薄雾浓云，古槐静立。
一个白衣少女立在“同文馆”门前，看那一对石狮子出神……
许久，许久。
“苏百川，别走。别走好吗？”她轻轻想。
那石狮子张着嘴，似乎在笑她。她微闭双眼，仰天一叹。泪水滑过清瘦的脸颊。此时，一瓣桃花随风飘下，正落在她的眉心……
深秋时节，怎会有桃花？
“空儿”
苏百川只觉心里一疼，叫出她的名字来。竟是南柯一梦。
他连忙翻身起来，透过窗户，见到院中的师父和师弟陶士均在说话。不久，二人离去。
门外敲门声：“二少爷，起了吗？早饭好了。”
“进来吧吴妈。”
吴妈走进，用托盘将早饭放下：“今天起得这么晚？饭都不去吃。”
苏百川笑道：“早醒了，没胃口。师父他们去了吗？”
吴妈：“已经走了。快点喝吧，汤凉了。”
苏百川点点头：“你忙去吧。我会吃的。”
吴妈退回院子，正遇见背着鸟枪的赵素响僵硬地走来。
“吴妈。”
“是赵师傅啊，我家老爷走了。”
“我找百川，他在吗？”
吴妈点点头。赵素响一抱拳，向苏百川的房间走去。
赵素响进来的时候，很自然地把门轻轻合上。苏百川正在漱口、擦脸。示意他坐。
苏百川：“你来得真快，你不来，我也要去找你的。”
赵素响：“惭愧，惭愧！我就是特意来谢你的。你没有点破，是给了我面子啊！”
苏百川笑道：“赵大哥，是我师父给你面子呢。”
赵素响羞红了脸：“原来老爷子也……”
苏百川点点头，赵素响一时颇为尴尬。苏百川把自己的托盘推到他面前：“还没吃早饭吧？”
赵素响若无其事般：“我，早上不吃东西。”
苏百川揭了食盒，鸽子汤里漂浮着红枣、山药，那是一种折磨穷人的香气。
赵素响的瞳孔收缩了：“你用过了吗？”
苏百川摇头：“我不饿。”
赵素响舔了舔嘴：“我是不是该破例一次，不能浪费。你说呢？”
“趁热。”
赵素响不再客气，狼吞虎咽吃了起来。
苏百川：“赵大哥，你是怎么看出我的破绽的？茶馆里，那几枚钱？”
赵素响头也不抬：“嗯嗯，后来我特意回去看了，桌上有痕迹。”
苏百川苦笑：“完全是下意识。幸亏是你。”
赵素响：“百川，我很佩服你，我们认识这么久了，你藏得好深。为什么？”
苏百川叹一口气，看向窗外，说得很慢：“难言之隐，别问了好吗？”
赵素响：“好。我也向你保证，不会向任何人说。”
苏百川：“谢谢。”
赵素响：“百川兄弟，你是个大才。你不露，一定有你的道理，我也很荣幸可以守住这个秘密。”
苏百川：“赵大哥，你高估我了。我刚才还在想，其实我是一个大逆不道的人。”
赵素响正欲将汤水吃尽，当即一愣：“什么？”
苏百川缓慢地说道：“我的师父，视我为己出，师兄弟们，与我也情同手足。可是，当有了留洋的念头时，我对他们竟然没有太多的不舍。反而，有一个姑娘。只见过一次，就……”
赵素响笑了：“古董店那个姑娘吧？”
苏百川低下了头。
赵素响宽慰道：“人之常情。她不错，早十年，我也会动心。”
苏百川抬头看他：“赵大哥，你是过来人，你跟我说说，我该怎么办？我现在有点……”
赵素响：“不知所措？”
苏百川点点头。
“你多大了？”
“二十五”
“按常理，男人过了二十，任何事，要自己想，自己扛，已经没有资格向别人寻求帮助。但是这件事，很特殊。”
赵素响把吃剩的鸽子腿放在嘴里吮吸着，眼神停在要说的事情里，气势上很自信。
苏百川：“赵大哥教我。”
赵素响哈哈一笑：“你找对人了。我在年轻的时候，不懂感情，也没人引导，走过很多弯路啊，很多东西都是伤过之后自己悟出来的。很痛苦。”
