天元1129年，初秋。
百姓们没有观赏秋景，名士们亦没有品蟹赏菊，此刻国土之上满眼皆是迁徙逃亡的民众。
华夏与魏国，是中原势均力敌的两个国家。两国突然在边境开战，纷争不止，于是，只能派出使者在边境交界的长林山会晤。
这是一场旷日持久的谈判，连续三日还未果，两国陈重兵于边境，战事一触即发。华夏兵营却突发瘟疫，死伤极大。猝不及防之下，华夏只得重启和议一事。和谈的地点是两国边境长林山脚下的银杏林子中。
此次会谈中，最蹊跷的莫过于魏国国君钦点了华夏国长乐公主列席。国师叶一城得知此事之后，关照她道：“你平日里只能待在营中，若要见客，必有为师陪你去，切不可一人行动。”这位长乐公主并非皇室所生，因生父为国捐躯、母亲早逝，先皇怜悯便接到膝下养育，不但保持了她生父姓氏的荣耀，又使她享有皇室公主所有的待遇，因此此次会晤众人都十分紧张。长乐公主却觉得大家过于紧张自己的安危，比起她一路北行至此，目之所及、耳之所闻的民间众生疾苦，她觉得当年说书先生对叶一城叶宗师——“心中装的是天下苍生”的评价，真是没有半点虚言，国家庙堂之中有这样的人才是国之所幸、民之所幸，对比之下，自己的安危和如今的危机相比，更不算什么了。
这位公主不知道此时边境形势对华夏极其不利，突如其来的瘟疫，让谈判的官员们焦头烂额。自打在谈判的地点落脚后，长乐公主再没见过叶一城，她想托人传话给叶一城问问情况，可想到他在探望受伤的将士们，自己还是少添乱，便作罢了。她每天除了去银杏林子散散步和给远在皇宫的小伙伴——登基不久的越之墨写信外，便无所事事，只等着看三天之后两国相见的时候自己能派上什么用场。
三天之后的午后，她换上了庄重的广袖礼服，梳好发髻，乖乖坐在营帐里等着叶一城带自己去谈判。来人却是另一位官员，解释道：“殿下，宗师还在赶过来的途中，吩咐属下先为您引路。”长乐公主并未生疑，凝重地点点头，起身上车。一路颠簸前行，她挑起车内的帘子，看着满目的银杏叶子，煞是灿烂。
这些时日，这位异姓公主对魏国国君钦点要见自己一面的事情，作了许多推论，一向守时的叶一城“还在赶过来的途中”。她十分明白这样的外交辞令，于是在诸多推论中，她觉得可能性最大的只有这一种了——和亲。
两国交锋，若是和亲，这是投入成本最低、回报最高的事情。她闭了闭眼睛，想到了这一路走来她心里觉得异样的地方，幽幽地叹了一口气，从手腕上褪下了一串红玛瑙手串，用白绸手绢包好，轻轻搁在了案上。这串红如血的玛瑙手串，是叶一城送她的唯一一件东西，她一直都戴着。若是真的要和亲，不管对方高矮胖瘦，不管对方是否喜欢自己，她都要放下自己的感情。若是真嫁去魏国，叶一城便是她不能念想的人，她再也念想不起了。这手串留着只是徒增伤感和不切实际的念想，还是留在华夏国土吧。
长乐公主在随从的搀扶下出了马车，身后是华夏麾下三百军士，他们已经停住了脚步，看见公主下车，忙半跪行礼，双手交错举过头顶，动作整齐划一，道：“长乐公主安！”
她对着将士们轻轻抬手，道：“诸位辛苦了，请起。”她转身，华服及地，旖旎的身影使得银杏林子里突然有了生气。
此刻眼前便是魏国一方，魏国三百将士数排而立，手握长枪身着青色盔甲，不苟言笑。他们的正中坐着一位华贵的女子，那女子正在喝茶，端着青瓷的杯子喝完放在一边的红木托内，将视线缓缓回转，落在了走过来的林素问身上，眼睛微微眯了眯，像是将醒的猫。
“这是魏国国君。”随从对公主轻轻道。
长乐眼里露出微微的诧异，很快她收去这样的讶异，待到走近了微微屈膝行了礼，道：“魏国君安。”
“长乐公主？”女国君抬起手正了正发髻上的珠串，问道，虽然脸上有了一些岁月的痕迹，可她的举止神态和当年别无二致。
“是。”公主恭敬地答道，心想这个女皇帝倒也像模像样，想起同样是帝王的越之墨为了一块桂花糕还要跟自己发脾气，真是天壤之别，心中恨铁不成钢地叹了一口气，顺便更加庆幸华夏还好有叶宗师这样的栋梁。
魏国女国君的嘴角勾起一抹意味深长的微笑，又打量了一番华夏国的公主，清了清嗓子道：“传闻你的琴声是华夏一绝，今儿倒是想听一听。”说着轻轻一抬手，魏国侍从便捧着一尾琴站了出来。
