一个星期之后，驼背大叔的大儿子学东，才开着拖拉机，带着一家人，回来看望父亲及继母。r
学东是前两天才知道父亲又找了个女人。父亲娶女人，从不与儿子商量，儿子也从不去干涉、过问父亲娶亲的事情。尤其是现在儿子都不在父亲身边，他们更希望家里有个女人陪着父亲，照顾父亲。至于父亲找什么样的女人，做儿子的也不想多管，只要父亲自己愿意，什么女人都是过日子。r
学东他们回到家里，见过继母，叫了一声婶子，就坐下来拉家常。学东和媳妇见继母人还比较和善，身上穿着也还整齐、干净，摸样也不错，就为父亲暗暗高兴起来。r
驼背大叔不善言辞，与儿子、媳妇说了一会儿话，就动身去给儿子他们一家做饭。女人也跟了进去，两人一个洗刷，一个检菜，四只手都在忙着。r
学东出去，在村里转了一圈，回来，见媳妇正在陪着五岁的小孩玩，他便步入厨房，想跟继母说几句话，对她多了解一点，看到父亲佝偻着身子正在和继母两人忙碌的样子，又退了出来。他边走边想，母亲去世那么多年了，父亲又当爹又当妈地支撑这个家。婚结了几次，娶进来的两个女人，不是走了就是死了，不仅没有给他减轻一点负担，反而经受着一次次的打击，想想心里就有些辛酸，他想，要是母亲现在还在多好。r
驼背大叔的妻子、学东的母亲，是一个受过封建思想熏陶的女子，小时候缠过足，家里也有些钱，虽然没有进过学堂门，但识礼仪，明事理。她嫁给驼背大叔的时候只有十九岁，比丈夫小四岁，第二年就生下了长子学东。驼背大叔那时身强体壮，有使不完的力气。一个勤劳肯干，一个精打细算，夫妻俩和和睦睦，当时，家里虽然不怎么富裕，但小日子过得也还殷实。r
驼背大叔小名叫才根，新婚取字叫生兴，姓刘，在家族中排行第二，所以村里人无论男女老少都尊称他为大叔。这个村庄三十多户人家，除了几户当上门女婿的倒插家庭，其他都是姓刘，而且是一个祖宗传下来的。据刘氏家谱记载，他们的老祖宗原是一名朝廷命官，因官场斗争，被人陷害而革职为民，便携家眷千里辗转来到这个地方。这里原来有座庙，相传也是一个朝廷命官所建，这命官不知道因为什么坏了事，被朝廷派兵追杀，仓皇逃遁于此，削发为僧，从此就在这里建庙隐居下来，了结残生。驼背大叔的老祖宗到来时，这个庙的香火已经延续有上百年了。沧海桑田，物换人去。到驼背大叔这一代人出世，刘氏已经分成三大家族，七十多户人家，达到村里鼎盛时期。后来由于战争和灾荒等原因，渐渐衰落下来，三大家族，只有驼背大叔这个家族还有二十余户人家，刘理元的家族仅剩四户。r
这里什么时候开始取名叫北山，无法考证。但北山这个名字在中国现代革命史上是功不可抹的。“老同志”刘理元说，民国十六年和民国十七年这两年，毛主席曾经三次路过这里，并在老乡家吃过饭，这话不可全信，然而，中国革命低潮时期，中国工农红军有一支团级建制的队伍曾两次从前线退到这里休整，倒是事实。北山在地形上和地理位置上是兵家必争之地，它横跨两府三县，群山环抱，山高路险，易出难进。全国解放前夕，解放军和国民党地方武装残余势力就在这里打过一仗，驼背大叔参加了解放军的担架队，还立过功。所以，全国一解放，驼背大叔就成了地方土改工作组的基层干部，由于没有文化，加上人太本分，与他一起参加土改工作的其他干部有的后来成了国家干部，他却依然在家种地，先当互助组长，再当初级社主任，最后才当上村里的生产队长。r
