驼背大叔的妻子去世后不久，学东托人给妻子带回一封信，说她陪伴母亲的使命已经结束了，趁现在还年轻，再找过一家人家。学东的妻子请人读完信后，流着泪，一言未发。过了两天，她收拾自己的东西，未等天亮，就悄悄地走了。r
这年秋天，学东进了县农业中学，选修了农业机械专业，毕业后成了一名拖拉机手。r
学东一家人吃过中午饭，驾着拖拉机走了，屋子里又空落落的。r
驼背大叔是个闲不住的人，自从那年在山上烧木炭被树木打伤了腰，一到阴雨天就隐隐作痛，但这没有影响他干活。前些年当生产队长，凡事都处处走在最前面，没有少吃苦。这些年不当生产队长了，两个儿子都劝他悠着点，能做点就做点，能干多少就干多少。可是，驼背大叔不这么想，凡是他能干的他一定要干，而且干的还很卖力。村里人说，驼背大叔，两个儿子都出息了，你也是快奔五十岁的人了，还这样起早贪黑地干，图个啥？驼背大叔说，我不图啥，就是闲不住。这两年也不知道怎么回事，坐久了脚就会肿起来，这是劳碌命吧。说着，把裤子提上去，把脚露出来给人看。村里人就说，是不是得什么病了，赶快到医院去检查一下。驼背大叔说，能吃能做，还会得什么病呢。r
其实，驼背大叔也许自己还没有意识到，他不愿在家里休息，是怕寂寞。不到十年时间，竟经历了三个女人。触景生情，睹物思人，一个人呆在这个空荡荡的屋子里，能不被触动吗？现在，家里虽然又进来一个女人，但已经没有过去那种心情了。女人刚进门那天夜里，在她的挑逗下，他试图振作起来好好温存一番，但进去没两下，就退了下来。女人是有经验的，说，你压抑时间太久了，不要急，慢慢会好起来的。可是，过了两天，女人又想要他再试试，他搂着女人的身子，让女人抚摸了他好久，刚刚有点起色，爬上去，结果还是力不从心，倒把女人给惹急了。女人说，你本身就是这样，还是不喜欢我？才五十岁出头的男人，怎么就会没有用了呢。驼背大叔说，我不喜欢你，会把你娶了来？r
儿子一家人回来看他们，驼背大叔当然很高兴。但儿子他们走了之后，面对眼前这个还有几分陌生的女人，他不知道说什么好。女人收拾好碗筷，进了屋，他才突然想起来，要到大对去给女人报个户口。报了户口生产队里才能给她派工，分粮食。他要女人告诉他姓名，女人说，你随便报一个名字就是了，反正又不出门。驼背大叔说，姓名还有随便乱报的？女人就报了一个姓名出来。r
驼背大叔记住女人自报的姓名就去队里开证明。开证明的人是会计，但涉及到口粮问题，所以会计要通过队长。队长是驼背大叔的侄子。泰安只当了一年半队长就因贪污救济款撤职了，后来就一直是他侄子的队长。驼背大叔找到侄子队长，说明来意。队长说，现在政策变了，要女方原来的大队开介绍信来，我们这里才能给她上户口。驼背大叔说，太远了，恐怕一时半刻开不来。队长说，那就让婶子先上工吧，反正离分口粮的时间还早。r
女人的介绍信最终还是没有开过来，生产队按惯例，凡是没有正式户口的，男劳动力一年五百斤谷子，女劳动力一年三百斤谷子。r
北山村的布局，是那种典型的江南小山村的格局与风格。整齐划一的民宅，一栋挨着一栋，依山旁水而建。村后是流绿飞翠的青山，村前隔着一个宽阔的晒谷场，就是一片错落有致的田野，一溪清泉绕村而过，给人一种恬静、祥和、安逸的感觉。村庄的南面是一棵数百年的大樟树，枝繁叶茂，铺天盖地。村庄的北面是一个古老的祠堂，正门两侧各有一只石雕的座狮。祠堂里面有一大一小两个厅堂，大厅在上面，小厅在下面，中间隔着一个长方形的天井。实行村集体后，祠堂就改成了生产队的仓库。上面的大厅，平时用作堆放闲置的农具，有时也用来召开群众大会。下面的小厅则改成了两个粮仓，一边一个，全村人的口粮都囤积在这里。r
