得皓首须白，能嗅一鼻子琼林宴酒香的，也是万中挑一的幸运者，这难度要比买彩票中个千万大奖还要难得，最起码没有买彩票轻松。r
可是，老祖宗偏偏还传下来这么一段寓言：塞翁失马焉知非福！还有这么一句真言：祸兮福所致,福兮祸所依！r
杨继于得鲁慧儿之力，得以品尝琼林玉液，却不料也正是因为这琼林酒香，给自己惹下了天大的麻烦！鲁慧儿种瓜得瓜，给自己招来了无尽忧烦！r
事情极为合理，极为简单：聚贤殿中，琼林宴上，暗中有一人在寻觅自己的另一半，此人便是刚立了大功的刘钧的女儿刘蕊珠，偏这蕊珠还有个大明公主身份，就是孙太后把蕊珠带到聚贤殿的，目的就是一个：为自己的干女儿挑选驸马！r
杨继于中标了！这对一般人来说，当然是人生四大幸事中的两幸遇在了一起：洞房花烛夜、金榜题名时。俗称双喜临门！r
但这幸事摊在了杨继于身上，就一切全变了！尤其是替夫参考的鲁慧儿，闻此信直如同一碗老醋泡黄连，心里是又苦又酸！r
鲁慧儿苦酸参半，还有一人比她更苦！此人也是我们提到过的一位女子：鲍铃儿，玉竹班班主鲍玉竹的独生女儿鲍铃儿。r
用我们今天的话来说就是：花季女旷野遭劫匪，更不幸遇到人贩子！