庄九今日心情大好，并没有计较她打乱自己的节奏，此时已搁回了杯子，心里对这个小家伙又明白了几分：没有大人陪着，看样子是偷偷从家里跑出来的。作为一个优秀的杀手，从细节分析人物身份已经是深入本能的习惯了，一口茶的工夫他便看透了这小姑娘，便也懒得为难她。
庄九摇了摇扇子，慢条斯理地继续说道：“为何在下说他给脸不要脸？这就要看魏国提出的条件了。要想百姓安生，那就割地，若不割地，那就和亲，不仅如此，他们还点了和亲的对象，竟然是我国陛下最宠爱的君和公主！”
庄九说到这里，闭上眼叹了口气，合上扇子，在右手上轻轻一掂量，老看客们都知道，这是允许看客们开始评论的手势，于是安静的场内一下子就炸开了锅——
“娘的！”一个客人骂道。
“他们魏国是个什么东西！”最后一排客人的声音也传到了庄九耳里，十分清晰。
“那可是我们华夏唯一的小公主！”
……
那小姑娘似乎有些不知所措，不明白为什么刚刚自己也是这样叫骂，却被邻座的人鄙视，这会儿群情激奋也没人阻止。不过稍作观望，她流露出“这氛围才对嘛”的表情，似乎十分解气，小脸憋得通红，手握着拳头，眉头微蹙，却不敢开口，似乎因为之前被训心有戚戚。左顾右盼之际，那之前训斥她不懂规矩的看客，拍了拍她的肩膀道：“小姑娘，你刚刚说得对，他们就是不要脸！”
她个子矮，坐在椅子上，脚够不着地，被人这样一拍又一肯定，她的脸又红了起来，完全忘记这人训斥过自己，一脸的开心得意，好似能融入这热闹的人群里是很了不得的事情一样，一低头，使劲地晃悠了两下沾不着地儿的脚。
台上的庄九见火候已到，扇了两下扇子，众人立马收敛了情绪，叫骂声很快止息。庄九见此情形，懒洋洋地接着道：“你魏国莫非当真欺负我国无人？在下这样想着，便提起了手中剑……”
庄九的语气没有任何煽动性，可刚刚平息的情绪又一次爆发了起来。
“不杀不能泄恨！”
“叫他们嚣张！”
“不要脸的东西！”
……
“那份遗书的内容便如传闻所说。想必有不少人认为这人是我杀的，这遗书定是我伪造的了。”庄九轻轻一顿。
众人还沉浸在刚刚庄九一路惊险万分潜入使馆的情节，下意识地纷纷点头。
庄九悠悠叹口气，不疾不徐道：“人，的确是我所杀，而那遗书，却是真得不能再真，是魏国大使一笔一画亲手所写！”
繁苍楼鸦雀无声，看客们都不知道庄九在卖什么关子。
“毕竟这是魏国正使，若被义士刺杀，虽是死有余辜，却不免给我国朝廷招惹麻烦，魏国借机滋事，这岂不是搬起石头砸自己的脚了？”庄九循循诱导。
众人齐“噢”了一声，目光紧紧追随庄九。
“所以，”庄九潇洒地一卷袖子，手掌重重拍在台上，正气凛然地说道，“我拿剑逼着魏国使者，让他一笔一画在我眼前亲手写下遗书，真得不能再真！”
“白纸黑字，即便魏国自己来验，那也是亲笔所写无疑。魏国纵使狂怒如雷，却也无可奈何。你派来使者自绝于此，可和我朝毫无关系！”
“怕是有人觉得，还要伪装成自杀，不够解气吧……”看客中果然有人点了点头。
“这点我岂能想不到？”庄九轻轻一笑。
众人安静了下来，那小妮子更是双手捂着张大的嘴巴，眼珠瞪得溜圆，看着庄九的眼神里充满了震惊、崇拜和激动。
“在他上吊的房梁之下，在下没有放上踮脚的凳子。”庄九扇了两下扇子。
众人先是一愣，有反应快的明白过来，立马献上由衷的掌声。小姑娘支着下巴一脸认真，还在等着庄九解释。
“明明是他杀的做派，却只能接受自杀的结论。这才是在下想要让魏国看到的结果。”
“在下这么做的目的很简单——杀他是我的态度，给魏国添堵是我的目的！”庄九说着将扇子猛地一合，微微一抬，小姑娘顺着他扇子的方向望去，指着的正是堂内的那张告示——魏国大使悬案：死，是态度，还是让人添堵？！
众人顺着他扇子的方向看过去，再转过头来，恍然大悟，原来这三天争论的点不对，态度和添堵这两者不是排他性的存在，而是并存的！哎呀，庄先生真是高啊！这票价值啊。
“我们华夏的地方，不是你想来就能来；我们的东西，不是你想要就能要；我们的公主，你是连想都不配想！”庄九的结语说得淡然，却引得众人叫好声一片，前排的小姑娘更是兴奋地鼓着掌，双手拍得通红也浑然不觉。
