在过去5年中，紧紧追踪美国金融市场每天的起伏涨落已经从华尔街财界扩展为一种全国性现象。普通的美国中产阶级现在不但拿起晨报，像看棒球比赛记录表一样查看每日的股票行情，还要花几个小时收看哥伦比亚全国广播公司（CNBC）的财经节目，搜索因特网新闻网站，以随时跟踪股市指数每分每秒的涨落变化。
但是，也确有很多普通投资者只具备最基本的知识就涉足股市，而对每日、每周、每月操纵股市方向的经济基本面知之甚少。就像最平常的棒球迷也必须知道如何计算一个投球手的责任得分率或一个击球手的打击率一样，当今的投资者需要知道，对退休金计划管理公司或共同投资基金来说，华盛顿政府机构（劳工部、商务部、美联储）每日发布的经济数据意味着什么。从失业率、消费者价格指数到消费者信心指数，每月公布的大量数据都将给每个投资者毕生的积蓄带来福音或者灾难。
没有人比罗伯特·斯坦更适合讲解这些经济数据了。我在纽约第一次接触到罗布（昵称）是在大约10年前，那时我刚刚开始记者生涯，在道琼斯新闻社报道外汇市场行情。当时我对外汇市场的内在运作规律不甚了解。像每个初来乍到的投资者一样，我正想找人指点迷津，理清能对市场走向造成影响的各类事件，包括每天公布的经济数据、变化细微的美联储政策和西方七国集团（G7）政策制定者定期会议经常发布的含糊不清的各项声明。
当我坐下来撰写第一篇每周外汇专栏文章时，我的一个同事建议我打电话给罗布，了解他关于美元对日元汇率走势的看法。美日两国当时有望在关键的汽车产业达成一项贸易协议，许多人认为该协议会增加美国汽车对日本的出口。根据协议对美国有利的预期，美元对日元的汇率在贸易会谈前不断走高。
结果却不如人愿。两国的谈判不但突然破裂，甚至在没有达成一项最后协议声明的情况下，美国还终止了周末谈判，并声称将发起一场对日本汽车市场为期一年的调查。从国际层面讲，这是一次巨大的失败。我在那个周六下午给罗布打电话，问他这个令人失望的结果对市场意味着什么。回头想想，这个电话相对来说不难回答。罗布说，正因美元比价的上涨是出于对达成最后交易的预期，周一早上东京外汇市场开盘后美元比价将出现暴跌。罗布在这第一课中教给我的，不只是像简单的一次成相那样，就一起新闻事件对某日交易的影响做出瞬时反应。从那以后，我从未忘记他对我的教诲：市场经常按照预期运动，而不是遵循潜在的基本因素。
那些密切关注全球贸易政策，深谙其内幕的人对美元的下跌早有准备。而那些麻木不仁的投资者则满盘皆输。虽然大多数普通投资者对多变的外汇市场知之甚少，罗布关于美元走势的电话之中蕴涵的道理却可以用来认识每天的经济指标和凭借它们做出投资决定。一个投资者对经济活动了解得越多，他最后的收益就越理想。
这并不是说判断市场的走势总是易如反掌。正如罗布在他的书中谈到的那样，有时候甚至连敏锐、博学的专家也会根据同一新闻事件做出迥然不同的投资决定。或许这方面最重要的一个例子就是投资者对美联储利率政策的反应。在艾伦·格林斯潘的掌控之下，美联储作为美国中央银行的影响力越来越大，格林斯潘也因此常被尊为“先知”。
从公众的视角观察，格林斯潘已经被视为经济领域的斯文加利（英国小说家乔治·杜·莫里埃所著小说Trilby中一个用催眠术控制女主人公使其惟命是从的音乐家。——译者著），擅长在紧闭的大门后面调控经济，并且发表一些晦涩、有时甚至是不可理解的声明。但事实上，格林斯潘最伟大的贡献或许就是他努力使美联储更公开地表明其对经济的看法。格林斯潘最起码使联邦公开市场委员会（FOMC）作为政策制定者形成了公开宣布利率决定的惯例。这对于每隔两个月就在一个周二的下午华盛顿时间2∶15左右端坐在电视前定时收看FOMC决定的人们来说，似乎是种震撼。但在格林斯潘上任的时候，公众无法得到有关利率活动的信息，此前，投资者只能通过研究美国政府债券市场的涨落，对美联储的政策变化做出些有根据的猜测。
美联储不仅向公众公布其决定，格林斯潘近些年来已更进一步。在20世纪90年代末，美联储官员开始在采取利率行动的同时发表声明，既通告公众政策的变动，也对经济风险做出评估。
从理论上讲，应当能从美联储的行动中猜出些什么。毕竟，每一个关注经济动向的人都要靠关于经济形势的简单声明猜测中央银行官员的想法，经济是处于紧缩还是扩张？我们将面临通货膨胀还是保持物价稳定？但在实际操作中，这带来了更多困惑。为什么呢？因为不同的投资者对中央银行政策声明的理解不同。
