有一天，我在芝加哥的一家熟食店买了一份腌牛肉黑麦饭，哈维从柜台后斜眼看着我问：“你是个股票经纪人吧？”
作为Astor资产管理公司的证券经理人和“股票经纪人”网站的合作发起人，我觉得“股票经纪人”这个词与我所从事的工作已经相当贴近了。“没错。”我点了点头，一边回答一边看哈维把我的腌牛肉切成我一直要求的那种厚度。
“既然如此，那你能告诉我美联储今天是不是调整了利率？”
这个问题大大出乎我的意料。我原以为哈维顶多只会向我打听他在电视上看到的或者听哪个有钱的家伙在柜台旁讨论过的某只“热门股”。但他怎么会问起美联储呢？
“那你告诉我，”我回答道，“你在两年前知不知道美联储开会的事儿呢？”
我推测哈维可能是位长线投资者，他的证券组合中包括共同基金、几只股票，还可能有401（k）计划［美国于1981年创立的一种延后课税的退休金账户，由于美国政府将相关规定明订在国税条例第401（k）条中，故简称401（k）计划。——编者注］。但他却根本不是个经常交易的买家。他为什么要密切关注美联储的举措呢？
“是这样，我知道他们今天开会，而且可能会降息，”哈维一边向我解释，一边给我的三明治打包，“这会对股市有利，是吗？”
显然，投资者对于经济报告的敏感度提高了。而且，不光是熟食店的遭遇，我对婶婶罗伯塔的拜访也让我相信了这一点。我的婶婶是一个持有多种投资组合的长线投资者，她手里有买入持有型的长线股票、共同基金和债券。她不能说是你说的那种短线客。
有一天，我去拜访婶婶，她在闲谈之余问我对就业形势报告的影响有何看法。我问了一个问题来回答她：“罗伯塔婶婶，你什么时候开始关注起就业形势报告了呀？”
“他们今天早上在电视上讨论了这个问题，”她很快回答道，以确保不让她的这个经济学家侄子占上风，“这会是个不小的数目。”
罗伯塔婶婶和那个熟食店的伙计哈维当然是对的。美联储的行动和那份就业形势报告都很重要，但其重要性是对经济而言，而经济和股市是完全不同的两回事。
那些天，由于财经媒体的广泛宣传，短线和长线投资者们对即将发布的最新经济报告或“数字”十分敏感。如果得知就业率表明经济增长减速，他们就会期待美联储降息、股市上涨，以便使他们的投资实现增值。
在那些日子里，经济新闻占据着报纸的头版。几年前只能在商业版的市场或经济简讯中占一小段的东西，现在要用整整一版的篇幅。如果你的投资主要是你在今后30或40年要依靠的401（k）计划，那可非同小可。如果美联储打算有所行动，或是就业形势报告透露经济形势的变化，或是别的将导致股市振荡的因素，你现在就要弄明白！
但是投资者们真的了解这些数字的意义吗？打个比方，他们明白消费者信心、消费者情绪和消费者价格指数之间的差别吗？他们知道怎样计算和分析这些报告吗？
对今天的投资者，尤其是活跃于市场中的短线投资者来说，有必要更全面地了解经济报告，知道如何收集整理报告，这些报告意味着什么，专业的市场参与者（例如经纪行和银行的专业交易员）如何解读这些报告并把相关信息用于交易。更进一步来讲，他们要知道自己作为投资者，应如何处理这种信息并尽可能将它们用于投资决策。
谈到重要性，经济报告也盛衰起伏。我还记得自己大学暑假期间在交易大厅做我表兄吉米的办事员，当时有人向我介绍经济报告如何作用于市场——不论是货币供应还是贸易赤字。我们总要关注某些数据。
今天，由于对经济的关注——尤其是在从2001年3月起美国经济陷入衰退（国家经济研究局是如此界定的，我在第3章中也将予以解释）的情况下——国内生产总值（GDP）、失业情况、供应管理协会（ISM）报告和消费者价格指数（CPI）之类的经济报告吸引了每个人的视线。谁知道明年影响最大的报告是哪个呢？
本书中的三大经济报告和事件是指：
联邦公开市场委员会（或者说美联储）采取的行动。
GDP。说明美国经济增长的幅度。
就业形势报告。说明美国的失业状况。
我们将在本书中仔细研究每份报告，分析其计算依据、内容以及市场可以从中“领悟”到的东西。不仅如此，我们还将讨论经济报告对投资者情绪、市场行为的影响，最重要的则是美联储如何用经济报告估量经济形势并谋划其货币政策。
必须提醒的是，在与统计和经济数据打交道的时候，得出的解释有时令人费解，有时从表面看会引起误导。此外，季度与季度间的比较会模糊年度间的比较，从较长的时间段看会显示不同的结果。而且，诸如季度比“下滑”这样的词也会产生混淆。有时，下滑实际只是增长速度的放慢。譬如第一季度上升10%，而第二季度只上升了2%，这也是一种下滑——表明增长速度急剧下降。但不论怎么说，这还是增长。关键在于你在观察经济数据的时候，要看同一时间段统计数据之间的关系，即季度比或年度比。另外要注意，有时候你看的是变化的百分率，而有时候你看的是另外的一个绝对值。
《打开格林斯潘的公文包》绝不是一本干巴巴的、只会罗列定义的教科书。本书致力于启发投资者，让他们知道数据的意义以及市场专业人士从中读到的东西。具备了新的认知，投资者就能做出更明智的判断，能够辨清市场在美联储“令人失望”的降息后下跌是一次情绪化的过激反应还是其投资战略中应予以重视的因素。
