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戏台上演朝局，朝局上演戏剧！曹国公大概出京还没走到半路，北京老窝的门面便被砸了，这也是皇帝重感情，没有落井下石，只是下旨卸下了写有‘国公府’几个金字的门匾，曹国公被降为宫中四品供奉。r
自然有国公府家人飞骑追报凶信，这曹吉祥闻讯还能顾得上江南发财？掉转船头，仓皇回京，不过，还没忘了飞骑通知杭州办案的段越：京中有变，速回！r
待赶回京师，屁股还没坐稳，太监张采就来宣旨了，不过后宫的太监可不敢在曹吉祥面前摆架子，连宣旨的程序都简化了，干脆将圣旨递给了曹吉祥：“万岁的旨意您老好好看吧，您老已经降为四品供奉了，这府邸太大了些，还是般出去另置一处小宅院的好。”r
曹吉祥怒不可遏：“为什么？为什么降我的级？！”r
张采摇摇头：“我也不知道，天意难测吧？曹公保重，告辞！”转身就走。r
曹吉祥追着大喊：“张公公，告诉我，谁使得坏？！”r
张采不敢得罪曹供奉，却也不敢闲话泄密，给随身的小太监递了个颜色，便走出曹府。r
小太监走到曹吉祥跟前，附在曹吉祥耳旁嘀咕了一会儿，曹吉祥恨恨咬牙：“戏班子？班主是谁？”r
“班主姓鲍，玉竹班……对，鲍玉竹！”r
曹吉祥怒极反笑：“鲍玉竹？哈哈！鲍玉竹！哈哈……哈哈！”r
杨韬府中这两天几乎是冰火交加，经历了地道的大悲大喜，从杨继于莫名其妙的得中进士，到杨韬意外地被越级提拔为当朝首辅，眨眼间便被投入天牢，成为钦犯，没两天便获释回府，并且官复原职，杨韬本人固然成了政治戏剧中的玩偶，府中的杨继于与鲁慧儿更是悲喜交替，如同梦中。r
至于杨继于的金榜题名，谜底已经揭开：是鲁慧儿想起了自己曾女扮男装逃婚脱险，与其同杨继于磨牙拌嘴动员参加科考****，何如自己走一回老路，冒名杨继于参试，来他个牡鸡司晨？r
究其根本原因，还是鲁慧儿对天下读书人不服气，自己想上场较量一回，便将愿望变成了行动，竟然大功告成，使杨继于金榜题名，被推进了官僚队伍。r
有一点麻烦：就在杨韬还没有入狱时，皇帝突然兴致大发，要在金殿召见一甲前三名的同时，见见朝中高干子弟得中进士者，这下鲁慧儿天胆也不敢出面了，考场容易混入，太和殿是那么容易演戏的么？一开口便会露馅，这可是掉脑袋的大罪！r
杨韬突然在朝堂被捕，大不幸之中也有一点万幸：那金殿面君的程序被耽搁下来，皇帝决断什么事情，完全是老工作作风：兴之所至，过后就扔在了一边，本届主考突然病故，副考又进了天牢，谁还有心情提醒皇帝召见科考新贵？r
现在杨韬戏剧般的东山再起，科考程序又回归了正常，朝臣中立即有人奏本提醒皇帝要金殿接见一甲新贵了，偏皇帝没改原意，还是要顺便认识朝中重臣的进士子弟，这下鲁慧儿在得意之余，开始发愁了。r
这是因为杨继于的犟性子，鲁慧儿还没有最后做通杨继于的思想工作出山做官。r
杨韬回府，此事重新提上议事日程，对于鲁慧儿的胡闹，杨韬无言责备其高考作弊行为，只能夸赞这位御史孙女才智国宝，巾帼羞煞众举子。r
杨韬亲自动员杨继于入仕了，杨继于还是固执地坚持：“当今官场黑暗腐败，孩儿年轻，若身陷其中无以应付，反而失却本色。”r
杨韬笑了：“你父亲一生正直，为官清廉。也并不如你所言。”r
杨继于愤然：“如我父亲为官，到头来满门抄家，身首异处，更令人心寒！”r
杨韬叹了口气：“此情老夫安得不知？但当今情况，也只有做官才是正途！”r
鲁慧儿在旁插话：“伯父不要多费心思了，大不了慧儿被查处欺君之罪而已，公子清高，是慧儿多事惹祸了！”r
一句话提醒了杨继于：再固执己见，就是将心爱的慧儿送上断头台啊！当下对杨韬跪下：“孩儿谨尊慈命。”r
鲁慧儿闻听，调皮的伸了一下舌头，心说：“谨尊本姑娘之命才是真的吧？”r
杨继于就此被牛不喝水强按头去金殿做官，可怜一心想做官的张文甫却真到了哭天天不应、叫地地不灵的绝境！满想题名金榜，步入当官之路，谁知天不照顾官迷，这时才想起了那马先生早就警告过：“八股学问绝非短期能够修成正果，没有数十年的功夫是无法炉火纯青的！”r
看来高人口内皆是真言啊。r
两位都不知道鲁慧儿初次出手就建功的事迹，假如得知此事，肯定会羞煞老学究、愧煞新后辈了！马先生就此不谈八股，张文甫从此不再渴望做官也是说不定的。r
眼前最急迫的大问题就是：往后衣食何来？明天果腹何处？高升客栈只欢迎高升的举子，现在名落孙山，那老板还不得立时变脸？r
张文甫自小长在福窝里，少年流浪也是在大家熟悉他的乔司镇，还是有不少好心人照顾他的；就学方颐先生门下之后，衣食又开始无忧，这孤苦伶仃在京师讨生活却是惶惶不知如何活下去了！r
急中生智，只想到了一点：千万保密！不能将落榜的信息传到了店老板耳中，如此还能在客栈对付几天，张文甫现在是失火趴在床底下，能凑付一会是一会了！明知纸里包不住火，也要且顾火燃眉的饥寒问题呀。r
一甲三名还没有公布于世，这老板还不至于立即变脸吧?r
其实，就张文甫这种处境，也要比运河大堤上的万不儿要安逸百倍！