当美联储在1999年10月5日声明保持利率不变时，它声称美联储倾向于提高利率。股票市场突然之间出现了振荡，因为投资者担心格林斯潘准备采取行动抑制经济增长。但在一小时之后，困惑的投资者又放下心来，市场马上发生了反弹。投资者觉得美联储的意思是准备在将来某个时候提高利率，但要等千年虫问题解决之后。结果是：大规模的股市混乱。如果连职业投资者也猜不出美联储的话中话，散户投资者又怎么敢这样做呢？
公正地说，美联储自此之后修正了自己披露消息的政策。但仍然有些时候，连市场老手也搞不清中央银行试图透露什么消息。尽管会有误解，但投资者如果对美联储的政策声明置若罔闻，则要冒更大的风险。毕竟，由美联储控制的利率升降会产生连锁效应，影响到经济活动中几十亿美元的流动，影响抵押利率、商业投资，甚至普通投资者用信用卡消费的利息。所有这一切都对美国和全世界的金融市场造成关键影响。
美联储公布的政策有时会令人迷惑并导致自相矛盾的结论，这又该如何解释呢？首先，要更好地理解声明所含的暗示；如果知道要寻找的目标，暗示就会非常明显。但同样重要的是，要牢牢抓住格林斯潘和他的同事们用以做出决定的工具：对每个关注此道的投资者来说，公开发布的经济数据都是唾手可得的。
这不是说预测经济和市场的走势是件容易的事情。但只有掌握了关于经济指标的基本常识——失业率上升为什么会导致股市上涨，为什么耐用消费品订单的增加会引起债券市场波动——投资者才能对投资方向做出更周全的决断。
《打开格林斯潘的公文包》一书是一个很好的起点。即便是投资老手也会喜欢这本书。与我们在上大学时畏惧的经济学教科书不同，这本书能通俗易懂地引导投资者理解经济活动。这里面有罗布在长期的市场实践中经历过的各种轶事，而最最重要的是罗布通过某种方式在他的文章中融入了幽默——这在写作有关相对增长率和年平均价格水平的时候不是件容易完成的事。
我在这10年里与罗布相识并一起工作，他已成为我的一个无价的消息来源，他不仅能更广义地澄清经济数据的意义，还用生动的范例说明日复一日的经济数据如何影响某个公司和个人的生活。事实上，是罗布教会了我如何分辨来自华盛顿的经济数据的重要性，我这么说并不是言过其实。我希望你像我一样喜欢向他学习。
劳拉·科恩
《商业周刊》经济报道记者
2002年1月
致谢
坐下来写一本书属于说起来容易做起来难的挑战之一。你需要来自生活各个方面的巨大支持。
自从承担了这一写作任务，我得到了来自两方面的支持。一是来自于那些为我提供帮助、使本书的写作更加顺利并令人愉悦的人。另一部分人则为我完成《打开格林斯潘的公文包》一书提供了必不可少的帮助。
本书中的许多想法和见解得益于我在Astor资产管理公司和“股票经纪人”网站（Stockbrokers.com）无比宝贵的工作经历。在我埋头写作的时候，我的合作伙伴杰夫·费尔德曼承担了很多份外的责任。感谢你，杰夫。必须要提及的，还有我的助手莎拉·库思马诺的杰出工作。她应付棘手工作的能力，尤其是在处理繁琐的数据库管理时的表现，她的组织技巧以及对我的交易的统管监督，一次又一次超出我最大的奢望。我赞赏她对我和我们这个集体的敬业精神。
在此，我必须感谢朋友们给我的大力支持。我在林肯伍德的童年伙伴们（“伍德”帮）让我重新理解了“最好的朋友”一词。同样我还要感谢纽约57街的朋友们。
我的父母在我多次重写部分章节时给了我鼓励和喝彩，尽管他们的观点有时因亲情对我有所偏袒，他们仍然值得我在此特别提及。毕竟每一位父母都会这样做，我的父母也概莫能外。同样的帮助还来自我的兄弟戴维及他的全家。
我要感谢我的姐姐珍妮和在格伦柯克的全体人员，是他们让珍妮这样的对我有特殊意义的人生活得更加充实。他们让我知道了快乐的多种含义，他们对事物简明而有逻辑的阐述有时更增进了我对他们的了解。
在此要特别感谢我的妻子艾琳。她的支持、理解和关爱说明，如果有人与你分享荣誉，实现目标的旅程会变得更加甜蜜。
我的编辑，麦格劳·希尔出版公司（McGraw-Hill）的凯利·克里斯蒂安森充分信任这个写作项目，他不断激发我的写作动力，并保证我最后完成。
还要感谢我在《商业周刊》的朋友劳拉·科恩，她为本书欣然作序。这些年来我们之间的谈话经常引发一些有趣的经济学讨论。
最后，我同样要感谢帕特里夏·克里沙弗利，没有她的帮助也就不可能有这本书。她对本书写作的帮助无法用简单的几句话概括。她指导我构思章节和重写某些章节，并不断鼓励我坚持下去。在刚刚开始第1章的写作时，我担心无法胜任写书的艰巨任务，帕特里夏开导我说：“罗布，这就如同吃一头大象，只要一次咬一口就行。”好的，帕特里夏，我们该吃点什么甜点呢？
感谢能有机会撰写本书，谨供诸位得益和分享。
