老夫人这会正陪着三夫人，看着李先生给三夫人把脉。她听说海阳的程万里来了，心里头并没有一点欢喜。她还在为春泉井被挖深一尺的事满不释怀。她心里头的这个结，老是没法打开。
春泉井被挖深一尺后，井水不断，明明是解救了乡里乡外的水荒，可老夫人心里头却老是咯噔，总担心井底被挖深了之后会破坏九间楼的风水气脉，怕是家里以后会有什么不测。程家父子这次来，她故意避着不去见他们。但她没把心里话拿来对别人说，也没跟路三爷提起，只是压在心头。况且，当时她也拜过天地父母，挖井一事可是神仙也主意的。
路三爷叫梅花来请老夫人去迎福堂见程家父子，她就对梅花说：“我头疼得厉害，就不去见生分人了。”
路三爷和程万里一行人坐在迎福堂堂屋喝茶，李管家掌茶道。
路三爷说：“程兄，实在抱歉！我娘和贵珍的身子刚好都有些不适，现在正歇着。迟一点，我再请他们来见你。”
程万里：“怎好让老夫人他们来见我！看什么时候合适，我去拜见他们就好。”
程万里和路三爷一边吃茶，一边闲说着前一年的灾荒。路三爷说，前一年，程万里离开沙塘乡之后，乡里后来又发生了一些事情，最后才在除夕夜迎来一场浇醒沙塘乡的春雨。他说起这些并不久的事情，却感觉那灾荒之年好像已经过去很久。
说罢去年往事，程万里对路三爷说：“路兄，我此次来府上，其实，是有一件重要的事，要和你商量！”
路三爷：“程兄不必见外，就请直说。”
程万里：“路兄，去年我带若文来到你家，若文在老夫人那见到你家千金翠妍，就那一面，若文这一年来，一直对翠妍念念不忘。其实，若文跟我提起过很多次，要我带他再来沙塘乡。一开始，我是觉得沙塘乡刚从灾荒里走出来，还不到时候，所以才等到今天。路兄，若文真是对翠妍一往情深。我怕冒然，事先也请人打听过，他们都说翠妍还没有许给别的人家，所以我们才敢前来。不知路兄你的意思如何？”
翠妍芳龄十六，长得比三夫人十六岁那时还要好看。三夫人的脸要瘦削一些，俗称瓜子脸，但翠妍的脸长得比三夫人要饱满。三夫人的嘴像她娘，可翠妍的嘴长得既不像她外嫲，也不像她娘，更不像路三爷，难以描状，反正搭配在脸上就是更好看。
翠妍长得好，乡里人都知道，这些话又传到五乡四里，传到陆阳县城，甚至传到更远的地方去。她十四岁以前，想上门说媒的人就很多。路三爷生平最烦的事，就是要反复去应对同样的事，他曾在迎福堂跟一个媒婆谈过之后，就不愿意再见到第二个媒婆。他对家里人说：“翠妍十六岁以前，绝不谈婚论嫁。”
前年，海阳县一个殷富人家身居官位，想纳翠妍为妾，路三爷当即就对来人说：“我家翠妍决不做人家小妾。”
路三爷疼爱三夫人，他知道一个女子只有嫁给一个称心的好男子，才不枉活下这一世人。所以，他对翠妍的这门婚事既上心又谨慎，上门求亲的人，一个个全都被他挡回去。后来，便几乎没有媒人敢上九间楼的大门来说媒。偶尔一些相识的大户人家向路三爷说起此事，路三爷总是说：“迟些时候再说。”
路三爷成亲十几年，只生下翠妍一女。三夫人常常因为生不下儿子给路家续上香火而愁眉苦脸，路三爷却老跟她说：“有儿没儿都是个人的命！我要是命里有，你迟早还是要生的。”
三夫人曾叫路三爷找个小妾，可他自从娶了三夫人之后，哪里还看得上其余的女子。三夫人的相貌，在陆阳五乡四里是绝对的顶呱呱。路三爷刚娶了她那时候，乡里乡外很多人羡慕他，夸他内人长得是天下一绝，他为此没少得意。翠妍又长得像三夫人，有过无不及，加上一举一动也跟她娘一个样，像是一棵树劈开的两块木板，路三爷疼她是疼到骨子里去。
程万里此次来九间楼，正是陆阳县的大户人家对上九间楼求亲感到吃力又无趣的时候。