“杀人好办，脱身却难。办妥了这些事，我必须全身而退，此时已到日落时分，人流渐多……”
那一晚繁苍楼灯火通明，人声鼎沸，热闹非凡，看客们一如既往地心满意足。
庄九在客人们的掌声中，翩然退场，堂后小憩，喝了杯茶，正要离开，却见曲终人散的大堂内，那小姑娘正在和伙计耳语着什么，见伙计一脸为难的模样，小姑娘便从荷包里摸出了一锭银子递给了伙计，随即伙计又与她耳语了几句，她满脸兴奋，使劲点了点头，然后从椅子上跳了下去，颠儿颠儿地走远了。
果真是个锦衣玉食长大的小姑娘，天真无邪得很。庄九摇摇头，照着往常的习惯，在西关街上散了会儿步，才慢悠悠地往自己的住处去。他住在离西关街不远的一处院落里，闹中取静，这院落布置得十分合庄九心意，院子的角落里有桂花树两三棵，桂花树下还有石桌、石凳子。
世间繁华千万种，庄九唯独钟爱桂花的香气，浓郁绵延，像极了他喜欢的人间繁华。
今夜，庄九走到院门口，倏地停下了脚步，脸色转为严肃，稍一顿，觉得好笑又无奈起来，驻足了片刻，月色拱门下，踏入院落的脚尖换了个方向，走向了卧室对面的桂花树。那树下有个小小的人影，在树影下踩着自己的影子玩儿。
是今晚坐在第一排听书的那个小姑娘，他想起临走前看见的那一幕，便全明白了。她正转了个身，余光看见了已经进入院子里的庄九，乌溜溜的眼睛里，有无法掩饰的欣喜和爱慕，面颊上的红晕将她的腼腆和羞涩展露无遗。她小脚尖往前迈了一步，又缩了回来，抬起手晃了晃，然后笑了笑，低下头去，脚尖轻轻点了点自己的影子。
庄九也不着急说话，索性背手打量着她，看她接下来怎么办。
小姑娘终究还是按捺不住内心的激动，她仰起头看着庄九，她的皮肤在月光下晶莹剔透，眨了眨眼睛，似乎鼓足了勇气，才开口道：“好……腻（厉）害……”她的话语里有微微的鼻音，和她的年纪作态相映成趣。
庄九在石桌旁缓缓地坐了下来，平静地问道：“厉害什么？”
“你……你好……腻（厉）……害……”小姑娘见他问自己问题，兴奋又紧张，极力地想要与他互动，可又在刻意地控制自己说话的节奏，每个字都说得很慢，让庄九觉得有些特别。她见庄九注视着自己，努力装出不紧张的样子，提高了音量，正色道，“我……下……次还会……来看……的……”
庄九点点头，收回视线，没有说话，气氛又恢复了安静。
小姑娘站在一边，似乎想说些什么来打破这样的平静，可又不知道说什么，她的手指无意识地在石桌边上画来画去，脸色倏地一红，道：“我叫苏……苏叶……叶……叶。”
庄九算是明白了，这小姑娘原来是个结巴，还是个挺有趣的小结巴，他面色虽然平静，可语气中却充满了调侃的意味：“到底是苏叶，还是苏叶叶呀，小结巴？”
小结巴这个称呼迅速染红了她的耳根子，她抬头瞪着眼睛，想要反驳什么，可是和庄九的视线一撞，抿了抿嘴，一跺脚道：“是……是叶……叶……娘（两）个……叶！”着急起来，结巴得更厉害了些，她似乎也意识到了这一点，一说完就转身拔腿跑了，拐弯的时候，还踉跄了一下。
庄九看着苏叶叶几乎是逃离的狼狈模样，嘴角轻轻扬了扬，庭院重回安静，月光洒满地上，这院子在长安城的巷子深处，静谧得有种说不出的寂寥。
庄九闭上眼，觉得今年桂花开得真好，闻了闻，清了清嗓子道：“出来吧。”
一个黑衣人悄无声息地出现在石桌前，庄九打量了来者一眼，啧啧两声道：“石三，你从来不换衣服吗？”
被叫作石三的人蒙着面，语调刻板地答道：“每天都会换。”
庄九摇摇头：“你每天都穿同样款式的衣服，还都是基本款的黑色夜行衣，不烦吗？”
石三用之前的语气回答道：“差事。”
庄九还要说话，石三抢先开了口，虽然语气还是之前的平淡，却多了几分打趣：“好——腻——害。”
庄九撇撇嘴，有些无语：“说吧，这次要杀谁？”
“洛阳来京城的商人刘和，要求不见血、日落之前。”
庄九“哦”了一声，表示应了，然后像是想起了什么，对石三道：“你跟上头说下，上次任务难度应该按甲等计算，少发的津贴下个月别忘了补给我。”
这次轮到石三有些无语了，愣了一下答道：“知道了。”说完转身，犹豫了一下没有立刻抬脚，而是继续说道，“上头也让我告诉你一声，别再惹麻烦了。今天这场书一说，明天传遍全城，负责涉外的鸿胪寺的官员又要来诉苦了，接下来魏国肯定要闹事。你收敛一点。”