苏百川：“你快说，我该怎么办？”
“我先问你，你走，老爷子肯吗？”
“不太肯，但是，他老人家尊重我……”
“走了以后还打算回来吗？”
“当然了。”
“那就赶紧走。趁年轻，积累很重要，尤其是出国深造这样的事。错过了，太可惜。”
“您没有回答我刚才的问题。”
“我已经回答了。”
苏百川没有听懂，他凝视着赵素响。
赵素响自信一笑：“温柔乡，英雄冢。女人，就是来给男人制造错觉的。千万别陷进去。当你完全了解一个女人之后，就不会爱了。”
苏百川一惊：“这么严重？”
赵素响眼神忧伤：“都是血的教训啊。教训比经验宝贵，如果不是交情到了，我才不说。”
苏百川：“可是我有一种感觉，她会去同文馆找我。很强烈的感觉。我，我做梦都是她。我感觉她不想让我走”
清晨的街道上，空无一人。只有一名杂役在扫街。“沙沙沙”扫帚的声响，让这里更加冷清。城市，还没有苏醒。
同文馆门前的石狮子下面，坐着一个失落的人，空空儿。
赵素响：“坏了，坏了坏了。你已经被迷住了。要冷静。”
苏百川忽然站起来：“赵大哥，我的辫子散了，帮我弄一下，我要出门。”
赵素响叹口气，只得帮他扎辫子，又苦口婆心地劝“就算她去了又怎么样？都是一时的冲动而已。我是不信一见钟情的，你俩只是看对眼了罢了。能代表什么？你们这个岁数，青春热血，懂什么感情啊！你看这样行吗？”
苏百川点点头：“可以。赵大哥，我现在必须走。”
说罢，不顾赵素响阻拦，几步跨了出去，赵素响急忙去拿自己的鸟枪和腰刀，叫着百川留步，急急追了出去。
苏百川刚出院子，迎面遇到叶深和天心，二人刚从王府坐池子回来。
叶深：“师弟”
苏百川：“大哥，小妹，我出门一趟。”
天心责怪道：“二哥，你辫子好丑啊。我给你弄一下”
苏百川：“不用了”
叶深正要说什么，见赵素响背着鸟枪跟了出来，对叶深二人笑笑。撵苏百川去了。
天心：“这是怎么了？”
赵素响回头笑道：“古今痴男女，谁能过情关？他是着魔啦！哈哈哈”
说罢追苏百川去了。叶深和天心听到这话都是一凛，叶深看着天心，自嘲一笑。
“你笑什么？”
叶深笑而不答，回院子去了。天心瞪他一眼，跟了进去。
苏百川出来的时候，正遇王一提着包袱出门。苏百川礼貌一笑，王一微微低下头，径直走开了。
不久，赵素响追上了苏百川。
“百川，这人是谁呀？”
“姓王。是个木匠。”
“咱们动手时，打到他家门口了，坏了，你的秘密他肯定知道了。”
“老邻居了，不碍事”小声又道“他是个哑巴。”
赵素响这才放心地点点头：“你一定要去吗？你就不怕真的只是错觉。”
苏百川：“错觉就错觉，我想试试。”
赵素响：“万一她真去了呢？”
苏百川愣住，“那我就不走了”，他把这句话咽了下去。低头就走。
赵素响忽然笑了。声音爽朗。苏百川停住回头看他。
赵素响：“百川，好样的。”
苏百川如坠五里雾中。
赵素响：“你没有被我的话所吓倒。刚才就是想试一试你的本心。我真正要说的是：武林也好、留学也罢。都是虚无缥缈的将来，抓住眼前的，才最重要。如果眼前出现的是真爱，那真是人生最美好之事啊”
苏百川大喜：“赵大哥，你。”
赵素响：“我就是因为觉悟得太晚，你嫂子才走的”
他深叹了一口气，哽咽了。
“人生苦短，唯爱永恒”。
苏百川大为触动：“赵大哥，谢谢你。”
说罢转身离去。
赵素响钉子一样立在当场，看着他的背影，万种心念一齐上涌。口中喃喃道：“二十五岁。好年纪，好年纪。”