洧河边,李际遇道:“照张问明的法度,这寨子非修上两三年”,又问道:“张家有多少钱粮?”。范承修道:“我怎知道,总不止二百两”。
骑在李际遇脖子上的宝儿道:“爹有这些银钱,俺家搬进县城,修什么寨子?”。李遇际闻言,将宝儿抱在怀中,端祥了一下,亲了一口,道:“还当你只会逮蚂蚱,和尿泥”。范承修在一旁笑道:“际遇有子矣”。
李遇际冲宝儿道:“爹是要收了这些人”,见宝儿不明白,李际遇又道:“朝廷要是给爹一个千户干干,爹手下就有人,可朝廷不给爹官做,爹要是当土匪,手下也会有人,可你和你娘咋办?爹没有官身,收不了官家的人,爹不是土匪,也收不得土冦,爹只得收寨子里的人”。宝儿道:“爹拿那一大注银子收寨子里的人?”。
李际遇笑道:“傻蛋,那注银子算个屁,且拿银子收不得心,别人服你,你就收了别人了”。
宝儿道:“爹靠甚叫人家服?”。李际遇道:“爹自有主张”。宝儿道:“爹靠武艺服人”。李际遇道:“那个用处不大,且武艺强过爹的人多着哩”。李际遇又严肃道:“爹给你说的,莫要往外乱说,不然,爹日后有什么都不说与你了”。宝儿用力地点了点头。
范承修在一旁听了半天,方道:“老三,你到底意欲何为?”。李遇际道:“这张问明甚是四海,庄里的好汉不少,收一个托塔晁天王,便省得我一百单八将挨个收了”。范承修道:“也不怕闪了舌头”。李际遇道:“我是个穷及时雨,下不出来,他是个富小旋风,倒是刮得动,我得借借他这股风”。
范承修怒道:“但凭你这些话,便要吃官司,你到底欲做甚?”
李际遇道:“将来若是天下的人饿死十之六七,没有数万精兵便不得活,舅父会怎样?”。范承修道:“我没外甥你那些本事,你莫连坐到我范家便好”。
崇祯九年九月二十四,收割后的广袤田野上,只剩下了麦茬,谷子茬,和高梁茬,如果将人看作是高山,那这些无尽的茬梗,便仿若密布在田野里的百万大军。只是如果将人看作高山,远处太室山的36峰,更远处,少室山的36峰,又算作什么?
李际遇手执一把弓,不,细看是两把弓,两弓并做一弓,弓弦绕在左右两个滑轮上,所以有两道弓弦,这便是后世的滑轮弓,理论上能将拉弓之力提高一倍,但由滑轮与轴之间的磨擦力,所以提高不了这么多。这两把六石弓,是收割时拾到的,因为不久前,左良玉与流贼在这里打了一仗。
“老三,私造弓箭可是犯法”,田梗上,大表哥范纯急道。
“甚犯法,都八十年代了,还这么老土”。“你说甚?”。
李际遇不再答话,嗖地一箭射去,正中六十丈外的树干。六十丈,一百八十米,李际遇又取出一支箭,嗖地一声,射向了八十丈外的另一棵树,箭却被树干弹开了。李际遇摇了摇头,道:“平日五十丈外我能钉在树上,这弓哪有两倍力道,八十丈外便要落靶。他却是把两倍力道等同于两倍射程了,两倍力道肯定获得不了两倍射程,加之滑轮上的磨擦力,所以不足两倍力道。
范纯吃惊道:”老三,你的弓力甚时涨得这么等的?”。朝廷虽然不许私造弓箭,但乡兵却可以有弓箭,所以平日这表兄弟二人,也没少玩弓。李际遇笑了笑,将弓递给范纯,范纯一箭射去,将箭稳稳地钉在了八十丈外的树上,范纯诧异地端祥着弓,道:“这一箭不得十石力?”
