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于尚贤与鲁慧儿的运河邂逅，使两人的逃亡旅途变了滋味，船舱内，鲁慧儿仍是书生装束，与于尚贤对座下棋。书童一旁观战。r
书童还是个十五岁的孩子，感觉不到船舱内气氛起了变化：自己的主人与客人都已经陷入了一种生物向心螺旋，这就是一般青年男女距离接近时常见的现象，绕着圈子靠拢，打着哑谜重叠。r
书童还是傻乎乎的责备主人：“相公，你怎么老输呀？”于尚贤面色一红，瞪了这“灯泡”一眼。r
书童根本就没有抬头，对棋局的关注超过了主客两位下棋人：“你在杭州下棋总是赢家，怎么出了杭州反过来了？”r
鲁慧儿调皮的装着生气：“小童儿泄密了，你故意让棋！我不下了。”r
于尚贤嗔怪小童：“少说几句，没人拿你当哑巴！”对鲁慧儿尴尬道：“我不是故意的。”r
鲁慧儿“扑哧”一笑，于尚贤脑袋一晕，这时，老艄翁端了两盘热菜走进船舱：“别下了，先吃饭！”r
小童儿忙上前接过，鲁慧儿自觉收了棋盘。r
艄翁显然来了兴致：“今儿靠岸买了一壶酒，我去拿来！”r
于尚贤赶紧答谢：“多谢老伯！”r
艄翁走出船舱，小童儿却附在于尚贤耳边：“相公，咱们从墓地上船，银子就那几两，这一路吃用多了一人，你又格外大方，船钱可早就动用了，今天怎么付帐啊？”r
鲁慧儿耳灵，听得清楚，暗暗一笑，心想：“亏得我做了一回‘贼’！”回身走到船舱一角，解开自己的包裹，拿出一锭大银揣在袖里。r
老艄翁一手端菜，一手拿了酒壶走进船舱，大家一起动手，饭菜摆在小桌上，围坐举箸。老艄翁为于、鲁二人斟上酒：“咱们的船，明日就到码头了，你二位也要弃舟登岸。这杯酒就算老汉为你们饯行！老汉与二位同舟相处二十余日，这也是前世修来的缘分。”r
听到“缘分”二字，鲁慧儿心中一突，像是被根羽毛轻轻扫了一下心尖，生怕老艄公再顺口流出什么难堪字眼，连忙端杯：“一路上多蒙照顾，我和于兄敬阿叔一杯！”r
艄翁笑呵呵：“老汉愧领了！”r
于尚贤的注意力却在明天：“一路上鲁小姐侠肝义胆救于某于危难，老船家饮食起居照应如子侄，怎奈于某命运不济，诸事坎坷！惭愧啊。”r
鲁慧儿有意抢他的话茬：“你心情不好，原在情理之中。于兄，我与你干一杯！”r
老艄翁看来也是个热心肠：“鲁小姐也是个孤苦人儿。这次去北京投奔谁家？”r
鲁慧儿不由低头：“天子脚下总无绝人之路”r
艄翁叹了口气：“一个弱女，无家可归。你更难啊！”r
鲁慧儿抬头笑笑：“我可以与人授馆，还不至于挨饿受冻。”r
艄翁、于尚贤两人一楞：“授馆？”r
鲁慧儿嫣然一笑，满不在乎：“我学过八股制艺，也会点儿诗词文章，教几个蒙童还能胜任。”r
老艄翁一口办了自己手中的酒杯：“你就永远女扮男装？”r
鲁慧儿甚是豪爽：“走一步说一步吧。”r
于尚贤却心事重重，对船家喃喃相告：“老伯，有句话，说来汗颜！我……”r
鲁慧儿打断他的话头：“我来说吧！”从袖中取出两锭大银，“于兄的意思是明天就要分手了，今儿理当与老伯结了账。这是我们的船钱。”r
老艄翁拿眼角一扫：“这是二十五两一锭的大银，哪儿用得了这许多？有十两银子足够了，拿回去，拿回去！”r
“阿叔就收下这一锭，多出的算我们请阿叔喝酒。”r
“不行……”r
于尚贤显然有些惭愧不安：“鲁……鲁小姐！”r
鲁慧儿回头对于尚贤使个眼神：“于兄，你说呢？”r
“是……是啊。老伯就收下吧！”r
“那……老汉愧领，多谢你们二位了！”r
书童格外开心，想起了主人的嘱咐：对外人就自称是朝廷重臣杨韬的第三子，这也是杨韬来书早就嘱咐的，边插话：“到了北京就好了。我家公子姓杨，叫杨继于，鸿胪寺卿杨韬大人的儿子！”r
老艄翁神秘一笑：“我正纳闷呢：怎么一会于一会杨的，以后就称呼杨公子了”――这老头显然啥都明白。r
鲁慧儿：“原来如此！”笑着对于尚贤：“到了京城，看来先要去府上叨扰了。”r
杨继于闻言大喜，正要相邀，还不好意思开口，又怕吃了闭门闩，没想到鲁慧儿好似看懂了他的心思，主动扯去了窗户纸。