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原来，于尚贤出了杭州，与书童来到运河边之时，所订船上已经先到了一人。r
此人就是鲁慧儿，此刻书生打扮，也是要觅舟进京，身上银钱丰足，艄公却不买账，推说此舟有人定下，鲁慧儿左右眺望，却不见有其它舟船，打听得此舟也是被雇进京，所以打算搭顺船，此刻正在船头与老艄公闲话。r
于尚贤和书童匆匆来到停泊的船边，两声“船家！船家！”，打断了老艄翁与鲁慧儿的攀谈，老艄公抬起头：“顾主来了！”r
一边说着，一边搭了扶手，一边说：“相公不是明天走吗？怎么提早了一天？”r
于尚贤和书童可顾不上与艄公啰嗦，跳上船，立即吩咐：“起锚，开船！”r
“连夜走哇？好勒！”艄翁一声吆喝，解开缆绳，客船缓缓离岸。r
于尚贤刚船舱中坐定，鲁慧儿即前来见礼：“这位兄台，小弟鲁惠叨扰了！”r
于尚贤惊疑船上尚有他人：“你是何人？”r
老艄公连忙解释：“老小儿还没来得及告知相公，这位相公搭乘咱们便船去北京，咱们船上也不在乎多载一个人是不？小老儿也多挣壶酒钱。”r
鲁慧儿态度恭谨：“小弟鲁惠，祖籍杭州。敢问兄台高姓大名？”r
于尚贤心如火燎，早就心不在焉：“姓于……哦？唔……我姓杨！杨继于！”，这时书童递过一杯茶：“相公，吃杯茶吧。”r
于尚贤接过书童递来的茶，低头锁额不再言语。r
被冷落的鲁慧儿暗忖：“这人怎么木头似地？好没劲！”但也不便多话，一揖起身，走出船舱。r
半天无话，运河上于尚贤的客船顺风疾行，直到夕阳西下。r
一弯残月照得河床朦朦胧胧，伴随着咿咿呀呀的摇撸声船儿平稳地行驶在河面上。鲁慧儿坐在船头，风灯下已看出她瞌睡朦胧。r
摇船的老艄翁回头看看她，颇有些不忍：“相公！相公！”r
鲁慧儿抬起头：“叫我么？”r
艄翁心眼挺好：“进船舱去睡吧，外面风大。”r
鲁慧儿回头看看，却十分犹豫：“这……”r
“里面那位相公刚死了父亲，雇了我的船送灵柩还乡。他心情不好，人看样还忠厚。你不用顾忌，进去吧。”r
鲁慧儿心里暗忖：“和男人同睡一个船舱，传出去怎么做人？”r
艄翁的确是位好心人：“里面宽敞着呢。”摘下船头的风灯递给鲁慧儿“拿上这个进去，自己收拾个睡觉的地儿。”r
鲁慧儿不好推辞，只好站起来接过风灯：“谢谢阿叔，劳累您了。”r
老艄翁从腰间摸出一个油光葫芦，仰头灌了一口，显然这葫芦是用来盛酒的：“我习惯了，到前面避风处，船头打个盹就得。你快进去吧！”r
鲁慧儿提灯进了船舱，避开睡着的于尚贤主仆，将灯挂在船舱一角。她将靠墙的物件轻轻移动，准备收拾出一块用来自己躺下的地方，搬开桌上一个扣着的木箱，不料竟发现下面竟供着一个木牌！r
灯光下，赫然露出清晰的字迹：“亡父于谦之神位”。r
鲁慧儿吃惊地捂紧嘴巴，暗忖：“原来他是于少保的儿子！怪不得神情忧郁。”r
就在这时，河面上，水声、人声由远而近，是段厂督追上来了。