徐闯临走前吩咐过肇星，三个时辰之后队伍开拔，在“三道梁”汇合。此时，肇星领着镖车队伍已渐渐走近“三道梁”地界。此处山势险峻，道路崎岖难辨，两侧树木十分茂盛。肇星本能地警惕起来。示意大家小心。不久，忽听到前面探马急急归来，肇星立刻挥手让众人停下。
探马：“不好，前面有‘点子’。”
这是“春点”，也叫“唇典”，是行走江湖惯用的黑话。“点子”就是敌人。
肇星不慌不忙问他：“是‘老宽’还是‘拦路虎’？”
探马：“不像‘老宽’，拦路的。”
肇星皱起了眉头。“老宽”就是指外行，“拦路虎”就比较扎手了，十有八九是劫道的山贼。
肇星：“看清了，多少人?”
探马摇头：“怕是要剪镖。”话音未落，两侧的林中枝叶猛烈晃动，明显有人在极速移动而来。
揭心也急了：“坏了，高手都不在啊！！”
话音未落，满山遍野的叫喊声。
“合吾，合吾。”
有镖师喊道：“不好了。水漫了。抄家伙吧。”
肇星斥道：“你慌什么？”说罢，也张开双手向山中喊“合吾。合吾。”
一时间，连镖师带山贼，都齐声喊合吾。揭心也半懂不懂跟着一起喊。果然，山两侧下来一哨人马，将众人团团围住。五十多个喽啰兵簇拥着一个五短身材的黑胖子。他穿一身赭红袍，头戴一串黄白花环，腰间束一根紫莽带，手托一口鸿鸣刀，凶神恶煞地冲肇星喊话。
“吃谁的饭？”
“吃朋友的饭。”
“穿谁的衣?”
“穿朋友的衣。”
“合吾，合吾。”
“合吾、合吾。”
小茉莉走到近前，上下打量他一番：“你是当家的？”
肇星一笑：“我们当家的去拜山了，还没回来。”
一个包着红头巾的山贼厉声道：“到了定州，不拜‘小茉莉’，瞎拜什么人？”
肇星拱手：“原来是江湖上赫赫有名的‘小茉莉’，在下北京城‘广顺镖局’肇星。失敬了。”
揭心低声问：“‘小茉莉’名头很大吗？”
一边的庞知轻轻摇头。
广顺镖局四个字一出，山贼为之一震。眼见镖车上镖旗招展，赫然写着“广顺镖局”四个字。
小茉莉一笑：“原来是‘开山虎’的人啊。并肩子嘛！”
肇星：“并肩子，并肩子。”
劫匪说出“并肩子”三字，那就是称兄道弟了。可见“广顺镖局”的名头不虚。众人暗自都松了一口气。谁知那小茉莉忽然变色：“就算是并肩子，见了我们，也要插满旗，敲七星锣呀？你们广顺镖局也太目中无人了吧！”
肇星：“当家的莫怪。我们只是急着赶路，一时间疏忽打探，并不知这是您的地盘。这锣鼓点是慢了些。快，敲起来。”
有趟子手摘了锣想敲。
小茉莉挥手道：“晚了。你们这车上装的，是红货、还是白货，还是色堂货呀？”
“红货”是指珠宝玉器，“白货”就是银子，“色堂货”单指外国货。肇星呵呵一笑，岂能与他交底。
“我跟你过不着这个。我们可不是羊牯。朋友，我少不得再提醒您一次，这是广顺镖局的镖。”
小茉莉与手下对视一眼，晃着身体道：“每年，打这条道上过的镖车，有他妈一半儿自称是广顺镖局的。我只见旗未见人，凭什么信你？弄不好，你也是一个新上跳板儿的雏儿。”
肇星拱手道：“朋友，我劝你宽着点儿踩，别自己走窄了。”
小茉莉一笑：“嘿嘿。你要真是广顺镖局的人，咱们一切好说。可我看你不真哪。这样吧，瞧这阵仗，你押的东西一定价值连城。我也不问是啥了，你给我放下一万两银子，咱们就算交朋友了怎么样？”