路三爷没想到程万里是为翠妍而来。他听罢程万里的话，想了好一会，说：“我家翠妍已经长大，婚姻大事迟早是要办的。我和贵珍从没给翠妍说过这事，是一直没有找到合适的人家。程兄乃大善之人，在海路阳无人不知，若文又是一表人才，翠妍能被若文看中，是她的福气。儿女嫁娶向来都是爹娘作的主，但是，程兄，我却不照这个例，我得问问翠妍的意思。我们凑个时候，让他们两个再见见面，说说话，看看他们各自如何想。俗话说，女大十八变，一年一个样，若文是去年见的翠妍，不知道翠妍心里头现在是怎么想！”
程万里点点头，说：“路兄说得对！真够细心的！”
路三爷：“女儿嫁出去，就像泼出去的水，往后不在她身边，也不能为她多做什么，做爹娘的，只想趁她走出家门之前，就一就她的心思，当是给她做一件称心事。”
程万里：“路兄真是开明！不过，我并不是想让若文把翠妍娶回海阳。”
路三爷愣了一下，立即明白程万里的意思，他是想要让程若文入赘九间楼。
程若文要娶走翠妍，倒是好办得多。但是，要让程若文入赘九间楼，这却是一件天大的难事。
程万里大概知道路三爷心里在想什么，说：“路兄，万里此趟来到陆阳，唯一的心愿，就是给若文促成这门婚事。我知道路兄膝下至今没有儿，而万里却有三子。我已经跟若文说好，让他来沙塘乡入门，来做路姓人家。路兄就只有这么一位千金，万里真不好让若文把她娶走！”
路三爷先前也想过，翠妍要是嫁到别人家，最好是嫁给长房子孙，可他并没有嫌弃程若文是程万里的小儿。他视翠妍为掌上明珠，要能把翠妍一直留在身边，他自然更欢喜。以程家在海阳的声望，程若文能入赘路家，已给九间楼添足了彩。可是，沙塘乡路氏向来不许外姓人家入赘，倘若谁家无后，只能让自家叔伯或兄弟的儿子过继，或是让宗亲其他房头的晚辈入赘。乡里其他的人家尚且如此，况且是乡族长的家里，这族规更是犯不得。
路三爷说：“程兄，你可别这么说。我虽然只有一个女儿，但女大嫁人，古来如此。翠妍她娘，也是我岳父岳母唯一的女儿，还是嫁到我家来。我和贵珍并没有想要把她留在家里。只要娶她的人能待她好，她就能过上好日子。”
程万里：“路兄，我当真是想让程若文来你家入赘！这事我也跟你明白着说，路兄，若文是我小夫人生下的，但她过世得早，若文从小就没有娘疼。他现在家里，也不能跟他两个长兄合得来。我也是为了让若文能有好日子过，并无别的想法。”
路三爷也听乡里人说过，程若文乃程家小妾生的儿。程万里其实也舍不得让程若文到路家入赘，但他又担心自己百年归老以后，程若文待在海阳的日子不好过。论精论狠，程若文都远不及他的两个兄长。
可是，路三爷想定的事，是没法掉头的。虽然程万里跟自己的交情甚深，但要让若文入赘九间楼，定然是没门的。况且，翠妍和若文能否凑成一对，还是要看翠妍的心思。
程万里见路三爷没有说话，正想说什么，却见李管家兴冲冲地跑进来，那样子看起来像是有天大的喜事发生，但真就是天大的喜事发生了。
李管家顾不上喘气，欢喜地说：“三爷、三爷，三、三夫人有、有喜了！”
李管家的这一句话，让一屋子人全都感到愕然。
路三爷愣了一下，一股喜气立即扬上脸庞，连忙转过头对程万里说：“程兄，请你先坐一会！我去看看贵珍就回来。”
路三爷走后，程万里一颗心像是跌到谷底。他万万想不到，天底下还有这般巧合的事，他今早来提亲，路家今早就有喜了。九间楼要是有后了，程若文入赘一事更是无望了。
路三爷赶到睡房时，老夫人趴在床沿上，欢喜得两股老泪打湿了被褥。
路三爷两眼盯着三夫人，像是要从眼里流出千丝万缕的情水，说：“贵珍，你当真有喜了！”
三夫人一脸羞涩地点了点头。
李先生说：“三夫人肺脉小，肝脉大，滑脉往来流利，如珠走盘，肯定是有喜了。”
老夫人抽泣着说：“娘盼这一天，不知道都盼了多少年了啊！”
李先生又说：“三夫人的脉象来得早，我估算才怀上不到两月。如果我没断错，三夫人怀的准是男崽。”