驼背大叔就住在祠堂的右侧，是一栋很老的砖木房，共一厅两间，合住着两户人家，另一家是对老年夫妇，儿子们搬出去另住了。两位老人多数时间住在山外女儿家，帮女儿带外孙，看大门。没有女人的时候，驼背大叔一个人守着这栋房子，冷冷清清的。现在，娶了女人，屋子里才有些生气。俗话说，没有女人不像家，这话一点不假。r
驼背大叔的女人不太会做田间里的活计，但爱整洁，她一来就把个家收拾的干干净净、整整齐齐。驼背大叔心里高兴，就不让女人下地，要她在家里当起了全职家庭妇女。r
但两个大人组成的家，没有多少家务事可做。所以，女人在家待了一段时间，就觉得无聊起来。女人一旦无聊，就会胡思乱想。她坐在门口，望着田野，望着山冈，望着白云，望着天空，想她的过去，想她的现在，想她的未来，想现在的家，想现在的老公。她想驼背大叔前前后后一共娶了四个老婆，走的走，死的死，她自己今后会是什么命运呢？她又想驼背大叔高高大大的，虽然背有点驼，但也看不出他有什么大毛病，只五十来岁，为什么那事就不行了呢？不是说男人七老八十还能生孩子吗？她这样想着，到晚上便又去撩拨着驼背大叔，她想证实一下，是真不行呢，还是对这事没有兴趣。她可不愿意只做个给他捂脚的老伴而已。她试了几次，结果没有一次能让她满意。聪明的女人想到性，并不只是贪图性爱的享受，而是通过性来检验老公对她的态度。驼背大叔在这方面虽然不能如她所愿，但看得出来，他不是不喜欢她，而确实是心有余，力不足。除了这事外，其他方面她都很满意。因此，女人想想，还是安下了心来与驼背大叔过日子。r
一年一度春风吹。转眼间，田里的稻谷又黄灿灿起来了。一天，队长对驼背大叔说，今年劳动力紧张，我想要婶子出来翻谷，一天两个工分，你看行不行？驼背大叔说，过去是一天五个工分，今年怎么就少了？队长说，往年是女社员轮流当班，当一天隔几天，其他时间还要下田收割，今年让婶子一个人做，平时她又不下田，当然不能给那么多。驼背大叔本是个很好说话的人，就答应下来了。r
翻谷是件很轻松、很容易的事。每天从田里收割回来的谷子，先堆放在仓库大厅里，第二天早上派几个男劳动力把它挑出去，铺开在晒谷场上，让太阳晒干。为了使稻谷能够得到均衡的晾晒，每隔一两个小时要用一把十指耙子，来回推几下，就把它翻转一次，下午经过筛选后就可以入库了，这叫成品粮。r
“双抢”是一年之中最繁忙、最艰苦的季节。村里无论男女老少，只要还没有完全丧失劳动力的人，这时候都必须下田参加劳动。但是，这年除了驼背大叔的女人外，还有两个人没有下田，一个是刘理元，还有一个就是余仔。r
刘理元这时已经不是会计，而是仓库保管员了。r
他的会计职务也是文革初期被撤换的。文化大革命初期，破四旧，批斗地、富、反、坏、右运动波及到农村，过了几年清静日子的刘理元又跳出来了，每次开批判会总有他的发言和控诉，可是，他万万没有想到，运动到后来竟搞到他自己身上来了。有人揭发，他是叛徒分子，原因是大革命时期北山地区革命组织两次被国民党反动派破坏，其他同志都牺牲了，惟有他一人逃脱。专案组把他关起来审查了几天，因没有任何人证物证，又顾及他是现役军人的家属，就把他放了。也就在这时，新上任的队长泰安，把他的会计职务撤换了。r