两国交战，虽是和谈，却是千钧一发地较真，魏国君王要见的只是华夏公主，史官看来足见魏国的诚意，但在魏国国君提出了这样的要求后，公主身后的将士们皱起了眉头，纷纷握紧了手中的佩刀。华夏国唯一的公主，在两国和谈之初要为魏国国君弹琴？这是下马威，更是对公主的羞辱，公主的颜面便是华夏的颜面，是再清楚不过的道理。
这位长乐公主脸色并无愠怒之意，她心里头甚是清朗：若是能让这战事化解，她甚至都做好了和亲的准备，如今别说是弹琴，跳一跳舞说两段乐子，她也是愿意的。面子这东西，向来是给别人看的，没有里子，充着胖子徒增笑耳，一旦有了里子，这面子也就不那么重要了。“传闻向来不足为信。”先前行礼是辈分上的差异所致，如今她直起了身子。
魏国女国君的眼里透露着有意思的神色，并未生气，笑道：“不过一曲而已，公主未免太小家子气了。”魏国将士的脸上浮现出一丝轻蔑的笑。
公主身后的侍从握紧了拳头，魏国君从一开始就咄咄逼人，哪里是来和谈的，分明是来火上浇油的。
公主仍未动怒，相反，她还点了点头，不置可否地说道：“魏国君所言极是，我自小生长在皇宫里，这般年纪了，这是出门最远的一回，难免小家子气，请魏国君别和我一般见识。”随从们松了一口气。
女国君蹙眉若有所思了片刻，又道：“我差点忘记了，你只是被皇室收养，并没有纯正的血统。”魏国军士的脸上流露的笑容更轻蔑了。
华夏有忍不住的战士，手已落在了随身的刀柄上。长乐歪了歪脑袋，又摇了摇头道：“素问是长安人，流的是华夏的血，很纯正。”不同于当年那次见面的尖锐交谈，这一次长乐公主的回答显然要淡定许多。
魏国君抬眼瞧了瞧她，目光又收了回去，端起侍从手里的茶杯，用茶盖浮了浮茶面，不紧不慢道：“看来叶师兄说的是假话了，他说这世上唯有长乐公主得到他的琴艺真传。”
长乐被这“叶师兄”三个字酸了酸，对方停了停又继续道：“这次见你，不为别的，是为了两国的战事。”
长乐收起心中的酸意，不疾不徐道：“是了，琴声什么的都不打紧，战事才要紧。”
魏国君嘴角的冷笑渐浓，道：“琴声怎么就不打紧了？”她想起了那一夜，自己月下见到叶一城，问他：“我知道你心里的那个人是谁，她没有皇室的血统，比你小了二十二岁，她什么都不会，哪里比得过我？”
“素问的琴声，是天下最干净的声音。”清冷的月色下，叶一城淡淡道，“出了师门，如今你我，早无同门情谊，只有各自的天下苍生，你要战，那便战。”说完他拂袖而去，不曾回头，恋恋不舍的人从来只有她自己。
最干净的声音？这六个字，在她脑海中盘旋，像是尖锐的刀子落在了她的心头。她有天下无双的琴谱，她会世间罕见的指法，她曾寒冬酷暑也不停歇地练习，难道她的琴声不够动听不够高雅不够打动他？她不服气。
魏国君收起思绪直起身来，走到长乐的身边。太阳渐偏，山林的尽头有一个男人，身骑白马往这里赶来。
“我今儿准备了两件东西，一个是你刚见着的琴，另一个……”她轻一抬手，侍从颔首捧出了一只灵巧的三耳酒樽，“这里头装着我辛苦求来的酒，这酒有个神奇的地方，喝下它的人，一炷香后，可以忘却自己最心爱的人。世间的烦忧，不都是‘情’字吗，所以它的名字叫忘忧，本想赠给叶师兄，他没有来，真是可惜了。本想听你弹过琴，看他喝完酒，便送上我的第三份礼物，魏国大夫们治疗时下瘟疫的方子。”
公主长乐明白了，她与魏国君之间的共同点便是都倾慕着叶一城，显而易见的是叶一城并未垂青于魏国君。想到这里她舒了一口气，又想到对方千辛万苦约自己来，真的只是为了弹一首曲子吗？她的目光又落回到了那随从捧着的琴上。
“这酒我来喝，这琴我来弹，那你还会给我方子吗？”公主真诚地问魏国君。
魏国君一怔，带着玩味的笑容打量着她，道：“自然可以。”说着她招了招手，那捧琴的侍从走上前来，她揭开了琴旗，一把伏羲五弦琴映入眼帘，她扯下一根头发，在众人不解的目光中，将发丝放在了琴弦上，转瞬，发丝断成两截，落在了银杏叶子上。“还弹吗？”魏国君冷艳的声音响起。
