靖清二十二年仲秋，八百里驿马自青阙城送来一封急信，薛琅琊在王府长风殿拆开火印，只看了一眼，脸色便褪成雪白，步履轻浮，遥遥欲坠，炽书贴近去扶，触到他的手，冷得像冰。r
他的呼吸极弱，将续未续，半晌低低道：“吩咐备快马，我要赶回青阙，你与刁白随行！”略停了停，又说：“我娘，亡故了！”r
披星戴月，昼夜疾行，到青阙城时，薛琅琊一袭朱紫骑服已沾满仆仆风尘，乌府的牌匾已经旧了，金漆字晦涩无光，倒是白幡素绢，颜色簇新。r
天气虽然不是太热，灵柩四周又布设了宫里的窖冰，停了这些时日，乌黛云还是变得与薛琅琊记忆中不太一样，原来的花容月貌有些浮肿，五官的线条因而变得温和。r
在满殿僧人嗡嗡的往生咒中，薛琅琊全身没有一点力气，只有扶棺立着，呆呆看了半刻，听见身边有侍从凑近，压低声音提醒：“王爷节哀，皇上有旨，请王爷一回青阙，即刻进宫面圣！”r
南楚元帝薛千峦抱恙已久，不再住勤政殿，而是迁至朝南的丹宸殿，薛琅琊已换了孝服，立在阶前等内侍通传，默然望着正中御道上的浮雕，左龙右虎，日月在上，山川在下，中间是独脚天魈，想起八年前，那个巧笑倩兮的少女对自己说：比如檐头兽，居然是单足的猴子……r
那时母亲还在生，他还不是一个人！可是现在，节同时异，物是人非！r
内侍得了口谕，引他走进丹宸殿，还是仲秋，地龙已经点着，薛千峦穿着绣团龙的明黄色常服，端坐在榻上，四壁长信灯映得满殿堂煌，可是藻井、朱栏、锦帘、玉阶，在这样热闹的烛火中反而显得无比凄凉。r
“琅琊……”说了这两字，薛千峦便压低声音剧咳起来，直咳得眼里泛出泪花。r
薛琅琊默默无语，望着自己的生身父亲，须发花白，眼下一片沉重的青气，果然病得不轻。r
“你母亲去了，就没什么要向朕说的？”大概因为重病在身，薛千峦的语调有些软弱。r
薛琅琊想了想，淡然道：“陛下想听什么？”r
“朕不想看你这个样子！”喟然长叹，薛千峦蹙紧眉头，“朕宁可你出言怪责，也不要像现在这样生份！”