肇星笑道：“您胃口也太大了。我们当家的正往这儿赶呢，您听我一句劝，我这里有纹银五十两，弟兄们劳烦这一趟，回去买口茶解渴。”
说罢，从怀中取出一个银子包在手里掂了掂。放在了旁边的青石之上。
小茉莉笑道：“我要是不渴呢！？”
肇星：“那，等我们当家的回来，可别说咱们不交朋友？！”
小茉莉瞪起了眼睛：“你少拿徐闯吓我?告诉你，这里是定州。莫说是徐闯，就算是武林中字号最大的，孙禄堂来了，马之良来了，他也要矮我三分。”
红头巾山贼也喊道：“当家的，五十两银子，是欺负咱们山中无人啊，分明就是打您的脸。”
小茉莉一发狠：“他妈的，弟兄们，清了。”
一说清了就是动手。山贼们抄起家伙，跃跃欲试。
肇星：“等等。我劝最后一句，朋友，你可千万别过来。广顺镖局可不是吃素的，你敢过来，就是条子扫，片子咬。”
这一句话也是发号施令，顿时间，几十位镖师呼啦啦一阵响，抽枪的抽枪，拔刀的拔刀。寒光一片。双方僵持不下，大战一触即发。可是谁也不会轻举妄动。此时，唯恐天下不乱的揭心也抽了自己巴掌大的小片儿刀，直嚷嚷起来：“没错。谈不拢就不谈啦。到这份儿上了，就他妈的看谁狠。弟兄们，都别含糊啊！”
小茉莉当即大怒，带头冲了下来，正面遭遇肇星。几十人捉对厮杀，打作一团。庞知和揭心等人把一群喽啰打得落花流水，小茉莉也不是肇星的对手。二人只斗了三五个回合，肇星一脚将他踏翻在地，众喽啰大惊，正要拼命，揭心小刀递到了小茉莉的咽喉上：“都别动。动一下我就给你家寨主放血。”
众喽啰被唬住。只听远处传来一声大喝：“且慢动手。”
众人看去，徐闯三人纵马而来，徐闯在前，陶士均与马之良共乘一匹，身后还牵着一匹。揭心不由一愣。
肇星见当家的回来了，立刻上前抱拳，之后耳语几句，徐闯点头。
众人帮手，马之良缓缓从马上下来，略一动腰身，站稳。
揭心：“你师父怎么了？”
陶士均：“没留神闪了腰。”
揭心：“大师也会闪着腰？”
马之良呵呵一笑，没说什么。
徐闯上前亲自搀起了小茉莉，抱拳：“原来是‘小茉莉’兄弟，徐闯这里有礼了。我的徒弟冒失了，多有得罪。”
小茉莉认出了徐闯，知道这个台阶已经递过来了，能下就要快下了。咧嘴一笑：“哎呦，真是徐大哥您哪！想死兄弟我了。”
红头巾山贼喊：“大哥，还抄家伙吗？”
小茉莉：“你瞎眼啦？这真是徐大哥。是我在林外最好的朋友。哈哈哈。”
徐闯也笑道：“当家的，您不是在沧州吗？怎么跑到定州来了？”
小茉莉：“嗨。沧州水太深，兄弟我游不动啊。多少武林豪杰盘踞在那，我这几下花拳绣腿，别丢人现眼了。哈哈哈。”
徐闯：“原来如此。幸亏我们来的及时，不然，可就伤和气了。”
小茉莉:“不能，不能。”
徐闯：“我来引荐。这是我的徒弟肇星。”
肇星与他抱拳，都喊：“多有得罪。包涵包涵。”
徐闯：“这位，是通天拳的传人马之良马先生。”
马之良抱拳。小茉莉瞪大了眼睛：“什么什么？您就是马老先生？”
马之良笑道：“正是不才。”
小茉莉单足跪地，纳头便拜：“哎呦，原来是马爷爷您来了。小的有眼不识泰山，给您赔罪了。”
众人都是一惊。马之良一伸手做出托举状：“寨主快起来，我可受不起。我今天腰上不甚舒展，恕不能扶你，快起来。”
小茉莉：“您太受得起了。跟您提个人，您兴许记得。”
“谁？”
“保定的王怀水，您认识吗?”
