脐带被剪断后，小崽的第一声哭叫，像一道闪电点燃一株枯死多年的干瘪老树那样，点亮了路三爷昏迷一个多月的生命。九间楼品心斋的上房里，老乡族长一双紧闭的眼睛像突然被点着的油灯一样亮开，看见满眼亮花花的房顶。
一开始，在迷迷糊糊当中，他听到一个小崽响亮的哭叫声，他的脑子里呼的闪过一道亮光，但还是迷糊着醒不过来，好像感觉到自己是在做梦，还知道自己正在梦中醒不过来。
后来，他又听到哭声断断续续地叫着，到最后，就像是有个人在他的耳旁擂着牛皮鼓，把他的耳朵震得发痛。他就是在那阵剧痛之后，才开始记想起事情的。
路老爷以为是睡过头了，忘了要起身去喂他的鹦哥鹉。他想爬起来，却感到浑身都没劲，甚至连手腿放在哪里都没有知觉。他心想坏了，是不是生了什么病，想张嘴叫老夫人，喉管又叫不出声来，整个人顿时焦急得不行。
他折腾了好一会，才感觉到有一股刺眼的光从窗口射进来，把他的眼皮刺得发痛。就在他痛得忍受不住的时候，他才猛然间睁开眼睛，可屋子里除了白花花的一片，其余的什么都看不见，只有一阵阵的涨痛不断冲上脑门。
外面似乎很吵，可突然有一会又变得很安静。他忍耐了好久，头痛才慢慢减缓下来，眼前那白花花的一片开始有了黑点，慢慢的又有了房顶，有了墙壁，后来他就看到一扇窗。这时，他立马发现窗外正挂着一道五色彩虹！嘿嘿，路老爷那一刻很是开心，他心想，一觉醒来能看见彩虹，那可是好兆头呀！开心之后，他觉得头还是很痛，又想喊老夫人，可这个小老太婆竟然不在房间里，连个人影都找不着。
他觉得喉咙干得有点痛有点痒，喉管里硬生生的，一个声音都喊不出来，他怀疑自己是不是变成哑巴了。手脚和嘴巴还是不听他的使唤，一点都动弹不得，使他急躁不已。他突然很惊慌，心想到底是瘫痪了，还是已经不在人世了？不管是哪种可能，都足以让他感到绝望。
路老爷在百般无奈中感觉到绝望无比的时候，连伤感的心思都没了。可接下来发生的事，让他更加坚定信诚一生的那句话，天无绝人之路。
他终于感觉到手指头能动了。接着，他又找到整条左手。他在绝望之后获得一点生机，顿时又兴奋又紧张，一股气猛的堵上心口，绞得他心口发痛。他突然间猛烈地咳嗽起来，咳得他眼珠子往外突，干瘪的身子一颤一颤，像是要把整个心肝都咳出来。
等缓住心气，他喘着粗气的胸口不断起伏，可两条双手臂却能抬起来了，把他欢喜得笑出眼泪。他笑得心口呛痛，眼泪淌在眼角浸得眼睛一阵涩痛。他使劲把两只手伸直了，又把两条腿蹬开了，然后摸摸胸口，摸摸裤裆。摸了一会，他彻底踏实了，因为当他把手伸进裤裆里去，摸了几把那条松垂的老狼，那条老狼竟然直涨起来，让他好心欢喜。要不是急着跑起床，他可愿意躺在那里回味半天。他这个年纪，一年里头要能挺直那么一两回，已经很知足了。
很快，他感觉到肚子里憋着的一泡浓尿，正要破堤而出。这下他可着急了，那泡尿已经到了千钧一发的时刻，一会都耽搁不得。他使劲挪动身子，翻过身整个人顺着床沿趴着，慢慢地滑到地上。脚底刚着地，他就被红斗砖冷刺了一下。颠着脚尖又站不稳，急得他想叫又不敢出声，怕话一出口，尿也跟着涌出，憋得他腮帮鼓胀。
他伸脚勾床底的木屐鞋，勾了几下，床底下还是空空的。他很是恼火，可火却没处泄，心里骂着是那只乌龟王八半夜提走了他的鞋。他什么也顾不上了，想立即光着脚提着裤子出门去，可两只脚好像不是他自己的，踩在地上软绵绵。
路老爷最可气的，不是有人半夜提了他的鞋，而是当他千辛万苦扶着墙壁走出品心斋的门口埕时，刚刚安置好轿子的四个家丁看见了他，不仅谁都没有上前帮扶他一下，却听见有个人大声叫喊有鬼，他不明白那个家丁为什么一见到自己就喊有鬼。
幸好春旺眼快看到他，朝他大叫了一声：“老爷醒啦！”可他还是不明白，为什么春旺这么惊讶自己醒来了。春旺立即喝住那几个家丁：“胡说什么，是老爷醒过来了。”