驼背大叔刚当生产队长的时候，正是全国大跃进的火红年代。刚刚翻身解放的农民，过上安定的好日子没多久，又迎来了大干快上三五年，工业赶超英美，农业实现机械化的社会主义建设新高潮，农民们个个情绪高涨，斗志昂扬，积极投入到了大跃进的行列中。然而，不久，社员们对有些做法就有了异议，比如，好好的土砖房，硬要拆了它，把墙壁上的土砖撒到田里做肥料，这不是得不偿失吗？一天，驼背大叔从公社参加三级干部大会回到村里，说是每个大队要建一个炼铁炉冶炼生铁，其他村庄负责找矿和建炉，他们村负责砍树烧木炭。村民虽然不知道钢铁是怎么炼出来的，但对用木炭炼铁还是产生了怀疑，所以就有抵触情绪。驼背大叔动员了几次，又请公社和大队干部来开了几次会，才把社员动员上了山。r
为了完成烧炭任务，驼背大叔带头把铺盖搬到了山上，吃住在炭窑边。那时，驼背大叔的妻子已经怀孕八个多月，马上要到临产期了。驼背大叔本来想好，他带领社员烧完第一批木炭就下山照顾妻子。不想，上山还不到半个月，在一次砍树的时候就被树木砸伤了腰，造成颈部脊梁骨错位，一个好端端的五尺男子汉，从此变成一个驼背。r
驼背大叔被社员们背下山，送到区卫生院。他在卫生院躺了二十多天才出院，回到家时，妻子已经分娩一个星期了，由于没有人照顾，患上了月子病。r
驼背大叔的妻子在月子里受感染得了产褥热，因未得到及时根治，留下怕冷，头痛，产道不规则出血等后遗症，经多方求医吃药，都不见好。r
一天，村里来了一个巫婆，听说了她这个病情，主动要求给她请神仙。神仙请来了，装模作样地询问了一番，说是驼背大叔的妻子分娩那天由于没有男人在身边，被“脏鬼”附了身，必须马上为她儿子娶一个比他年龄大的媳妇给她冲喜，才能免于一死，如要病好，要等儿媳生下孙子以后。r
封建时代把死于分娩的妇女叫住“脏鬼”，村里曾经就有几个女人因分娩时大出血而死亡。驼背大叔的妻子听了巫婆这一说，果然想起生小孩那天，接生婆出去洗手了，她躺在床上，刚刚闭上眼睛，就见一个披头散发的女人，哭哭滴滴走进来，说她夺走了她的小孩，当时她以为是做梦，没想到却是遇上了这种“脏鬼”。r
驼背大叔的妻子把巫婆的话告诉丈夫，驼背大叔说，这是迷信，怎么能相信？儿子现在还只有十六岁，正在学校读书，你说他会同意结婚吗？妻子听了就哭，说自己命苦，要是当时你在身边，“脏鬼”怎么敢进来？驼背大叔受了妻子的埋怨就有点内疚，再想想妻子的病，心里便难过起来，要不是自己当时挺能，就不会被树木压倒，也就不会让妻子落下这个病根。r
驼背大叔最终还是同意妻子的要求，给儿子找了个媳妇，大儿子三岁。r
儿子学东当时正在县城中学读初中。结婚前一天，他突然接到一封“母亲病重，速归”的电报，等他匆匆赶到家里时，才知道原来是骗他回来结婚。学东问母亲，这是怎么回事？母亲把冲喜的事告诉他。学东虽然心里不乐意，但为了安慰母亲，还是去把新娘接回来了。r
学东的新婚之夜，村里人没有像以前那样挖空心思想歪点子搞恶作剧闹洞房，客人坐了一会儿，喝了点茶水，就纷纷告辞回家了。客人走完后，学东从外面进来，看到新娘还坐在床沿上低头想心事，就说，你还不睡觉？新娘依然低头不语。学东打开被子，上了床，便自顾自地躺下了。新娘再坐了一会，想等新郎再唤她上床，却听到新郎发出轻微的酣睡声，只好自己脱了衣服，吹熄桌上的煤油灯，在新郎的另一头躺下。两人之间，还隔着一段距离。r
