人丁单薄成了林员外最心痛的地方，唯一的儿子被他捧在手掌心，娇宠地无法无天，在儿子二十岁生日当天，林员外为儿子精心准备了生辰宴会，没想到，等到的不是儿子，而是儿子的尸体。r
原来林员外的儿子林金宝小小年纪就学会那些有钱子弟的作风，和城西的一个小户人家的儿子为了妓院的一个妓女争风吃醋打了起来，被那个人家的儿子失手打死。r
林员外悲痛欲绝，当然不会善罢甘休，他咬咬牙送了城主一批珍藏的古董，城主不止要了打死林员外儿子的那个小子的命，那小子全家都为林员外的儿子陪了葬，虽然仇人死了，但是心肝宝贝也活不过来了，林员外一病不起。r
本来林员外府里就是有他的妻子，常州城有名的虎姑婆当家，这下林员外病了不管府里的事，她成了名副其实的一家之主，林李氏岁悲痛无比但是却明白活着的人更重要，虽然林员外娶了十房小妾，却一直无所出，她唯一的儿子现在没有了，她少了一道护身符，她开始动脑筋，要怎样将林员外的家产牢牢霸在怀里。r
算命的王大仙说，她的儿子命不好，必须娶一个妻子，这样她的儿子在黄泉路上才不至于孤单，而娶亲也可以冲冲喜，帮助林员外恢复健康，于是在牙婆的安排下，林李氏用100两银子买了一个外地姑娘，和她儿子的令牌拜了堂，算是儿子娶了一房妻子。r
至于为什么会选择外地姑娘，因为林员外在常州本地太有名，即使再穷困的人家都不愿意推女儿入火坑，这一去不止要守一辈子活寡，而且林府绝对是水深火热的地儿，于是林李氏不得不拖牙婆到外地去买一个小姑娘，要听话，手脚要利索，基本上就是以选一个丫鬟的标准在选择。r
一般买一个丫鬟也就花几两银子，林府出的价码足足可以买几十个丫鬟，此间有不少利润，牙婆接下生意，立即去帮林李氏办事，没多久，一个十五岁的姑娘被送进林府，当日就和林员外的独生儿子的令牌拜了堂，成了林府的大少奶奶。
