大夫里克在家中徘徊良久，亦不得其解，夜里更是辗转反侧，难以成眠。他自言自语道：“这戏子施在宫内极受宠幸，今天他唱歌给我，一定是有所用意的。只是他话未说完就走了，既然不解，明早我一定要好好问一问他。”
未及天亮，心中焦急的大夫里克便吩咐下人：“把戏子施给我悄悄地请来，我有话要问他。”戏子施见里克黑夜派人相请，已知他的心思，连忙穿衣随来人直入里克家。里克让戏子施坐在床边，握着他的手问：“你今日所说的茂树、枯枝一事，我已大略明白，你是不是暗指曲沃那边？你一定听到了什么消息，请你详细地跟我说一说。”戏子施说：“我很久以前就想将此事告诉大夫，只因大夫是曲沃主人的近臣，才不敢直言，我是害怕你见怪啊！”里克说：“你帮我免祸，是一片好心，我怎能怪你呢？”戏子施小声对里克说：“君上已答应夫人，要杀死世子申生，另立奚齐为世子。”里克心中吃惊，不由说道：“还能劝君上回心转意吗？”戏子施摇头说：“君上宠爱夫人，你是知道的；君上信任大夫荀息，你也很清楚。夫人在宫内主持，荀息在朝内张罗，你又怎么能劝阻此事呢？”里克沉默半晌后说：“听从君上杀死世子，我于心不忍；帮助世子反抗君上，我更不会干。如果我保持中立，两不相帮，自己可以逃过此难吗？”“可以。”戏子施说完便告辞，离开了里克家。
大夫里克虽一夜未睡，但也无倦意。他走到庭院中，细细思考这些当事人。突然，他想到神算子卜偃为立骊姬卜卦一事，屈指一算正好十年，里克不由叹道：“卜偃真是通神啊！”想到此，里克便来到大夫邳郑家。
屏退左右后，大夫里克说：“神算子卜偃的话，终于在十年后的今天应验了。”大夫邳郑问：“你听到什么消息了吗？”里克说：“昨夜戏子施告诉我，说君上要杀死世子申生，另立奚齐为世子。”邳郑忙问：“你是怎么回答他的？”里克说：“我说我保持中立，两不相帮。”邳郑连连摇头说：“你说这话，等于给人家火上浇油。你当时应该假装毫不相信此事，他们见你不信，一定会有所忌讳而不敢立即动手。你可乘此机会为世子多树党羽，使他的地位得以稳固，然后再向君上进言，使他改变主意，这样一来就有可能救活这盘棋。但你说要保持中立，就会使世子陷入孤立，杀身大祸马上就要落在他身上了。”里克顿足长叹道：“可惜我没能在事前与你商量！我说过的话已无可收回，现在骊姬肆无忌惮，我们怎样才能挫败他们呢？你将如何对付？”邳郑说：“我没有主意。我是侍奉国君的人，以国君的意见为我的意见。”里克说：“弑君救世子，我不敢做。违心地顺从国君，废了世子，我也做不来。低三下四与公子奚齐等妥协，我也做不到。我只有隐退了！”第二天，里克便称病不朝。