全国解放后，组织上既没有给他什么待遇，也没有查究他什么问题，他仍然是一个普通的共产党员。但刘理元好像天生就是革命的材料，他对革命工作依然充满了热情。他主动要求参加了土改运动，划分阶级成分，没收地主财产，分田地，搞肃反，样样干得尽心尽力，而且从不主动向组织和政府要任何报酬。有时在外面工作到深夜，饿着肚子回到家里，面对着冷灶冷锅空米缸，毫无怨言，转身出了大门，到地里拔几棵蔬菜，回家用白水一煮，吃完倒头就睡，第二天照样去工作组办公。他就一直这样工作着，从土改开始，到初级社、高级社、人民公社，从来没有间断过。人民公社成立后，实行三级核算，村为基础，他才正式有个职务：村生产队会计。r
刘理元做会计，驼背大叔当队长，两人成了搭档。驼背大叔是个老实本分，性格有点憨的人，而刘理元则是个倚老卖老的老革命，性格上又喜欢出风头，管闲事，打抱不平，因此，村里的事他管了一大半，队里的事他全管了。驼背大叔就像条老黄牛，带着社员在地里埋头苦干。驼背大叔的结发妻子在世的时候，有时会埋怨说，你这个队长是给人家垫背的。驼背大叔听了，也不争辩，也不生气，依然那样埋头苦干。r
一九五八年全国搞大跃进，刘理元也在他的人生道路上跃进了一大步：他终于结婚了。对方当然也是个寡妇，但寡妇嫁给刘理元时带来二男一女三个儿女，冷清清的屋子里，一下增加了四口人，这个家就热闹起来了。家里人气是旺了，可惜维持人气的物资基础没有。好在不久队里办起了食堂，全村人在一个锅里吃饭，人家有的，他们也当然少不了，何况他刘理元还是很有实权的会计。每天食堂一开饭，刘理元就站在饭甑边，给村民分配用饭标准，谁谁多少，由他报出数字，炊事员就按照他报出的数字给全村男女老少打饭。这本是一件非常棘手的事情。民以食为天，肚子饿了，什么都可以不管，什么都可以做得出来，何况世界上本来就没有绝对平等的事情。有的生产队就经常为分配饭量的事情吵架、斗殴，甚至杀人。但在刘理元这里，却从没有发生过这类事件。不是他做得何等公平，是因为大家都怕他。怕他什么？不知道。他一不动手打人，二不上屋揭瓦，但大家还是怕他，特别是小孩，见了他就拼了命地躲。有时小孩调皮，大人管不住，只要说一声，癫子来了，或者说我去叫癫子来，小孩就立即乖了起来。r
“癜子”是刘理元的外号。