春旺这一叫，很快就有好多人朝品心斋门口埕涌来，所有进来的人，全都像看热闹一样看着路老爷，每个人都显得很吃惊，倒真像是看见了鬼一样。
春旺瞪着眼睛把路老爷自上而下之后又左右横竖看了一遍，方说：“老爷，你刚刚醒来吗？”
路老爷见春旺像看猴子一样看自己，心里老不欢喜。他向来都很注意穿戴，不料这会正光着脚，头发也没有梳理过，还披散在肩头上，衬得半个光秃秃的脑门，像是一块刚收割过一半露出个大豁口的稻田。更要命的是，他还提着裤子颤抖不已。
他知道自己披头散发出尽了糗，但还是顾不上骂春旺，而是粗喘着鼻气对春旺说：“我要去放尿！”话才说完，一泡陈年旧尿立即贴着他的大腿滑下来，热乎乎咸辣辣的气味瞬时间从他的鼻孔钻进心里去。
春旺大惊失色，赶忙奔上前去扶住他。
路三爷和老夫人赶到路老爷跟前时，路老爷的那股浓尿正在地上缓缓摊开。他见到老妻子和儿子时，一脸难为情，可心里似乎有千言万语，却竟然不知道要说哪一句好，那羞涩的模样，像是正要上轿出嫁的新娘子。
老夫人见他瘦骨嶙嶙站在人群中，两条老泪瞬时间纷纷坠落。她蹒跚着步子，抖动着嘴唇，喊叫着说：“老爷……老爷……”
路老爷听见她在叫自己，似乎清醒了一些，感到头皮发热，便抬眼望向天顶，顿时感到目转天旋。他忽然两眼一白，脑袋像被烧着了一样，晕死了过去，春旺连忙把他抱住。他抱住路老爷时，心里突然颤抖了一下。他没想到昔日上山下田体魄健壮的老爷，如今瘦得只剩一身骨架。
老夫人急忙冲上去，一把抱住路老爷，摩挲着他的脑门，说：“老爷，老爷你又怎么啦？”
李先生给路老爷把完脉，说：“还是身子虚。不用太担心，好生安养就好。”
老夫人这才把心头的又一块石头卸下来，双手合十喃喃地念道：“阿尼陀佛！菩萨保佑！”
她谢毕菩萨，就瞪开眼睛对路三爷说：“三儿，娘这才出去一夜，家里怎么就乱成这样子？娘的这条老命就这么经得起折腾吗？”
路三爷：“娘，爹醒来了，你就别往坏的想。”
老夫人：“你爹跟我都这把年纪了，两个人搭一起换我孙儿的一条命都值当。”
路三爷：“儿子没了，我还能再生，可爹娘我只有一对。”
老夫人心里一点滋味都不是，又问：“我孙儿在哪里？我要见他一面。”
路三爷低着头，说：“娘，我已经把他抛了，是我亲手把他活生生抛掉的，这个小崽留不得。”
老夫人堵塞在肚子里的怨气顿时窜到头顶，双手抖得像是被风吹地飘起来一样，颤抖着说：“你……是你亲手把我孙儿抛了？”她伤心透了，登时从坐着的藤椅上站起来，又深深地闭起双眼，浑身不停地抖动。
路三爷连忙站起身，想扶她坐回到藤椅里，却被她一把推开，自己再一屁股跌坐下去，脸上松弛的皮肉不停地抽搐着。
这时，招香打了一桶温水进来，说：“老夫人，我给老爷擦擦身子。”
老夫人依然没有睁开眼，只是点点头，招香就提着水桶往里屋走去。招香心里慌得不行，却强作镇定。她看到路老爷躺在床上皮包骨的身子，一时不知道该做什么。她拧了一把布巾，又侧着头想听外头的堂屋在说什么。
老夫人坐在藤椅上呼了两口粗气，终于睁开眼睛，神情惨淡地看着路三爷。路三爷从小就被她宠着，从来不舍得打骂一下，但她没想到，自己的爱儿今日竟然做出这等让她伤透心的事。她把两只爬满皱纹的手放在扶手上，挪了下身腰，把后背贴在椅背上，说：“三儿，你倒是说说，这到底是怎么回事？娘是疼你，可你狠心这样伤娘的心？还有贵珍，她好不容易怀上一胎，生了个儿，现在又没了，你让她往后的日子怎么过？”
路三爷还是低着头，看着地上的红斗砖，说：“娘，这事我得好好跟你说，你千万要听我说。”
“那你就好好说来听听！我现在连孙儿都没了，看你能怎么说？”说完，她又闭上眼睛，把脑壳靠到椅背上，头髻上别着的银针须搭到她的前额。她已经筋疲力尽。
招香靠在水桶边呆呆地听了一会，仍听不见路三爷说话。