庄九听到这些话，心头忽然生出一股厌倦，根本懒得答话，只是不耐烦地挥挥手，然后稍稍挪动了一下身子，换了个舒服的姿势，抬头看向夜空。
今天的月亮，真圆啊。
三
富甲中原的商人刘和，在进京城两个月不到后忽然暴毙，此时距离魏国来使自杀一案已经过去半月有余，顿时成为百姓最新最热门的谈资。庄先生自然没有让喜欢热闹的人们失望，繁苍楼很快就贴出新书的头场预告。
新书头一场，票价昂贵得一如既往。舍得花三倍价钱只为听头场书的，不是死忠听众，就是对这些银子毫不在意的富贵人家。让庄九稍稍意外的是，他又在那个离自己最近的位置上看见了苏叶叶。
小姑娘依旧穿着桃粉色的小褂子，耳朵后头用丝带盘着两只发髻，见到庄九出场，便挺直了腰板使劲儿地鼓掌，点不着地儿的两只小脚使劲儿地晃着，兴奋和期待不遗余力地展现着。
庄九说完这场，照例在后头喝了一碗茶小憩了一会儿，正准备出门时，却发现苏叶叶逮着小二在说些什么，似乎得到了满意的答复，她又掏出了一锭银子递了过去，伙计这才满意地走了。苏叶叶也一脸欢喜地跑出繁苍楼，像一阵旖旎的粉色风。
庄九回到家里时，又见到苏叶叶站在院中的桂花树下。跨过院门的脚径直走向了石桌方向，只是他依旧没有主动说话。
见庄九来了，苏叶叶露出两只小虎牙，月下明眸皓齿得很。这回她不像头一次那么紧张了，歪着脑袋冲庄九挥了挥手，可等庄九缓缓走近，她想说什么，又紧张得开不了口。
庄九依旧不开口，似笑非笑地看着她。最终，苏叶叶开口道：“你……你院子……里桂花……真……香呀。”说着还深吸了一口。
庄九见她憨态可掬的模样，想起她给伙计的银子，温和地问道：“小结巴，为了能在这儿见我，花了不少银子吧？”
苏叶叶一愣，十分尴尬，不知如何化解，脸色绯红，左手缠着右手的手指头，低下头看着自己的影子，默不作声。
苏叶叶越局促紧张，庄九反而觉得越轻松，他很喜欢这少有的放松，于是坐在石凳子上：“地方你也知道了，何必还要给伙计钱？若要找我玩，以后就来这棵桂花树下好了。”
苏叶叶瞪大了眼睛，一副狂喜的震惊，毫不掩饰，声音有些颤抖，不可置信地问道：“真……真……真的吗？”
果然是被讹了，庄九心中明白得很，可苏叶叶完全没有心痛的表情。庄九点点头，然后一脸不解地问道：“你给伙计出手都是至少二两银子，还不如打赏给我呢，你知道说书有多辛苦吗？”
苏叶叶上齿咬着下唇，耳根都红了，两只手指头绞来绞去，好一会儿才平复心情，抬起头再看着眼前的庄先生，目光中竟然流露出舍不得和心疼的神色，让庄九心中暗自发笑。鼻下有桂子的芬芳，他心情格外舒坦。
安静了许久，苏叶叶主动挑起了话题：“你……讲的……故事都是真……真……的吗？”
庄九哑然失笑，这样的问题，恐怕长安城里有成千上万的人想过。旁人脑中转过这个念头的下一刻，就会被“说书而已，再真也是编的”的常识给打消，只有苏叶叶才会这样正儿八经地问出来。
庄九想都没有想，点头道：“都是真的。”这样回答她，庄九自己也微微有些诧异，与眼前这个小姑娘才见过两面，自己就这样坦诚相告，让他身体里属于杀手本能的谨慎防备有些隐隐不自在。可是锦衣夜行终究敌不过衣锦还乡啊，庄九转念感慨道。
苏叶叶的反应却出乎庄九的意料，她嘴巴微微张着，瞪着眼睛似乎在思考着什么，一会儿，她自顾自地摇了摇小脑袋，抬头道：“怎……怎么会那……那么真？”
庄九忍不住俯下身，用食指指尖指着自己的鼻子道：“因为都是我干的，我就是个杀手呀。”他说的字字属实，而这回苏叶叶却咯咯笑出了声，很快就意识到笑得太大声，强忍着收了声，瞪了庄九一眼：“你骗人！”
庄九也不气恼，反而好奇地问道：“为什么？”他倒是很想知道，自己说什么都会相信的苏叶叶，为什么偏偏会怀疑这个真得不能再真的事实。
苏叶叶歪着头，一脸严肃地想了半天，认真地回答道：“喏，你……故事里，杀手太……残忍了。杀手应该……应该不会随便杀人，他们杀……杀的都是……坏人！”说着她摇了摇头，似乎很忌惮书里的杀手杀人如麻，嘴里念念有词地嘟囔道，“不会的不会的……”
看着苏叶叶认真又害怕的模样，庄九打断道：“那都是书上骗人的。”