刘理元当了一年半普通农民，泰安就因为贪污村民救济款而撤了职。新上任的队长考虑他年龄已大，不适合下田劳动，又安排他做了生产队的仓库保管员。r
仓库保管员的工作既是一项细致的工作，也是一项得罪人的工作。他直接掌握全村大大小小的物资，在物资匮乏的年代尤其重要。一个村总有一些爱贪小便宜的人，如果放弃原则，就会给队里造成损失。自从刘理元当了仓库保管员，再没有人敢公开拿公家的东西回家。r
村里人依然怕他，但最怕他的人还是余仔。余仔见了他就像老鼠见了猫一样，两腿发软。r
余仔怕他只是一种直觉。余仔有所不知的是，他爸爸曾经是国民党保长，刘理元怀疑，三十多年前，村公所被国民党反动势力袭击，他的恋人被杀，是余仔的父亲告的密，所以，刘理元把对保长的仇恨转移到余仔头上。刘理元曾经这样骂过余仔，你这样子是报应，你知道吗？余仔不知道什么叫报复，但他从对方的眼睛里看见了阴冷的凶光。余仔在田里做事的时候，只要刘理元在，他大气也不敢出。可是，不敢见他，就偏偏要与他打交道。每年从稻谷开始成熟到收割全部结束，余仔都是队里的赶鸡员，就是把到附近田里和晒谷场上偷吃谷子的鸡鸭驱赶出去。一个是保管员，一个是赶鸡员，两人每天一大早就必须赶到晒谷场。刘理元常常对余仔指手划脚，粗声大气地凶他。有时余仔想偷点懒，一个人躲到樟树背面乘凉，刘理元发现他不在，马上一声断喝，喊道，余仔，死到哪里去了，你这个嫁娘的贼。余仔听到吆喝，立即颤惊惊地从樟树背后一摇一晃地跑出去，举起手中的长竹杆，哟嘘，哟嘘，把田里的鸡鸭赶得满天飞舞。r
驼背大叔的女人，不像其他的女人，翻完谷还得回家忙自己的事情。她没有事，而且又住在晒谷场旁边，每天总是一个人坐在家门口，拿扇子不紧不慢地煽着。余仔每次路过她门口，就与她说两句话，但因害怕刘理元发现他偷懒，所以不敢久留。一天，刘理元有事回家去了，余仔就乘机过来与她聊天。两人正聊着，驼背大叔的女人突然问，余仔，想老婆吗？余仔说，想。女人又问，哪不叫你妈妈给你娶一个？余仔说，没有人要我。女人再问，你会跟女人睡觉么？余仔说，会。女人就咯咯笑起来，说，你不傻嘛，还知道和女人睡觉。余仔的脸就红了起来。r
又有一天，上午，天气很热。驼背大叔的女人穿着裙子在家门口剥毛豆。因凳子太矮，两个脚不得不向两边拉开一点距离。余仔拿着竹杆路过女人身边，发现女人穿着裙子，就有几分希奇，停下来看。那时，在山区，能看到穿裙子的女人的确是件稀罕的事。女人一心在剥毛豆，没有注意余仔在看她。余仔开始也没往别处想，只是看裙子的样式。他从裙子的下端一直往上看。突然，他眼睛里跳出一道红色的亮光。他以为看花了眼，眨眨眼睛再仔细一看，脑袋里便轰地一声炸开了。原来，他顺着女人裙子下面的膝盖一直往里看过去，看到了女人里面的红色短裤。裤子很小，很窄，露出了大腿根部一块雪白雪白的皮肤。余仔忽然想起几年前，从嫂子的短裤筒里看到的那一幕。他立即心跳加快，气喘咻咻起来，他想逃，但眼睛仿佛飞出了眼眶，钻进了女人的裙子，拔不出来。这时，突然听到一声断喝从后面砸来，把余仔吓了一跳。余仔拿起竹杆，回过头，第一次大着胆子恨恨地看了刘理元一眼，便逃也似地冲进稻田里，嘶哑着嗓子拼命地吆喝着，哟嘘，哟嘘，把稻田里的鸡鸭吓得飞起老高。r
从此，余仔的眼前就时时晃荡着一条红色短裤的影子。