开始，新娘还有点恐惧心理。出嫁前，牵新娘出闺房的大婶悄悄告诉她，明天是你和新郎的新婚之夜，要把女儿身子交给新郎，到时，可能会有些痛，还会出些血，你不要怕，这是正常的，过了这一关，以后你就知道了她的妙处。但你也要留心点，防止新郎太粗暴，弄坏了身子。新郎要是有粗暴的举动，你先躲一躲，待他把性子冷下来，你再给他。大婶这番话，新娘在脑子里想了很多遍。现在，应验的时刻就要到了，所以，她又期待又害怕。r
新娘的身子朝向里面的墙壁侧卧着。这也是那位大婶告诉她的。大婶说，新娘刚上床，不能四肢八叉地躺在床上，这样是没有规矩，会被新郎看不起。新郎若是个温存的人，他会用好话哄你转过身来，等他哄够了，你再依着他转过身去。若新郎是个不懂事理的人，你就得治治他。现在，新娘已经侧卧着躺了一两个小时，却不见新郎来哄她，也不来动她，心理就有些疑惑。她的手开始麻木了，半边身子也似乎僵了，但她还是不敢把身子翻过去。r
突然，新郎自己翻了个身，并把一只脚搭在新娘的腰上，新娘一阵紧张，以为新郎要那个了。可是，还不到一口茶的工夫，又听到新郎发出一声声舒缓的酣睡声……r
第二天早上，新娘早早起了床，在厅堂里收拾东西，打扫卫生。新郎的母亲也起床了，坐在厅堂里梳头发。她一边梳头发，一边细心观察新娘的举动，特别是她走路的姿势。女人看女人，是最容易看出门道的。新郎的母亲只看了几眼，就知道新娘现在还是女儿身子。r
晚上，学东的母亲走进新房，将床上的两个枕头放在一块，以此暗示儿子晚上该怎么做。不想，第二天，新娘走路的姿势还是一点没有变。她把新娘叫进房间，悄悄问，他不喜欢你？新娘红了脸，低头看着自己的鞋尖，说，我不知道。学东的母亲说，他还小，不好意思，你是姐姐，要主动点。今晚上你让他先睡，等他睡下了，你再睡到他身边。出了嫁，早晚得做女人。r
晚上，新娘依婆婆的交代做了，可她怎么也不好意思主动。半夜里，她故意起来拉尿，把他弄醒。尿桶放在床对面，一举一动都能被睡在床上的人看得清清楚楚。她点亮煤油灯，坐在尿桶上磨蹭了一会，站起来时，有意慢慢把裤子拉上去。可是，她走到床边一看，刚刚醒来的新郎此刻又呼呼睡着了。r
新婚第四天，学东就返回学校去了。r
学东他母亲的身体，在儿子刚结婚那段时间，因为精神有了寄托，心情也好了，加上有儿媳妇小心陪着，所以的确好了许多，身上也渐渐干净了。她以为是冲喜的结果，所以就没有继续用药。可是，没过三个月，病情又恢复到了原状。这时，她又以为是儿媳妇不懂事，虽然结了婚，但没有履行做妻子的义务，因此没有起到冲喜的作用，于是，趁着儿子放寒假在家，催着他们尽快给她怀上一个孙子。但不知为什么，儿媳妇的肚子一直不见变化。r
等到过完春节，进入春天，到了春暖花开的季节，指望身体会逐渐好起来，岂料病情反而一天天加重了。这时再去请医生，医生仔细地检查了一遍后，把驼背大叔拉到一边，说，你们是怎么搞的，为什么不早送医院？已经耽误了治疗的时机，现在已无回天之力了，给她准备后事吧。r
果然不出半个月，驼背大叔的妻子就这样稀里糊涂地命丧黄泉了。