李际遇笑道:“大哥总是比我强,就是胆太小”,顿了顿又道:“和大舅一般模样”。
李际遇接过弓,看了看滑轮与轴,自语道:“划动磨擦,有轴承便好了”。说罢,若有所思,走了几步蹲下,捡起一根树枝画了起来,嘴里念叨:“推力除以重量,是等于加速度吧,这两弓推力就算增了一倍,这加速度——”
这时,轰,轰,随着爆炸声,远处的太室山上腾起几道黑烟。李际遇扔下树枝,兴奋到:“又开矿了!”,说罢,朝太室山跑去,跑不多远,他驻足回身,冲宝儿道:“跟你大叔回去”。又冲范纯道:“大哥,那弓给我收着,莫给不相干的人看,这可是军国重器”,说罢扭头往山上跑去。
看着李际遇的背影,范纯摇了摇头,李家三弟,自遭了流贼后,再见他,便觉得有些异样,脾气变好了,变得不老成了,越活越小了,不过——似乎长本事了。
太室山北坡山脚下,叮叮当当地打铁声中,李际遇倚在铁匠棚的柱子上,正与牛七枚叙话,牛七枚腰上緾着一块破围裙,一手钳着工件,一手执小锤敲打,他每敲一下,身边的徒弟便抡大锤跟进。山脚下开了许多住人的石洞,搭了更多的人字形窝棚,矿工们来来往往,不时有人冲李际遇打招呼,清闲的只有几个抱着手的监工,几个监工看着李际遇这个闲杂人等敢怒不敢言,他们都挨过李际遇的揍。更可怕的是,李际遇若是登高一呼,这七八百矿工,怕是有一半都得响应。这座不大的矿山,后来产出了李际遇手下的一大系统,就是太室山系统,又叫矿工系统,此外还有超化寺系统,少林寺系统,上下河十八寨系统,洛河十三寨系统,密县系统,温县系统,郏县系统,等等。大系统套着小系统,比如少林寺与太室山合称嵩山系统,若加上巩县的洛河十三寨,便是登巩系统,若加上密县的超化寺系统,便是登密系统,加上其它县,合称河南系统,河南系统之外,还有凤阳系统,山东系统,江南系统,北直隶系统,边军系统,等等。
看着牛七枚的敲打,李际遇道:“你是小锤抡多了,大锤抡少了,打不过我也就罢了,竟连庄客也打不过,郑乐密那厮日后再欺负你,给俺照死里揍”。牛七枚只是嘿嘿一笑,半晌方道:“拳脚上,二老虎许是不及你,他那钩镰枪可是厉害”。李际遇道:“棒槌,日后不靠那个”,说罢,知道不宜打扰牛七枚干活,便朝山上去了。
这时,山脚一处石砌的两层小楼内,一个青年人站在窗前,看着往山坡上走的李际遇,仿佛对着空气说话:“若是在矿不行欺盗之事,也由他,只是这般如入无人之境,也藐视刘员外了”。他身后立着一个浓眉大眼的矿工,回道:“刘员外是好性儿,见他一向未滋生事端,便睁一眼闭一眼,我劝相公也莫与他计较,以免——”。年轻人回身道:“他一个武庠生,不在家读书习武,每日跑到矿上来做什么?”。矿工道:“说起来,他也算是矿上的人,他家贫,常到矿上卖些力气,换几两银子,只是做矿工他却不安份,做一个月,拿到工钱,不是酒肉吃喝,便是济助危难,再就是习武,时做时不做的——”
年青人笑道:“他一个武庠生,自然不甘做矿工,必得将他撵走——”。矿工关切道:“寇家四弟,为何?此人甚得人心,莫要鲁莽”。寇相道:“先前朝廷为何禁矿?他一个有功名的,每日在矿上这么厮混,是何意?莫要惹出大祸”。那矿工听闻,倒吸一口凉气,这是在说李际遇可能有野心,便不好再说什么了。
这个矿工叫朱国印,是宋寨的,宋寨与寇家寨离得很近,因此朱国印与寇相有点亲缘关系,前任管矿的被流贼杀了,便由寇相接任,寇家在矿上有股份,而最大的股东是登封县的大财主刘方壶,此外,这矿还有洛阳福王的干股,不然根本立不了足。
寇相问道:“此人可要面皮?”。朱国印问道:“四弟何意?”。寇相道:“我与他比试一场,他若输了,便不得再来”。朱国印想了想,道:“这个脸皮他自然要的,只是若是四弟输了——”。寇相道:“若是我输了,便叫他管角脑”。角脑便是护矿队,又叫打手,河南的矿也不少,现在流贼土寇蜂起,最好往山里钻,而矿也在山里,所以河南的各矿山,不成立护矿队是不行,这也是朝廷允许的。