公主长乐直直地看着琴，舒了一口气，原来她并不需要和亲，远离故土。
“公主，请三思。”
“公主，我们不怕打仗。”
“公主，御医们已经在研究方子了，相信很快就能研究出来……”
……
她侧身看了看脸上写满关心的将士们，轻轻笑了笑，抬头看了看直入空中的银杏树，那树林的远处，骑马的男子更近了些，但她自然是看不见的。
“弹。”公主的声音里，没有负气，没有胆怯，她走到那侍从托着的酒樽前，双手捧起。
“喝了便会忘记你的心上人，你舍得？”魏国君笑道。
她没有答话，仰头便喝尽了樽中酒，嘴角噙着苦笑，摇了摇头：“小女子忘却心上人，是挺痛苦的，但是一个公主，忘却一个心上人，装下天下百姓，不是应该的吗？我自小锦衣玉食，受皇家恩泽，百姓眷顾，如今到了回报他们的时候，与儿女私情无关，与我的血统身份有关。”她扫了一眼周遭的林子，挑了一块平实的石面走去，盘腿而坐，整理好裙摆，抬起头，冲不远处的随从道，“拿琴来。”
两军战士不再言语，魏国的战士们脸上原本嘲弄不屑的表情都已不见，屏气凝神；华夏的战士眼中满是感动敬畏，他们直着身子，目光都落在坐在那块石头上的人身上。
叶宗师下月生辰，她原本准备了这首曲子送给他，大战在即，这位忙得脚不沾地的宗师，恐怕也不会过什么生辰了。这样的会晤他避而不见，想必心中有些不忍，虽自己从未站在他的心尖上，但如今他们终于有着同样的天下苍生，在自己还最后记得他的时候，弹一弹琴，算是她爱情的绝唱吧，想来颇为悲壮。
长乐公主的琴是叶一城手把手教的，其中最独特的指法叫作“指走偏锋”。不同于寻常琴者弹琴时用指甲的正中触碰琴弦，她的指法恰恰是用指甲右侧的三分之一处触碰琴弦，这本不是什么难事，珍贵的是一整首曲子，每一个音都保持这样精准的力度，因此她的琴声是华夏一绝。
在弹出第一个音的时候，指尖传来的痛远比她想得要厉害。她不能停下来，瘟疫肆虐，最耗不起时间的是百姓，她的脸色平静，额头却渗出密密麻麻的汗珠。
林中的鸟儿也不再叫唤了，秋蝉都已经噤声，她的琴声弥漫在簌簌落下的银杏叶子中。林子远处越来越近的骑马的男子似乎也听见了，他仰起头看了看四周，高扬起了马鞭，加快了前行的速度。
她的指甲开始裂缝，琴弦上出现了一层血珠，十指连心，寸寸是血。
魏国君将茶杯搁了回去，她仔细瞅着公主的表情，努力听着公主的琴声，她怎么也不明白，琴声可以欢乐可以悲伤，干净到底是什么？直到公主弹至此，她依旧没法体会，干净……是个什么东西？华夏战士的眼眶中泛上了一层水雾，男子们抿着唇努力不让自己发出声音，跟着公主的老嬷嬷弯下腰去，半跪在地上，老泪纵横……
公主此刻只觉得钻心地疼痛，指尖发麻，在这首曲子需要以“轮指”来达到最精彩的部分的时候，她咬着下唇努力不让自己因为疼痛发出声音。一只小鹿探出了脑袋，瞧了瞧四周，然后轻轻走到公主的身边，喉咙里发出了“呜呜”的声音，慢慢地靠近，随后坐了下来，将头搁在她的裙摆上。
阳光渐斜，如火的光的尽头，提剑而来的男子，无比惊讶地看着此时的情形，队伍中有人认出了他来，轻声道：“叶宗师……”
士兵们缓缓地让出了一条道让他前行，他的目光落在了公主满是鲜血的手指头上，目光中尽是心疼和怜惜。
公主眼里只有琴弦，这轮指的角度和次数没有丝毫偏差，琴声幽静。在收尾的最后一个音里，她如释重负地顿了顿，来不及抬起头来，便闭上眼睛跌落了下去，那双手鲜血淋漓，在银杏叶子的衬托下，显得格外鲜艳。
翌日，举国同悲，这位异姓公主的事迹被世人知晓，无不动容。不过，治疗瘟疫的方子却救了华夏兵营中患病的将士。她的“长乐”二字似乎不是为了自己，却应了芸芸众生。
相传华夏西南方有座山，深山中有茂林修竹，竹林深处有位道行极深的术士，圆滚滚的，胖得厉害，常年穿着一件黑白两色的衣裳，却有种种能耐。他看着来人，笑得慈祥，将手边的一杯新茶递了过去，道：“你要求的，饮下这杯便可实现。”
来人并未犹豫，仰头便饮下，身影便逐渐涣散开来，他悠悠然看着这样的情形，笑了笑，自言自语道：“这一饮，是天下人，给你们的慈悲。”