“王怀水？”马之良思忖半晌想不起是谁。
“江湖人称“王坏水儿”啊。就，独眼儿的那个。”
“哦，我想起来了。这王怀水是寨主您的……”
“那是我的天伦呐。”小茉莉咧着嘴笑道。
马之良点点头：“哦，原来如此。”
揭心差点笑出来，对身边的陶士均道：“听他爹的名字，就不是什么好鸟。哈哈。”陶士均忍住笑，上下打量小茉莉一番，觉得此人花花绿绿一身打扮，说话也乱七八糟的。
“您当年救过他的命啊。我父亲曾经说过，林外的朋友，他最服的就是马之良马老先生，武功第一，胸怀也是第一。”
“谬奖，谬奖了。”
小茉莉一把抓住马之良的手：“老爷子，今天咱爷俩遇见，说什么不能走，可得跟我上山去。在寨里好酒好肉款待您。再派人去保定，把我父亲接来，我们爷俩一起孝敬您。”
马之良连忙看向徐闯。
徐闯上前拉开小茉莉：“兄弟，这次真的不行。不瞒你说，我请马师傅同路，是往山西有要紧事情，不能耽搁。”
“一日也不行吗？”
“一日也不行。见谅，见谅。”
小茉莉看了看他们的镖车，知道定有贵重物品，点了点头：“既这样，那我就不强人所难了，等你们回程时候，请务必到山上一叙。”
马之良：“一定一定。”
众人抱拳：“多谢寨主美意。”
小茉莉说了句告辞。一挥手，喽啰们呼啦啦全上山了，顿时间消失不见。
陶士均：“师父，我看这人身上，有三分邪气啊。此地不宜久留。”
揭心也道：“陶兄弟说得对，安全起见，咱们还是快走。”
徐闯：“马先生，您真的救过他父亲的命？”
马之良：“准确说，不是救他，是饶他一命。”
徐闯点点头，大概猜出过去马之良走镖，路遇王坏水劫道，马之良恩威并施，让他服气，就算交下了半个朋友。这种事在江湖上并不鲜见。但是这种交情往往反复多变，不能深信。
揭心：“那这里面，就有吃不准的东西啊。咱们不要冒险，你们说呢？”
徐闯想了想：“事不宜迟，赶快动身。”
马之良：“不，不要急，慢慢撤走。”
陶士均不解：“师父，为什么？”
马之良摇头：“他虽然不成气候，但毕竟有旧交。咱们刚才不上山，现在又着急走，这不合朋友之道。会让人寒心的。”
肇星：“马老先生真是仁义，可我看此人性情反复多变，不像善类啊。咱们还是当心为妙。”
众人纷纷点头，马之良拗不过他们，只好同意快走。肇星一声口哨，趟子手们纷纷赶起了马车，大部队徐徐离开。才走出十几步远，忽听山上有人喊道：“恩公留步，我还有话说。”众人抬眼看去，小茉莉带了十几个随从奔了下来。
陶士均：“师父，当心。”
马之良也是一愣：“寨主，还有话说？”
小茉莉喘着气，解下了自己的腰带：“恩公啊。我这条紫蟒腰带，是我去年抢……去年从一位王爷手里买来的。把犀牛角和梅花鹿鹿茸碾磨成粉封在其中，最是护腰健体，还能抵抗衰老。方才看您不甚灵便，像是扭伤了。特来相赠。”说罢，毕恭毕敬递了上去。
马之良心里一暖：“小兄弟，我心领了，这么贵重之物怎能……”
他还没说完，陶士均早早接在手中，替师父围在腰间，笑着对小茉莉道：“多谢寨主相赠，这个东西太用得上了。”
马之良不悦：“士均，把东西还回去。”
陶士均：“师父，寨主一片好意，您就收下吧。眼下正用得着腰带呢。”
徐闯也劝道：“小茉莉是出了名的豪爽好交，他又真心服你，您不收着，人家寨主脸上不好看呢。”
小茉莉亦笑道：“就是就是。我本有意拿金银相赠，想您老也绝不会收。一条腰带何足挂齿，就当是我孝敬您的。”
马之良点点头：“好吧。如此，多谢寨主了。”
小茉莉：“马老英雄，我还想起一个事儿来。”
众人都是一凛。
“你们要去山西，必经‘陷马台’啊。那里有个神枪太岁葛宁，您可知道？”
这一句非同小可。徐闯和马之良对视一眼，对小茉莉道：“葛宁怎么了？”
“最近绿林上有风闻，葛宁正在招兵买马，估计要有大动作啊。”
马之良当即变色，忙问道：“有这样的事？确实吗？”
小茉莉：“道上都这么说，不得不防啊。”
徐闯：“寨主见过葛宁没有？”
小茉莉摇头：“陷马台以外，见过葛宁的人，都成了他的枪下鬼。听闻此人枪法了得，自称天下第一。从来是要货也要人。听说北京城有三家镖局葬身陷马台”
一席话说得徐闯脸色铁青。
小茉莉自打圆场道：“江湖传闻不会毫无根据，但也不能全信。总之，你们此次南下，最好能绕过此处。”
徐闯：“绕道全是深山，多出六百多里。我们耽搁不起。不过话说回来，一个陷马台，困不住北京城的镖局。”
小茉莉点点头：“诸位都是英雄虎胆。在下佩服。神枪太岁葛宁，凶狠好杀，从不讲绿林规矩。恩公、徐大当家的，你们一定要多加提防才好呢！”
马之良心中涌出一道暖意，抱拳道：“寨主有心了，多谢提醒！”
众人齐齐向小茉莉抱拳：“多谢寨主！”
山腰上。那小茉莉立于松下岩石上，翘首目送队伍远去。直到队尾最后一人彻底模糊、消失......